ギャルの茨木さんと陰キャの僕は宮古です

　お昼休み。

　僕は、いわゆる陰キャだ。

　一緒にお弁当を食べる相手もいない。

　だから、滅多に人が来ない屋上が、僕にとっての聖域だった。

　そんなことを考えながら、屋上のドアノブに手を掛ける。

　そして、扉を開けた。

　目の前に広がっていたのは、一面の青空と街並み。

　どこまでも続く海と地平線。

　頬を撫でる、爽やかな風。

　その開放感に、つい油断してしまったのだと思う。

　僕は、直前の授業で習った詩を口ずさんでいた。

　「気晴れては風、新柳の髪を梳る――」

　風が髪を揺らす。

　「――氷消えては波、旧苔の鬚(ひげ)を洗ふ」　

　不意に、頭上から声が聞こえた。

　驚いて振り向くと、屋上の入り口の上に、あぐらをかいたギャルがいた。

　「だっけ？」

　にかっと笑う口元から、大きな犬歯が覗いていた。

　　　　　◇

　「さっきの詩、国語の授業でやったやつでしょ？」

　屋上の入り口から飛び降りた彼女が言った。

　「あ、はい。そうです」

　「いい詩だよね」

　「はい。僕もそう思います」

　「あたしもそう思ってたんだ」

　「あ、そうなんですね……」

　いきなりギャルとの会話。

　陰キャの僕に、これ以上話を広げられるはずもなく、沈黙が流れた。

　気まずい。

　そもそも、お弁当を食べ始めてもいいのかすらわからない。

　「てか、あんたさ。屋上に何しに来たの？」

　「あっ、えっと、僕はここでいつもお昼を食べてるので、今日も……」

　「ふーん。一人で？」

　「はい。いつも一人です」

　「友達とかいないの？」

　「……いません」

　「便所飯ならぬ、屋上飯なんだ」

　「ま、まぁ、そうなりますね……」

　当然の現実を突きつけられ、地味に傷つく。

　「おい！これで会話終わりかよ！あたしには聞かないの？」

　「あ、あっ、はい。えっと、何をですか？」

　「何をって、あたしが屋上にいる理由とかあるじゃん！」

　「あ、あの……じゃあ、どうして屋上にいるんですか？」

　「えー、それ聞いちゃう？気になっちゃう？どうしようかなー？」

　自分から聞けと言ったくせに、もったいぶるギャル。

　「まぁ、とりあえず立ち話もなんだし、どっか座ろうよ！」

　そう言って、彼女は手頃な場所を指差した。

　僕がそこに座ると、彼女は真横にあぐらをかいた。

　「……あの！距離、近くありませんか？」

　「はっ？そうかな？もう少し離れた方がいい？」

　「は、はい。できれば、人ひとり分空けてもらえると……」

　「なんかわかんないけど、しょうがないな」

　彼女は一人分離れた場所に座り直した。

　風でスカートが揺れるたび、視線の置き場に困ってしまう。

　「これでいいわけ？」

　「はい。落ち着きます」

　「てか、お弁当食べるなら食べなよ」

　「えっ？でも、これからお話しするんですよね？」

　「そんなの食べながらでも聞けるでしょ。そんな気を使うなって」

　にかっと笑う彼女は、本心で言ってるようだった。

　僕は、お言葉に甘えてお弁当を広げる。

　「んでさ、あたしが屋上にいたわけなんだけど……」

　彼女は、少しだけ声のトーンを落とした。

　「実は、昨日彼氏にフラれちゃってさぁー」

　全然、お弁当を食べながら聞けるような軽い話じゃなかった。

　思わず、口に入れたおかずを喉に詰まらせる。

　「グフッ！ゴホッ、エホッ！」

　「ちょっと、大丈夫！ほら、水飲みなよ！」

　彼女が持っていたペットボトルを差し出してくれた。

　僕は慌てて受け取り、一気に飲み下す。

　「ハァ、ハァ……ありがとうございます。助かりました」

　「どういたしまして。んで、話の続きだけど、あたしちょっと黄昏てたんだよね」

　僕の箸が止まる。

　「自分の何が悪かったんだろう、とか。どうしてこうなったんだろう、とか。色々考えてたら頭の中グチャグチャになっちゃってさ。少し一人で考えたかったから、屋上にいたんだ」

