●atone-38：極致×クリムゾン
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兵機にこれでもかの本気走りを指示出しつつ、私は「異変」の大元がどこなのかを、視力のみならず「気配察知」をも総動員して探ろうとしているのだけれど。
河原の砂利を盛大に踏み散らしながら、目の前に迫った「丘」の剥き出しの土肌の裾には爪先を突っ込んでそこ支点で上方へと身体を持ち上げる。両手で道端に頼り投げに立つ標識を掴み曲げると、その反動でさらに上へ。焦りのあまりもういろいろと破壊を尽くしてる感はあるけれど、すいませぇん、と頭の中で叫ぶに留めて、私は走る。
駅前方向……「イド」の方角だ。そこに、「何者」かがいる。異質な……「光力」を有した、何か……「骨鱗」とはまた別の何か。
……なんだ？
分からなかったし、不穏な感じしか受け取れなかった。だからもうこの目で確認するしかないっ。
前方を行く「下半身」は、左肩口から斜め下に向かって走る切断面から、触手をまた展開しては、それら弾性のあるいくつかを建物とかにくっつけながら、その反動で断続的に加速してるよとんでもねえな……
だが、ジェネシスの「周囲損傷無考慮疾走の術」も負けてはいない。一足ごとにうず重なる始末書のイメージに内心恐々としながらも、とにかく急がなきゃという何でかの焦燥感に駆られながら足を動かす。
いやな……いやな予感がする……っ、何か、途轍もない何かが……
ジェネシスの金属の機体は、風を巻き込みながら、金切り声のようなけったいな音を発しながらも、大通りに入ってからは一直線に北へ。
と、そこまで疾走を続けてきた機体の脚が自然と止まる。それはまあ、操縦をしている私が思わず止めてしまったのだけれど。止まらざるを得ない光景が、私の見上げた視界の中で展開していたのだった……
「……」
天空のさなかに、ジェネシスにとてもよく似た鋼鉄兵機らしきものが、浮いていた。
え？ 飛べるもんなの鋼鉄兵機って？ まあエディロアさんとか無理くり無茶な運動を強いて不気味に飛ばせたりはしてるけど、何かそれとは違う「浮き」かただ……それにあんな型見たことない……
しなやかな……何と言うか、「華奢さ」を感じさせる機体だ……異論を承知で言うと女性的な、というか。ご丁寧に胸部には丸く盛り上がっている正にの「胸」もあったり、腰つきはやけになまめしかったり……「蠱惑的」。端的に言うとそんな感じだ……あれまさか、今回の「イド」から出土したとかそういう系……？
でも引き上げてから分解修理もしないで動かせる機体なんて今まで無かったよね……
そんでも今、作動しているということは、「死んで」なかったってこと？ そんなことって……あるの？
もう理解の範疇を軽く跨ぎ越えている「現実」に私はただただ呆けたまま、その場に立ち尽くすばかりだ。どういうことなの。
▽▽▽
とんでもない事態は、絶賛更新中のようであり。
勢いで上空に跳ね飛んだ私だったけれど、その跳躍の頂点で、あやうく頂点に達しようとしてしまうところを、何とか理性という名の鎖で絡め留めることが出来ていた……
出来ていたものの。
のけぞった姿勢のまま、鼻から何回か深く息を吸い込み吐き出して落ち着こうとしてたけれど、何でかわからないけど、機体は宙に浮いていた。何で？
と、とにかく、急に動くことはあぶない。一気に理性が吹っ飛ばされちゃうよぅ……
落ち着こう。なぜ私はこうなった？ と、答えは出無さそうな自問に大脳から脊髄までが固まりそうな感じなのだけれど。
と、
＜な、何という神々しい姿や……自分はやはり、ワシの求めていた『モノ』に他ならんちゅうことやで……＞
斜め下にいた「一本脚」が、のけぞりながらそんな感嘆じみた言葉を発してくるものの、あ、いや、何かもう一個、同じような個体が走り込んできて「合体」して二足歩行っぽい姿になったよ何だこいつ……
＜……ならば、喰らうッ！！ その規格外の『力』ッ、それごとワシの腹に収めさせてもらうさかいにッ！！＞
「完全体」となったっぽい「軽石」の奴が、そんな興奮極まりない鼻息(鼻は無さそうだけれど)で上空の機体に飛び掛かってこようとしているうぅぅんキモぉぉぉ……ッ！！
刹那、だった……
動作をする度に、抑え込むのが困難なほどの快楽が襲ってくる今の私なのだけれど、深く考えもせず、迫りくる「敵」に対して両手を伸ばした構えの姿勢らしきものを取っていた。
その流線形を描く、しなやかな両腕に力が集まったのを感じた瞬間、そいつ向けて拒絶の意のように差し向けていた両掌から。
「！！」
とんでもなく目に来る「鮮桃色」の光が、伸ばした手の先からだけじゃなく、肩口、袖口、襟口、両肩甲骨下辺り、お臍の上下らへん、お尻と腿の付け根付近、膝裏やや上あたり、両踵わずかに上側、など、体中のありとあらゆる微妙な箇所から、一斉に、周囲全方向に向けて撃ちブチ撒かれていったのであった……
既に敏感になっていた「私」の清らかな裸身にも、その振動は何故か絶妙な緩急がつけられて全身隈なく与えられてきて。
＜ふみゅぐぐぐうぐぅぅぅぅぅうぐぅぅぅぅぅぅぅん……ッ！！＞
抑え切れようもないようなそんな絶叫と共に、意識全部がどこかへ行かされてしまうかのような強烈な波動にカッさらわれてしまいそうになるのを、
＜んんんんんんんんーッ！！＞
眉根に力を集め、鼻穴おっぴろげつつ、下唇を巻き込みながら噛みしめ、何故か操縦桿の根元付近に付属されていた布状のものを両手で引っ張り握りしめて耐えるほかは無いのけどェ……
