遭難
「何だこりゃ……廃墟しか無いじゃないか」
目の前に広がる大自然と、点在する石造りの家の廃墟を見る僕。
ドキュメンタリー映像でみるようなサバンナの大自然。その中にはかつての人の営みが廃墟となってかろうじて残っている。
そして、それを見る僕は、着ているシャツとズボンの他には何も持っていない。
つまり、絶賛遭難中だ。
落ち着こう。
まず、なんでこうなったのかを思い出そう。
僕ことサトーは宇宙船に乗っていた。目的は……通勤のため。
西暦5500年の今、ブラック企業に出社するのも宇宙を旅しないといけない。
3000年前と違うのは、冷凍睡眠によって体感的には一瞬でつけることだが――
まあそれはいい。問題はドケチなブラック企業のせいで事故ったってことだ。
うちの会社が通勤に使わせていた宇宙船は軍から払い下げられた1000年前のポンコツで、とっくの昔に安全保障期間が切れていた。
前々からヤバイなとは思っていたが、案の定事故ったらしい。
「不安な気はしたんだよなぁ」
誰でも宇宙旅行ができるこの時代でも、完璧な安全は保証されていない。
とはいえ、自分がその立場になるとは。
視界を真っ赤に染める赤色灯と、けたたまく喚きちらすサイレンに追い立てられ、目の前にあった脱出ポッドに乗り込んだことを思い出す。轟音とともにポッドが排出される衝撃で気絶した。で、目が覚めたらこの状況だ。
「……そうだ、脱出ポッド！」
脱出ポッドには、墜落者が使うためのサバイバル用品、食料や無線機なんかが載せられているはずだ。まずはそれを探さないと。
僕は降下ポッドの内部に備え付けられている金属製の箱を開くと、中に入っているものを確かめる。だが――。
中に入っていたのは、賞味期限が500年前に切れたプロテインバーが５本。そして、品質保持期限が何枚ものテープで上書きされた緊急医療キットが１つ。最後に穴だらけのビニールテントが一張。
何もかもがボロボロだよチクショウ！！
「でも、さすがに救助用の発信機や無線機は無事だろ……無事であってくれ！！」
ポップなデザインをした無線機のダイヤルを僕は回す。緊急回線の３ケタを入力すると、手元の機械の通話状態を示すランプが光った。
「よし、つながったぞ！！」
しかしこの無線機、随分クラシックな作りをしている。数千年前の電話タイプだ。僕が受話器を耳に当てると応答AIなのか、女性の声が聞こえてくる。
『こんにちわ！わたし、◯カちゃん、お話しましょう！』
「◯カ、僕は遭難しているんだ、現在地は不明、救助を――」
『◯カちゃんね、この間新しいお洋服をパパにかってもらったの』
「……は？」
◯カと名乗った人工音声は、僕の助けを求める声に対して、服を買っただの、友だちと遊んだだの、自分の身の回りの日常の話を続ける。つまりこれは……。
「……ただのオモチャじゃねーか！！」
僕に受話器をガチャンと叩きつけられたオモチャの電話は、ビーと異音を立てると、完全に沈黙した。
（５００年前の保存食に、壊れたテントとオモチャ……これでどうしろと？）
途方に暮れた僕は、サバンナの乾いた大地の上でしばらく立ち尽くしていた。
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つまらない！ ゲボが出る！！ 時間返せ！
だけでも全然参考になるので是非コメントをよろしくお願いします！！