　「あの……もしかして、自殺とか考えてませんよね？」

　「はぁ⁉そんなのするわけないじゃん！」

　「な、なら、いいんですけど」

　「え、もしかして、あたしのこと心配してくれてる？」

　「そ、そんなんじゃありません。ここで何かあって屋上が立ち入り禁止になったら、僕の聖域がなくなるのが心配なんです」

　「それって、巡り巡ってあたしの心配もしてるってことでしょ？あんた、いい奴じゃん！」

　「だから、違いますって」

　「アハハッ！あんた、なんか変な奴で面白いね！」

　彼女はケタケタと笑った。

　「そういえば、さっきの関節キスだったね！」

　「ゴフゥッ！」

　「うわっ！またむせた！」

　「い、いやいや、当たり前ですよね！いきなりそんなこと言われたら！」

　「でも、事実じゃん？」

　「そ、それはそうですけど……」

　「そんな照れんなって！事故みたいなもんなんだし！なんなら、もっと飲む？」

　彼女がペットボトルを差し出してくる。

　僕は受け取らず、黙って箸を動かした。

　「そっか、もういらないか。まぁ、いいけど！」

　彼女はペットボトルを引っ込めた。

　少しの沈黙が流れる。

　やがて、彼女はおもむろに立ち上がった。

　「それじゃ、あたしはそろそろ行くけど、あんたは？」

　「僕は、もう少しここで景色を眺めてます」

　「そっか。それじゃ……えっと、あんた名前は？」

　「僕は宮古(みやこ)良香(よしか)です」

　「宮古君ね。あたしは茨木(いばらぎ)。下の名前は気にしないで、茨木って呼んで」

　「わかりました。茨木さん」

　「うん。それじゃ、宮古君。またね！」

　「あ、はい。また茨木さん」

　にかっと笑って手を振る茨木さん。

　彼女は、そのまま扉から校舎へ入っていった。

　これが、僕と茨木さんとの出会いだった。

　　　　　◇

　茨木(いばらぎ)さんと出会って、何日か経った。

　あれから僕たちは、お昼休みに屋上でおしゃべりをするようになった。

　それ以外に、特別な接点はない。

　それでも、一緒に話す時間が楽しくなっていた。

　見た目はギャルなのに、アニメや映画に詳しいし、話も合う。

　きっと、とても社交的な人なんだろう。

　――キーンコーンカーンコーン！

　二限目の授業が終わった。

　「あー、移動教室じゃん！ダリ―」

　クラスの陽キャが叫ぶ。

　移動教室が面倒なのは同意するけど、いちいち文句を言うほどのことだろうか。

　そんなことを考えながら、授業の道具を持って教室を出る。

　すると、目の前をノートの束を抱えた茨木さんが通り過ぎた。

　「あ、茨木さん」

　「ん？あー宮古(みやこ)君じゃん！移動教室？」

　「そ、そうなんです。茨木さんは？」

　「あたしはねー、ちょっとやらかしちゃってさ。これを職員室まで届けなきゃならないのよ」

　そう言って、顎でノートの束を指す。

　見ると、その束は百冊ほどありそうだった。

　「あ、あの、重くないんですか？」

　「え？これ？あたし、意外に力持ちなんだよねー！」

　「そ、そうみたいですね。そんなに腕や脚が細いのに、すごいです」

　「そうそう……って、そこで納得しないでよ！男なら少し持とうか？とか言えないの？」

　「あ、あっ、じゃ、じゃあ、半分持ちましょうか？」

　「ホント―！マジ助かるー！ありがとう、宮古君！」

　差し出した腕に、ドサッと五十冊ほど乗せられた。

　お、重い。

　これを軽々と持って、平気な顔してるなんて。

　茨木さんは、本当に力持ちなのかもしれない。

　「ありがとう、助かったよ宮古君！」

