異世界で青春したっていいじゃないか！

クレストール学園初日

我が城と強情な同居人

　「……前言撤回じゃ。人使い荒すぎだぜあの人。仲良くなる？　はんっ、こっちから願い下げじゃい」

　ウェリカさんから貰った元気を半日で使い果たしてしまった。俺にとって労働とはそれだけ過酷で、不慣れなものだった。

　セリンさんとの距離は遠のく一方だ。昼以降はこちらの体力が回復したのをいい事に、こき使いまくるし。不用意に近寄ると蹴りが飛んでくる始末。身体中に付けられた傷の分だけ、彼女への憎悪と恐怖は蓄積される。

　——異世界生活一日目が終わりを迎える頃、力尽きた俺は就寝場所へと辿りついた。

　ここは男子寮一階、エントランス横に配置された管理人室。ヴォーグレンに連れられ、着替えをおこなった部屋でもあり、中に入ると見慣れた景色が広がった。

　この部屋だけ浴室が完備されてるのは寮長の特権らしい。大浴場は指定の時間内でしか入れないので、拘束時間の長い自分にとっては有難いオプションである。

　「にしても、今日は疲れた。死んでから異世界に旅立って……からの労働。色々あったな本当に……」

　セリンさんから解放され自由の身となったが、今から何かをする気力も湧かなかった。明日から毎日朝早くに起きる必要があるので、それに備えて風呂に入って寝よう。

　……そう考えて立ち上がると、部屋の扉がガチャりと開いた。

　「……あのハゲ教官、人を何だと思っているのよ？　異世界に来て、軍人みたいな扱いされると思わなかったわ」

　入口付近に向かうと、床で這いつくばる茅撫奏の姿があった。制服や身体は泥まみれになっており、今のこいつから美少女という面影はなかった。

　「何やってんだよこんな所で？」

　俺の問いかけを受け、茅撫は機嫌悪そうに起き上がった。

　「……ずっと走らされていたのよ。華奢な身体だと何度も罵倒され、他の生徒とは完全に別行動。奴の提案したトレーニングを遂行するまで、しばらく剣すら握らせてもらえないの」

　「そうか、お前も大変なんだな……じゃなくてさっ！」

　苦労話に気を取られていたが、俺の常識が異性の侵入を許す事はなかった。

　「何でこの部屋に上がり込むの？　ここ管理人室なんだけど、我が城なんですけど！？」

　こちらが顔を赤くさせ焦る一方、茅撫奏は至って冷静な面持ちであった。

　「私の部屋が確保されてないの。だからしばらく、ここで過ごさせてもらうわ」

　「だからって……男と女が同棲って、色々とまずくねーか？」

　「学園長がそうしろと言うのだから、仕方ないじゃない」

　疲労困憊による影響だろうか？　「そんな細かい話はどうでもいい」とさえ思っていそうだ。茅撫は髪をほどき、俺の隣を横切った。

　「おい、どこにいくんだよ？」

　「お風呂」

　「風呂だと！？　ままままままじかよ！？」

　「……まじだけれども、あなたを返り討ちにする力は残っているわよ。覗いたら全力で殺しにかかるから、その覚悟を持っていてね」

　「いや覗かねーし！　だからそういう意味じゃねーんだよ！」

　「……うっさいなぁもう。後で相手してあげるから、今は早くお風呂に入らせて」

　そう言うと、茅撫は洗面所へと姿を消した。

　「……いや、俺も入りたかったんだけど？　もちろん一人でだからな」

　主人より先に入る客人があるか？

　「別に、今さら素性の知れた茅撫の入浴シーンくらい、どーてことねーし！」

　ぶーたれと不貞腐れ、待機してると……

　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　

　「……はぁ、気持ちよかった」

　わりと直ぐに茅撫は風呂から出てきた。五分もかかってない位だ。男から見ても早い方だと思うけど、ちゃんと洗えてんのか？　失礼な疑いを抱き、声のする方へ向く。

　すると、そこには水も滴るいい女が立っていた。

　肌の汚れは綺麗に落とされ、きしみかけていた髪も潤いを取り戻していた。女性の湯上り姿を見た事がなかったので、ついつい艶やかな色気に見惚れてしまう。

　なによりパジャマが……パジャマがやべぃ。

　薄手の生地で、露骨に強調されるボディー＆スタイル。美脚でスレンダーなのは知っていたが、まさか着痩せするタイプでもあったとは。お見それいたした、こいつ胸も結構あんのな。

