着きました。
若い男女が僕達になるのを目撃してから約一時間。
やっと僕は目的の場所に来ることが出来た。
ここは元大手ショッピングセンター。
今は彼等の溜まり場所。
このお店は元々規模が大きく、品物が豊富で店内も広い。
その為、人間が僕達から立て籠るのにはうってつけなのだが、
「ウー (こんばんわ)」
「ウー？ (お？見ない顔だな。どっから来たんだ？」
「ガウ (んーここから少し離れた所かな？」
「ウガー (そうか。俺達の体じゃここまで来るのもかなり時間が掛かっただろう)」
「ウーウー (ですね。夕方に出発して、着いたのが今ですからわりと)」
「ガー！ (そうかそうか！そりゃお疲れ様だったな！よし！うちは来るもの拒まず、去るもの追わずだ！歓迎するぜ！おーい皆！新しい俺達が来たぞー！」
「ガ？ (お？本当か？おーい見えるかー？)」
「ガーガ (珍しくあまり傷が無いやつだな。いいな～)」
「ガウ！ (若い男の私達！こっちに来て話しよーよ！」
それは僕達にとっても例外じゃなく、広くスペースがある建物には僕達も集まる。
と、言うのもいくら僕達とは言え完全に不休で活動出来る訳ではない。
確かに疲れを感じることは無いが、疲れが蓄積され続けているのも事実。
そして不幸なことに、その疲れが治癒されることも無い。
故に、活動する上で発生する疲労が肉体の限界を越えてしまうといつかは動けなくなる時が来る。
……らしい。
僕も人づてに聞いただけだからハッキリとは分からないが、それでも用心することに越したことは無い。
そのことを知っている僕達も多く、こうして人間から奇襲を受けにくい場所には疲れを溜め過ぎないように休む僕達は結構いる。
だからこういう建物にはわりと多くの僕達がよく集まっているのだ。
「ガーウーア (歓迎してもらっている所申し訳無いんですけど、僕はここにあまり長く滞在するつもりは無いんです)」
「ガーア？ (ん？そうなのか？んじゃなんとなくフラッとやってきたクチか？)」
「アーウー？ (そんな感じですね。僕が普段活動している場所に数人の人間が逃げて来たんです」
「ガ (ふむ)」
「ガーガ (それでその人間の一人が、恐らくここに来たであろうことを口走っていて、ここから何かを持ち出そうとしていたみたいなんです。それで、それが何なのかが気になってここに来たんです)」
「ガガガ！ (お前変わってるなぁ！そんなこと知ってどうするんだよ？)」
「アガーアー？ (僕達にも情報があれば他の人間を出し抜くことは可能です。人間が必要としている物を僕達が先に始末してしまえばその分だけ僕らが人間に活動不能にさせられる可能性が少なくなると思いませんか？)」
「ガウアー (あーまぁ確かにそうかも知れねぇな。あんまりそう言うことは考えなかったからな。でも、ここに来る人間って言っても結構居るぞ？もしかしたらそいつらの仲間が俺達になってここに居るかも知れねぇが、そいつだけを探すことは出来ないだろう？)」
そう言えば通りすがった彼も言ってたっけ。
今は人が良く来るからあまり行かない方がいいぞーって。
んー……あ。そうだ。
「ガー (多分大丈夫です。その仲間の一人が殺されたと言っていたので僕達になっている筈です。ここに居る保証はありませんが、名前は知っているので探すだけ探してみます)」
確か拓也とか言ったかな。
「ガウ！ (そうか。まぁ無理せず頑張れよ。……というか逆に殺されないように気を付けろよ！はっはっは！)」
「アウ (えぇ気をつけますよ。それでは)」
「ガー！ (おう！じゃあな！)」
よし。
それじゃまずはどこから行ってみようか？
人間が最も必要とする物がある場所……
うん。
あそこかな。
