塔の攻略①
【主要登場人物】
リン（主人公、男）
フィロ（獣人、女）
ジェット（傭兵、男）
【サブ登場人物】
ドム（赤牛亭の店主）
ヨルム・マギー（服屋兼仕立屋の店主）
オウル・P・マギー（ヨルムの孫？）
ギリコ（賭事店オーナー）
夜、僕達は急遽招集を受けた。
ギリコさんの店にはドムさんもいる。
「夜遅くに申し訳ない」
「何か分かったかギー？」
「ああ悪い知らせだ、これを見てくれ」
中央の書類に目を向けると、様々な情報が書き殴られている。
「ニコラスの野郎が、テロを企てていやがる」
「事実か？」
「間違いない、情報源は信用のできる先だ。管理システムの再起動が行われる明日の正午、時間もない」
「かなりの強行策ですよ。無理があるんじゃないですか？」
「現状派閥の対比に差はない。流行り病の対応不備で長の支持率は下っている。薬もニコラスが独占していた。これは入念な計画がされていると考えていい」
「俺達は、そのテロを防ぐ手伝いをすればいいのか？」
「ああ。私達の組織力は堅固だが、中央政府の警備兵や警備ロボに数では勝てない。君達のような者を他にも数人雇うつもりだが、勝算は五分、これはギャンブルだ」
作戦プランが皆に配られる。
文字の読めないフィロには要点だけ伝える。
まず、正午にシステムの電源が落ちる。
警備ロボは中央区の入口を、警備兵は中央塔を囲むように配置されている。
電源が落ちると再起動が自動的に行われるが時間を要する。
最上階にいる長の居住区も、システムダウンによって守られていた防壁がなくなり、侵入が可能。
ニコラスはそこを突き、長を表舞台に出し、元々切り離していた放送システムを利用して、病の独占は長であることを放映。
支持率が下っていることも彼の企みに有利に働くということだ。
僕達の役目は、ギリコさん達が警備ロボを相手にしている間、中央塔に侵入し彼を捕まえる、作戦の中核を担っている。
「そもそも、お前がここまでする理由はあるのかギー？」
「私はこの都市が好きでね、それに、この行動が私達の明日を切り開くと、なんとなく思うのだよ。これは私の勘だ」
作戦開始は明日の11時。
各々、準備に取りかかった。
開始まであと1時間。
予定の配置に着き、指示を待っていた。
管理システムは健在だ。
システムダウンの後に中央区に入るほうが簡単だが、その場合は放映には間に合わない。
結局、強引な手段を選ぶしかない。
侵入罪というレッテルを一時的に貼られる必要がある。
ジェットの言葉でいうなら、経歴に傷がつくといったところか。
開始まで40分を切ったあたりで無線が入る。
おかしい。
予定していた時間ではない。
回線も違うようだ。
「…きこえる？」
声の主は少年。
「もしかしてオウル？」
「繋がったみたいでよかった」
「今日はイライラしてねぇじゃねーか」
「皆さんには、色々と申し訳ないことをしました。これまでの非礼も詫びます。だから単刀直入に言います。僕を、君達の作戦に参加させてくれませんか？」
それは有り難い。
戦力は1人でも欲しかったところ。
しかし、この作戦の指揮権は僕にはない。
「ギー兄には伝えてあります。だから僕に、爺ちゃんの仇をとるチャンスをください」
「！？…マギーさん…そうか分かった、理解した…一緒に仇を討とう」
「ありがとう」
涙を拭っている、そんな気がする。
「んで、どうするんだ？作戦開始まで30分しかねぇぞ」
「皆さん、パスコードは持っていますか？」
各々返事する。
しかし、このコードでは中に入ることはできない。
「近くに家電屋があるのがわかりますか？どの型でも構いませんので、パソコンを1つ持ってきて下さい」
「わかった！私いってくる！」
迷うことなく駆けていく、フィロ。
購入ではなく、盗みだろう。
作戦終了後に、家電屋の店主に返却する必要ができてしまった。
今は心の中で謝罪だけしておく。
「もってきた！」
「やっぱり買ってきたんじゃないんだね」
「猫女には無理だろうよ」
「ありがとうございます。では、パスコードを入れて、そのまま待機しててください」
パスコードを専用の挿入口に入れることで、情報を読み取る。
紹介所で貸与してもらったパソコンにも、同様のシステムがあった。
「今何してるんだ？」
「ハッキングです」
「おまっ、そんなことも出来るのかよ！」
「ハッキングのあとは、強制アップデートで偽造パスコードを作成します。効果は1時間ほどしかありません。注意してください」
「つまり、効果が切れるのは正午ぐらいってこと？」
「そうなりますね」
無線からは、キーボードの高速打ちが聴こえてくる。
「それと、もう1つお願いしたいことがあります」
「なに？」
「放送塔内部にある、とある物を取りに行ってもらえませんか？万一の保険です」
「時間内に2つの塔は無理だろ」
「今そちらに、ザックさんを向かわせたので、2チームに分かれて行動すれば問題ないと思います」
「ザック？？？」
キョトンとしている間に後ろから聞こえたのは、男の声。
「ザックとはこの俺のことよ！」
決め顔で、その男は突っ立っていた。