　「い、いえ、どういたしまして……」

　にかっと笑ってお礼を言ってくれる茨木さん。

　半ば強制的に手伝わされたけど、悪い気はしなかった。

　「それじゃ、また屋上でね！」

　「あ、はい。また屋上で」

　そう言って、茨木さんは職員室へ向かっていった。

　僕も、移動教室へと向かった。

　　　　◇

　「てかさ、聞いてよ！」

　お昼休み。

　僕はいつものように、屋上で茨木(いばらぎ)さんと並んでお弁当を食べていた。

　「あ、あの、どうしたんですか？」

　「それがさ、久しぶりに元カレから連絡来たと思ったら、よりを戻さないか？だって！信じられる？」

　「ま、まだ、好きなら、いいことじゃないですか？」

　「それが、もう好きじゃないから、こんな感じなんじゃん！」

　「な、なんで、もう好きじゃないんですか？」

　「それがね！別れた原因を調べたら、アイツ、浮気してやがったんだよ！あたしよりもいいって思った相手と付き合うために、あたしと別れたらしいんだよね！」

　「そ、それは、ひどいですね……」

　「でしょ！それで、多分その浮気相手に捨てられたから、今度はあたしとよりを戻そうとしてるって感じだと思うわけ！舐めてるでしょ！あたし、そんな軽い女じゃねーっての！」

　「や、やっぱり、ギャルさんだと、そう見られるんでしょうか？」

　「はぁ⁉あたし、別にギャルじゃねーし！どこがギャルなわけ⁉」

　「えっと、茶髪でツインテールで、可愛いヘアクリップつけてるし、だぼだぼのセーターで萌え袖、爪のデコレーション、カバンにもいっぱいぬいぐるみついてますし……見た目はギャルですけど……」

　「いーやいやいや、それだけならギャルファッションなだけだし！」

　「あ、あと、喋り方とか……」

　「最近の若者ってみんなこんな感じだし！もしかして、宮古(みやこ)君、ギャルに偏見とかあるわけ？」

　「えっと、偏見というか……生きる世界が違うのかと思ってます」

　「あたしと宮古君の生きる世界は、どう頑張っても一緒だし。変なこと言うなって！」

　「で、でも、茨木さんは陰キャに優しいギャルだと思ってました」

　「誰にでも優しいわけじゃねーし！」

　「そ、そうですか……」

　「てか、ギャルだから軽く見られてるみたいな発言は聞き捨てならないんだけど！」

　「あ、あの、すみません。それは偏見でした」

　「大体、そうやって人を舐めてる奴は、どんな相手にもそうだよ。それこそ、生きる世界が違うってこと！わかったか、宮古君！」

　「は、はい。覚えておきます」

　「わかればよろしい！」

　と言うと、茨木さんはケタケタと笑った。

　いつもこんな調子で、明るい茨木さん。

　生きていることを楽しんでいるような人だ。

　「てか、話し戻すけど、よりをもどそうってめちゃくちゃ面倒なんだけど！」

　「こ、断ったらいいんじゃないですか？」

　「そういう奴は、断ってもダメなんだよ！」

　「な、なんでですか？」

　「頭の中が妄想でいっぱいだから。まだ俺のこと好きなはず、とか思ってんの。だから断っても、それは恥ずかしいからとか、自分の都合のいいように解釈してくるわけ！だから、面倒なんだよ」

　「そ、それは、結構、厄介ですね」

　「そうでしょう。ハァー、誰かいい人いないかな？」

　「いい人っていうのは、どういう意味ですか？」

　「そういう奴は、現実見せるのが一番いいの！だから、もうアンタを好きじゃないって証拠を見せてやる必要があるわけ。それの一番手っ取り早い方法が、誰かと付き合ってるって見せること。だから、誰かいい人と付き合いたいなって思って」

