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決意

「どうだったかい、久し振りの村は」

　夕食を作りながら、フロウはオズルに問いかけました。

「久しぶりというか……初めて行った村みたいだった。僕が知っている村はあの家と、窓の外に見える範囲だけの、狭い村だったから。ヘーメルオーストのことも、キンダーヘイルのことも知らなかった」

「そうかい。"見知らぬ故郷"みたいなかんじかねえ。また行くから今度は違うところにも行くか。行けば行くだけ、知らない村じゃなくなってくる」

「うん、そうだね」

　そしてオズルは、小さな声で呟いたのでした。

「——見知らぬ故郷、か」

「ねえ、フロウ」

「なんだい」

　出来上がった夕食を食べながら、オズルは言いました。

「僕、魔法使いになりたい」

　オズルがそう言った途端、家から音という音が全て消え去りました。

　横でご飯を食べていたフィリーやルイーザでさえも、食べるのをやめてしまいました。

「……後戻りは出来ないよ」

　フロウは真剣な声で言いました。

「うん」

　オズルも真剣な声で応えました。

　じっとフロウはオズルを見つめました。オズルも真剣な目線で見つめ返して来ます。

　永遠のような、一瞬のような、沈黙。

「——いいだろう。オズル、魔法を教えてやろう」

　オズルがフロウの家にやってきてから、一年が経った日のことでした。