第42話 決闘、辺境の荒野で
これは西暦9980年のはるか未来のお話。
この時代に召喚されたマイは、仲間のユアとメドーラと共に、ドルフレアという惑星に降り立った。
ここで仲間のケイの消息が、途絶えたのである。
ケイを探すマイ達一行は、盗賊に襲われる馬車に遭遇する。
マイ達が助けに行こうとしたその時、マイ達はイデのチカラに目覚めた。
マイ達の体内の生命エネルギーが増幅され、超能力として顕現したのだ。
この超能力の事を、この星ではマナと言う。
マナの扱い方は、この星の集合意思でもあるイデが、教えてくれる。
これは当然、このドルフレアの大地でのみ、有効である。
外宇宙に出たら当然、効力は切れる。
盗賊に襲われたこの星の人を助けるため、森の中からマイ達は飛び出した。
「おりゃー！」
ユアがソウルブレイドの剣をふるう。
剣先から炎の渦が放出される。
その炎は、老紳士を襲ってた盗賊のひとりを包む。
「うわっち、なんだこりゃ！」
盗賊は地面を転げ、身体についた火を消しにかかる。
他の盗賊三人は、茫然と見ているだけだった。
その隙に、マイ達三人は、この盗賊達と老紳士との間に入る。
「お怪我は、ありませんか？」
マイは老紳士に問いかける。
「なんのこれしき、ぐぐっ。」
強がる老紳士だが、盗賊の剣を受けた時、手首を痛めたようだ。
「僕に任せて下さい。」
マイは老紳士の手首に、左手をかざす。
マイの左手から緑色の光が出て、老紳士の手首を癒す。
ユアとメドーラも、ソウルブレイドの剣で盗賊達と戦う。
力の差は、歴然だった。
宇宙をまたにかけて戦うユア達と、たかだか辺境の惑星の盗賊風情とでは、経験した修羅場が違う。
ユアとメドーラは、この星の人間の実力を見るため、手加減をしていた。
だが、相手の盗賊達には、それがわからない。
相手は若い女性ふたりだ。自分達が負けるはずがない。
そのはずなのに、なぜか攻めきれない。
「こうなったら、そっちのヒーラーだけでも！」
盗賊のひとりが、マイの背後から襲いかかる。
しかし、剣を振り上げた盗賊の動きが止まる。
マイの展開したソウルブレイドの剣が、盗賊の首元に突きつけられていた。
「ふーん、僕なら簡単に殺せると思ったんだ。」
マイはゆっくり立ち上がると、剣先を盗賊に突きつけたまま、盗賊の方に向き直る。
マイはソウルブレイドを右手に持ったまま、左手を素早く振り上げる。
そして指パッチン。
盗賊の身体の周りに、幾筋もの烈風がはしる。
盗賊は着ていた服を、鎧ごと切り裂かれる。
「きゃー」
盗賊は両手で、股間と胸を隠す。と言ってもこの盗賊は女性じゃないぞ。普通に男だ。
「薄皮一枚で許してあげるわ。」
「ひ、ひい。」
盗賊はその場に尻もちついて、後ずさる。
「あらマイお姉さま、甘いですわよ。」
メドーラが、両手を地面にかざす。
メドーラの近くの盗賊ふたりの立つ地面が、突然腐りだす。
「うわ、なんだこりゃ？」
「わ、わ、助けてー。」
盗賊ふたりは、腐った地面に沈み込む。
「ちょっと待て、おまえ達。やりすぎだぞ。」
ユアは剣撃を交えていた盗賊を蹴り飛ばし、マイとメドーラのふたりを注意する。
盗賊達は、ようやく実力差を痛感して、戦意を喪失する。
「あ、あなた達は何者ですか？こんな強力なマナを扱うなんて。」
ここでお嬢さま風の女性、ローラスが声をあげる。
「ただの旅の者でございますわ。」
メドーラが笑顔で答える。
「そうそう、困ってる人を見過ごせない、ただの旅の者ですわ。」
メドーラの言葉に、マイが続く。
「ちょっとお節介が過ぎるのが、たまにきずなのよね。」
最後はユアがしめる。
「これほどのマナをやすやすと使いこなすなんて、私も見た事がございません。」
老紳士もローラス同様、驚きを隠せない。
「一流の冒険者って事かしら。」
老紳士の言葉に、ローラスはそう付け加える。
「き、聞いてないぞ、こんなの！」
ローラスの言葉に、盗賊のひとりが叫ぶ。そして逃げ出した。
「ま、待て！」
盗賊のひとりが止めるが、残りのふたりも逃げ出した。
「お、おまえ達まで。くそ、こうなったら！」
残された盗賊は、手のひらに納まる大きさの玉を取りだすと、地面に思いっきり投げつける。そして逃げる。
玉は地面に叩きつけられた衝撃で割れ、中から白い煙がたちこめる。
「あ、あれは召喚の宝珠！」
老紳士が驚きの声をあげる。
白い煙は密度増し、生命の脈動をはじめる。
「がーー！」
白い煙は咆哮一閃、巨大な竜に姿を変えた。
「これは、いかに強力なマナの使い手でも、太刀打ち出来ませんぞ。」
老紳士は冷や汗を流す。
ユアはおもむろに左手をかかげあげる。
その手のひらから火の玉が出てきて、回転しはじめる。
回転する火の玉は温度と密度を高め、ユアはその火の玉を竜に投げつける。
「あれ、ほんとだ。効いてないね。」
ユアの火の玉攻撃は、効果なかった。
「そっちはどう？」
ユアはマイとメドーラに声をかける。
マイはかかげあげた両手を、思いっきり振りおろす。
真空の刃が竜を襲う。
メドーラは両手を地面にかざし、竜の立つ地面を腐らせ泡立てる。
「僕はダメみたい。」
「私もですわ。」
ふたりの攻撃も効果なかった。
「あなたがたも、お逃げ下さい！」
老紳士は倒れた馬車を起こしながらマイ達に声かける。
「逃げるって、足止めは必要でしょ。」
ユアがソウルブレイドの剣を構えるが、どう攻めるべきか、その糸口がつかめない。
と言うのも、竜は巨大すぎる。ユア達の背丈の五倍はある。
「胸にある宝珠を壊せれば、召喚獣は消滅するのですが。」
ここでローラスが助言してくれた。
「と言っても、高すぎるわよ。」
マイが真空の刃を飛ばすも、竜の胸の宝珠に届く頃には、威力は半減している。
「だったら、戦闘機で攻撃しましょう！」
メドーラが自分の戦闘機を呼び、乗り込む。
「待てメドー！」
ユアが止めるが、メドーラの戦闘機は遥か彼方へと飛び去った。
マイ達三人の戦闘機は、宇宙戦用の戦闘機である。
宇宙空間を超高速で駆ける戦闘機に、地上に留まる敵を攻撃するのは不得手だった。
程なくメドーラは戻ってきた。そして、
「先にやっておくべきでしたわ。ヒューマノイドチェンジ！」
メドーラの戦闘機は、人型に姿を変えた。
その大きさは、竜とほぼ同じ。
メドーラの人型戦闘機は、備え付けの機関銃を竜に掃射。
竜は悲鳴を上げる。
機関銃の制動は反動で乱れ、胸の宝珠に当たらない。
メドーラの人型戦闘機は、ビームサーベルを取り出す。
ビームサーベルを胸の宝珠に突き刺す。
宝珠は砕け、竜は消滅した。