　「で、でも、そんな動機でお付き合いを申し込まれるのは、ちょっと嫌かも」

　「うっ……ま、まぁ、確かに。これは、あたしが人を舐めてるってことになるよね。反省しよう」

　「だ、だから、付き合うなら、ちゃんと好きになった方がいいと思います」

　「フンッ！恋愛も知らない素人童貞の宮古君がよく言うよ！でも、その言葉はしっかり胸に置いておく」

　「は、はい……」

　茨木さんは、珍しく真面目な顔で考え込んでいた。

　きっと僕の言葉を噛み締めてくれているんだろう。

　こうして話していると、真面目で素直な人なんだとわかる。

　僕は、茨木さんにいい人が見つかるようにと思った。

　「そうだ！」

　「え、えっ、どうしました？」

　「宮古君さ、あたしと付き合おうよ！」

　僕の心臓が、今まで聞いたこともない音を立てた。

　　　　　◇

　「あ、あの、本当に、来るんですか？」

　「大丈夫！絶対に来るから！」

　僕と茨木(いばらぎ)さんは、使われてない教室にいた。

　西日が差し込み、どこか哀愁を漂わせている。

　窓の外からは、部活動の喧騒が聞こえていた。

　「だ、大丈夫でしょうか？」

　「大丈夫だって！宮古(みやこ)君は、あたしの彼氏のフリしてくれるだけでいいから」

　「その彼氏という存在に、僕はまだなったことないんですけど！」

　「いつも通り、あたしと楽しく話してたらいいんだよ。だから、大丈夫！」

　茨木さんは、グッと親指を立ててウィンクした。

　僕は、不安で笑顔が引きつる。

　――ガラガラ。

　ドアが開き、一人の男子生徒が入ってきた。

　見た目は、まさに陽キャって感じ。

　ただ、少しガラが悪そうだった。

　「茨木！来てやったぞ！よりを戻そう！」

　単刀直入だった。

　「はぁ？アンタ、これ見てわかんないの？あたしは今日、もう付き合ってる人がいるって見せるために呼んだんだけど」

　「付き合ってるって、その陰キャとか？お前、趣味変わったのか？」

　元カレ君は、軽く動揺した様子だった。

　「趣味とかそういうのじゃなくて、普通に好きだから付き合ってるんだけど？」

　「好きって、そんな奴のどこがいいんだよ！」

　「優しくて、いつもあたしの話をちゃんと聞いてくれて、あたしを楽しませてくれるところだけど？全部アンタにない部分じゃね？」

　「俺といた時だって楽しそうにしてたじゃねぇか！」

　「フリだってのがわからないわけ？」

　「フリって……」

　「大体、アンタからフッてきたんじゃん！それを今さらよりを戻そうって都合よすぎじゃね？」

　「それは……やっぱり俺には茨木が必要だと思ったから」

　「あたし、知ってるから。浮気してた相手に捨てられたんでしょ？」

　「な、なんでそれを！」

　「女の情報網舐めんなよ！てか、それ以前に人のこと舐めんなよ！」

　「あの女はクソだったんだよ！俺がどうかしてた。だから、またやり直そうぜ！」

　「クソはテメーだよ！早くどっか行け！」

　「それでも、まだ俺のこと好きなんだろ！」

　ここまで言われても引き下がらない元カレクズ男君。

　彼は茨木さんに詰め寄った。

　僕は、とても怖かった。

　それでも、二人の間に入った。

　「あ、あの！」

　「あん？なんだよ陰キャ。邪魔だからどけよ！」

　「い、いえ、どきません！」

　「なんだテメー」

　「お、お言葉ですけど、茨木さんが困ってます！」

　「はぁ？困ってるって、何にだよ！」

　「あの……あなたにです」

　「なんだよ、それ！」

　「茨木さん、もうあなたと付き合うつもりはないとはっきり言っています。それを認めて下さい」

　「それは照れ隠しとかだろ！俺のこと、まだ好きに決まってんだよ！」

　「だから！」

　「うおっ！」

　「だから、好きじゃないって言ってるんです。それに、一度傷つけておいて、そのケアもせずに、さらに傷つけようとしている。いえ、もう傷つけています！」

　「俺がいつ、傷つけてるんだよ！」

　「そうやって、茨木さんの尊厳を踏みにじって、自分勝手な妄想を押し付けて。それが実現しないと怒る。これが茨木さんを困らせていないと思いますか？傷つけてないと思いますか？」

