第1夜 暗闇の公園
この作品にはボーイズラブ＆性的な要素が含まれています。注意してください。
――日が沈んだら、絶対に足を踏み入れるな――
この鶫川市には、昔からこんな言い伝えがあった。
その場所は・・・・コウモリ公園。
見るからに妖しげな公園で、昼間であっても近づく者はほとんどない。
肝試しに、と言い伝えを破った者は2度と戻らず、
公園を壊そうとした工事関係者は全員事故死した。
『呪われた公園』
そう呼ばれることも多々あった。
そして俺、蒼李 篝はこんな言い伝えに不信感を抱きつつも、それを守っていた。
公園の存在は知っていた。でも、行ったこともないし、場所も知らない。
ちなみに俺は、愛犬・ケンタの散歩中だった。
「ったく、お前はわがまま犬だなぁ。一日くらい散歩しなくても大丈夫だって。」
「わんっ！」
ケンタ（オス）はぱたぱたと尻尾を振って楽しそうに小道を歩いていた。
すでに午後6時過ぎ。夕飯の匂いがもれている。
あたりはすっかり日が暮れて、街灯が輝いているくらいだった。
「ワンッ！ワンッ！」
「あ、おい！ケンタ！！」
ケンタがいきなり走り出す。俺は必死にそれを追いかけた。
だが、捕まえたのは何メートルも先で、しかもケンタは地べたに座り込んでいた。
「ここどこだよ、もう。・・・・ん？」
公園？
誰かの忘れ物だろうか、野球のボールが転がっている。
「忘れ物か？」
俺は取りに行こうとして、1度足を止めた。
（言い伝え・・・背く事になるのか？）
よく見てみれば、ここだけが他と比べて妙に暗い。
「・・・・怒られたら、ケンタのせいだからな？」
「わんっ！」
俺が足を進めた瞬間―――！
・・・・ズンッ・・・・
足元が沈んだ。驚いて飛び退こうとしたが、何かに捕まれたように動かない。
そして、そのまま
「うわっ、んだよ、これっ！」
ずるりとそのまま地面に飲み込まれ、俺は引きずり込まれた。
ただ、ケンタの鳴き声だけが耳に残っていた。
「ようこそ、闇の世界へ。」
耳元で低い声に囁かれた気がした。
俺は状況を把握しきれず、意識をシャットダウンする事にした。
＊＊＊
眠りに落ちている間、俺は、昔聞いた事を思い返していた。
このコウモリ公園で消えた人間は少なくない。
誰一人として帰ってこなかったとされているが、実際には1人だけ、戻ってきたものがいたという。
名前も、それがいつだったのかも、何一つとして記録には残っていない。
書面では、の話だが。
その男が発見されたのは、男に行方不明のラッテルが張られた次の日の朝方。
まだ日が昇る以前に、1人のお年寄りが散歩をしていて、偶然公園の前を通りかかった。
すると、そこには男が公園の入り口に寄り掛かっていたそうだ。
だが、男は無事ではなかった。
ずっとぶつぶつと意味不明な言葉を口走り、彼の髪は真っ白になってしまっていたという。
男は、その後昇った太陽を見て、目玉を焦がして、失明してしまった。
そして精神病患者として病院に入院した4日後、自らの爪で喉元を引き裂き自殺した。
その男が発見された時、何を言っていたのかは見つけた老人は覚えていなかった。
ただ――この世ではありえないこと、だそうだ。
・・・・ピチャ・・・ピチャ・・・・ピチャ・・・・
俺は怪しげな水音で目を覚ました。
（ん・・・・あれ・・・・？）
俺の両腕、両足には鎖がついていて、身動き一つ取れなかった。
「なんだ・・・？この匂い・・・・」
鉄のような匂い・・・・でも、とても身近で・・・・
俺はそこでふと気付いた。
この匂いは・・・・血だ。
むせかえるような血の匂いが鼻をさす。
「子猫・・・子猫・・・・迷い猫・・・・」
どこからともなく声が聞こえ、俺は周りを見渡した。
そこには一つの窓。そしてその窓に腰掛けている1人の男。
窓から差し込んでいるのは、深紅の光。
その先に見える月は、白でも黄色でもなく、赤く輝いていた。
「誰・・・・？」
男は答えず、そのまま続けた。
「今夜のディナーは迷い猫・・・・」
（これは・・・歌・・・か？）
ピアノの音が聞こえるわけでも、ギターを弾いているわけでもなかったが、確かに歌だ。
「拒めば貴族の腹の中・・・・」
「のめば永遠に貴族の玩具・・・・」
何なんだこの歌、と俺は心の中で問うた。
「あの・・・ここはどこですか？」
「君にとっての地獄。」
「じ、地獄？」
「そう、ここでは君は食材だよ。」
「な、何言って・・・・」
「本当の事を言っているまでさ。それじゃあ、失礼するよ。迷い猫。」
（そうか、あの歌は俺の歌だったのか・・・・）
だとしたら、なんて悲しい運命を辿る予定なんだ、俺は。
と心の中で悪態をついていた。
そんな事をしていたらなんだか悲しくなってきて、俺は考えないようにした。
ケンタがちゃんと家に帰れたか。母さんが心配してないか。
とりあえず、この場所について深く考える事をやめた。
「あれ・・・・？」
なんだ？この服・・・・
18世紀の紳士の服。社交界のような、葬式のような。
その時、扉を開く音がした。
「おや、起きたようだね。」
息をのむほど美しい声は、静まり返ったこの部屋に、妙に響いていた。