　「……黙ってたら可愛いんだよ、黙っていたら」

　ぼそっと小言を呟いていると、茅撫は満足そうな表情で部屋の奥の方へと進んでいった。

　「お先。タオルや衣類等は洗面所に置いてあったわ。個別に用意されているから、間違っても私の方は使わないでね」

　「ちょおまっ、まさかベッドを強奪するつもりかよ！？　強情過ぎやしねーか！？」

　慌てて追いかけると、茅撫は「ザッ」とカーテンで部屋を間仕切った。

　「ここから先は私の領土につき、許可なく立ち入る事を禁じます。ベッドは私が大切に扱うわ。毛布やシーツの予備はあるのだから、それを用いて床で寝るといいわ」

　「何そのジャイアニズム？　ここは俺の部屋なんだから、勝手ばっか言うな」

　「ジャイアンじゃない、これはレディーファーストよ」

　「都合の良いときだけ女を武器にすんじゃねーよ。男を装うなら相応の覚悟を持ってだな」

　「うっさいな、あれは人前だけで充分なんだらか。ばっかじゃないの？」

　「かっっちーん・・・」

　じゃないを連発され、バカにされ、ついに俺の堪忍袋の緒が切れてしまった。

　「……もういいよ、相手にしてられるか」

　好きの反対は嫌いじゃない、無関心だ。それを実行した俺はカーテンから背を向け、洗面所へと向かう。

　「……え？　ああそうね、忘れていたわ。ちょっと待って、風戸君」

　すると他の誰かと会話してるような言い回しから、茅撫は俺を呼び止めてきた。

　後ろを向くと、茅撫はカーテンの隙間からひょこり顔を出しており、「おいでおいで」と手招きをしていた。

　反省の色を伺えない無垢な表情であったが、ちょっぴり可愛らしいと思う自分がいた。無視すべき相手なのに情けない。

　「……何だってんだよ今さら？」

　うつむき加減で歩み寄ると、茅撫は手を俺に差し出してきた。

　「はいこれ、ティルフィムからの餞別品よ」

　手渡されたのは金色の鈴の付いたイアリング。

　問い詰めるべく顔を上げると、茅撫も同様の物を所持している事に気付く。それは彼女の耳でキラリと光輝いていた。

　「……お揃いなのかよ。ティルフィムの奴、何考えてんだ？」

　「別に深い意味はないから気にしないで。これは通信機みたいなもので、身に付けていればティルフィムと会話する事が可能よ」

　そーいや旅立つ前、サポートしてくれるって言ってたな。ここに来てから目まぐるしい時を過ごしていたので、すっかり忘れていたぜ。

　「そーなんだ。なら有難く頂くわ」

　「ええ。それじゃあまた明日、おやすみなさい」

　イヤリングを渡すと、茅撫は眠そうな顔でカーテンの奥へと消えていった。

　「……おやすみなさいなんて、家族以外に言った事ねーや」

　コミュ力不足により、普通に「おやすみ」を言いそびれてしまった。まさか茅撫から言われると思ってなかったので、不意を突かれたようにも感じた。

　あいつもあいつだ、柄じゃない事を言うなよ。照れくさいだろ？　このやり取り、しばらく経っても慣れない自信があるぜ。

　「……まぁ、悪い気はしないがな」

　俺は気持ちを落ち着かせてから、洗面所へと向かった。

　茅撫が言うように、中には衣類棚があり、見た事もない文字で「ダイチ」「カナデ」と、プレートで張り分けされていた。

　「よし、中身も合ってる。言語機能は問題なく調整されてるようだ」

　替えの服等を取り出すと、続いてイヤリングの装着を試みた。目の前に鏡があったので、「忘れぬうちにやっておこう」と思惑があっての行動だ。

　「……違和感あるけど、これでいいのかな？」

　装飾品を付けた事が無くて不安だったが、一応は付けられた。強く引っ張っても外れないし、日常生活の間に落とす心配はなさそうだ。

　『——おお、ようやく繋がったようじゃな？　聞こえるか大智？』

　用を済ませ、風呂に入ろうと服を脱いでいると、イアリングを付けた耳から声が聞こえてきた。

　急な事で驚きはしたが、聞き覚えのある声と語尾に思わず笑みを浮かべてしまう。

　「おお、ティルフィムか？　聞こえるぞ、こっちの声も聞こえるのか？」

　『聞こえとるぞ。イヤリングを通じて、そちらの様子を伺えるからのう。これから風呂に入るようじゃが、気に障るようなら一度イヤリングを外してくれ』

　「友達と電話をしてるみたいだな」と思っていると、それと近しい機能がイアリングに備わっている事を知らされた。しかもかなりの高性能のようで、俺からは通話だけだけど、ティルフィムの方はテレビ電話ができるらしい。

　こちらの様子を見られると思うと気が引けるが、まぁティルフィムならいいかと思う自分がいた。

　「その信頼の高さは何だ？」って話だが、要所でイヤリングを外そうと誓う自分もいるわけでして……

　「……あのう、ティルフィムさん？　不定期的にイヤリングを外す場面があると思うが、悪しからずにいてね」

　『安心せい、そのくらい心得ておる。見られたくない場面はいくらでもあるじゃろ？　大智も男の子じゃしな、ハハ』

　俺の頼みに応じてくれるティルフィムさん。いやー、お恥ずかしながら、助かります。

　「さすが大精霊さん、寛大な心でいらっしゃる」

　安堵の表情を浮かべていると……

　『それはそうとして、まだ加護を与えておらんかったな？　不要ならこのままでいいのじゃが……いるかえ？』

　とても重大な話題を振られるのだった。

　忘れていたぜ、加護の事を！　俺ってば、まだ力を得る余地があるじゃん？　オマケだのキモイだの散々コケにされたが、挽回できるやもしれん！

　「いるいる、超いるから！　どうやったら加護貰えんの？　教えてくれ！」

　『ワシの元に来てくれたら、すぐにでも与えてやるぞい。……ちょっと待っておれ、イヤリングを通して、大智をこちらに呼び寄せてやるから』

　「ああ、よろしく頼むな！」

　俺は未知なる加護の力に期待し、ティルフィムの指示通り大人しく待機するのだった。