　「俺の女を、俺がどうこうしようが勝手だろ！」

　「あなたの女じゃない。誰の女でもない！茨木さんは、茨木さんです！人は誰かの所有物じゃない！」

　「……宮古君」

　「だから、あなたはもう終わったんだ！認めてください！」

　「俺はまだ終わってねぇ！」

　元カレクズ男が拳を振り上げた。

　迫ってくる拳に、僕の身体は固まった。

　目をつむることしかできなかった。

　――ガシッ！

　「……それはよくない。それだけはダメだ」

　いつまで経っても衝撃が来ない。

　恐る恐る目を開ける。

　そこには、元カレクズ男の拳を受け止めた茨木さんがいた。

　「あたしの彼氏に手を出すなら、許さない」

　茨木さんは、ギチギチと拳を握り締めていく。

　「アガッ！アガガガガッ！」

　痛みに耐えきれず、クズ男は両膝をついた。

　そのまま、茨木さんは力でクズ男をねじ伏せていく。

　「これでわかったか？もうあたしは、アンタなんてどうでもいいって」

　「わ、わかった！だから、離してくれ！」

　「フンッ！」

　茨木さんは、パッと手を離した。

　「次は握るだけじゃなくて、顔面にお見舞いするから！」

　「ヒィッ！ヒイィィィィィッ！」

　元カレクズ男は、だーっと教室から逃げ出していった。

　耳元に残るギチギチという音。

　僕は冷や汗をかいていた。

　一方の茨木さんは、ハァーッと大きく息を吐く。

　「あーっ、終わった！これでアイツと縁が切れたー！」

　「よ、良かったですね」

　「本当によかったー！」

　にかっと笑う茨木さん。

　その笑顔は、本当に清々しかった。

　「で、でも、これ僕が彼氏役する必要ありました？」

　「え、なんで？」

　「だ、だって。結局、茨木さんの腕力でなんとかなったっていうか……」

　「えーっ！でも、あたし怖かったー！」

　「う、嘘っぽい」

　「でも、途中までは本当に怖かったよ」

　「そ、そうなんですか？」

　「あんなに無理矢理で、話も通じなくてさ。もし、あたし一人だったらって思うと怖かった。でも、宮古君が勇気を出して、ちゃんとしたことを言ってくれた。あれがあったから、あたしも勇気が出たんだよ。ありがとう」

　「ど、どういたしまして」

　「それに、宮古君が傷付けられると思ったら、力も湧いたしね！」

　「あ、あれは、僕、もうだめかと思いました」

　「お互いに大丈夫で、よかったね！」

　「本当に……」

　一瞬の沈黙が流れた。

　「それじゃ、帰ろうか宮古君」

　「は、はい」

　僕たちは帰る準備をして、教室を出た。

　　　　　◇

　帰り道。

　僕と茨木(いばらぎ)さんの間には、しばらく沈黙が続いていた。

　聞こえるのは、二人の足音だけ。

　「……あのさ」

　「は、はい」

　「宮古(みやこ)君、その……さっき、カッコよかったよ」

　「そ、そうですか？その、必死で全然覚えてないんです」

　「そうなの？なら、あたしは覚えてるから」

　「あ、ありがとうございます」

　「……うん」

　また、沈黙。

　二人の足音だけが聞こえる。

　だけど、唐突に一つの足音が止まった。

　「宮古君」

　立ち止まった茨木さんへ振り向く。

　「な、なんですか、茨木さん」

　「もし、もしだけどさ。あたしとの恋人のフリ……あれを本当に恋人になりたいって意味で言ったら、困っちゃう？」

　心臓が跳ねた。

　言葉の意味は理解できてる。

　理解できているからこそ、心臓がうるさい。

　僕は、慎重に言葉を選んだ。

　「こ、困りません。嬉しいです」

　「なら、今からあたしと恋人のフリをやめるってのは、どう？」

　「で、でも、僕、恋人ってどうやるのか、わからないです」

　「それじゃ、答えになってないんだけど……」

　「えっと、告白もしたことなくて。どうしたらいいんですか？」

　「もーっ！あたしへの気持ちを、ただ伝えるだけだよ！」

　顔が熱くなる。

　耳まで熱い。

　首筋にまで心臓の音が響いている気がした。

　でも、言葉にしないと伝わらない。

　この、たくさんの気持ちが。

　たった数日だったけど、僕は茨木さんと一緒にいるのが楽しかった。

　よく笑って、とても明るくて、喜びに満ち溢れている。

　僕にないもので包まれた彼女が、眩しく感じた。

　同時に、この人と一緒なら、いつまでも楽しく過ごせると思えた。

　今回のことがきっかけかもしれない。

　それでも、僕は茨木さんと一緒にいたいと思った。

　だから、この気持ちをちゃんと言葉にしないと。

　僕は、深呼吸をした。

　「えっと……僕は、茨木さんと一緒にいたいです」

　「あたしも、宮古君と一緒にいたいよ」

　「それは、ずっと一緒にって意味で」

　「あたしも、同じだよ」

　「だから、その……つまり」

　「……つまり？」

　たった一言が、なかなか出てこない。

　さっきよりも、勇気のいる一言。

　でも、この一言を僕は伝えたい。

　そう思ったとき、僕の横を風が優しく通り過ぎた。

　「つまり、僕は茨木さんが好きです。彼氏にして下さい」

　「うん。あたしも宮古君が好きです。彼女にして下さい」

　口にしてしまえば、簡単な言葉だった。

　そして、僕たちは恋人になった。

　「で、でも、やっぱり恋人って何をするんですか？」

　「ん？そんなの簡単だよ！」

　茨木さんが僕の横に来て、そっと手を取った。

　「まずは、こうすればいいんだよ」

　手を繋いだ。

　温かい。

　幸せが溢れるようだった。

　「こうやって、始まっていくんだよ。宮古君」

　いつものように、にかっと笑う茨木さん。

　僕たちは歩調を合わせて歩き始めた。

　「そ、そういえば、茨木さんは下の名前、なんていうんですか？」

　「な、なんで今そんなこと聞くし！」

　「い、いえ。どうせなら、下の名前で呼び合うっていうのをしたくて」

　「いきなり恋人として前進しようとするなし！」

　「で、でも、それはやっぱり、恋人の特権的な面もあるような気がして！」

　「ど、どうしてもやりたいわけ？」

　「ど、どうしてもです！」

　「んー。んー。んあー……」

　「だ、ダメですか？」

　「ダメ……じゃないけど、笑わないでよ」

　「笑いません」

　「……こ」

　「へっ？」

　「童子(どうこ)」

　「い、茨木さん、名前は童子なんですか？」

　「そうだよ！茨木童子！読むとまんま『いばらぎどうじ』で恥ずかしいんだよ！」

　「ぼ、僕が宮古良香で茨木さんが、茨木童子。あの詩みたいですね！」

　「出会い方もまんまアレだったし！」

　「も、もしかしたら、僕たち生まれ変わりなのかもしれませんね」

　「だとしたら、あたしたち運命だったのかもね！って、言っててハズッ！」

　「き、きっと、運命だったんですよ！童子さん」

　「良香がそういうなら、きっとそうだったのかも！」

　にかっと、いつものように笑う茨木さん。

　僕もつられて、にかっと笑ってみる。

　『気晴れては風、新柳の髪を梳る――

　――氷消えては波、旧苔の鬚を洗ふ』

　僕たちを巡り合わせてくれた詩が、風の中に聞こえた気がした。

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どうも、雁木真理です。

初めての短編です。

展開をどうしようかとか考えると、長編と基本同じなんですけど、どのシーンを入れて、どのシーンを外してとか考えるのが難しかったですね。

でも、楽しかったです。

物語を作るトレーニングにもなりましたし。

今回も楽しく書かせてもらいました。

読んで下さった方にも楽しんで頂けましたら幸いです。