第35話 同居人は敵なのか？
これは西暦9980年のはるか未来のお話。
この時代に召喚されたマイは、敵であったメドーを基地へと連れ帰る。
対ゴンゴル三姉妹戦は、色々名場面が浮かんだのだが、それを線で繋ぐ事が出来なかった。
そう、やりたかった構想と、大分違ってしまった。
基地に連れ帰るのも、三姉妹全員のつもりだったのだが、なぜかメドーひとりになってしまった。
そしてメドーだけを連れ帰った事が、仲の良かったマインとの間に不協和音を生む。
捕虜とは、マイン達の時代とこの時代とでは、意味が違った。
その事にマインもマイも、気付いてはいない。
「マイン、どうしちゃったのかな？」
マインの変貌に、驚くマイ。
「ほんと、どうしちゃったんだろね？」
ケイもそう言葉を続けるが、そのニヤけた表情は、そんな事も分からないの？って言ってるようなものだった。
マイは気づかないが。
「サポートAIか。部屋をどうするかより、こっちが問題だったなぁ。」
メドーのサポートAIに対する問いかけ。
それが事の重大さをジョーに、再認識させるきっかけになった。
召喚者にはサポートAIがつく。
そう、この区画は召喚者達の区画なのだ。
この区画で暮らすなら、当然メドーにも必要となる。
捕虜として扱うなら、その限りではないが。
「部屋をどうするかは、大問題でしょ？」
考え事をするジョーに、マイが言う。
「まさか、ジョーと一緒なの？それは危険すぎるわ。」
「おいおい、何が危険なんだよ。」
「ねえ、」
マイとジョーの会話に、メドーがわりこむ。
「なんでお兄さんの事、呼び捨てなの？
マイってお兄さんの恋人なの？」
メドーの瞳は、恐ろしいまでに冷えきっている。
これだけで、人が殺せそうなほどだった。
「うーん、どうなんだろ？」
考えこむジョー。
「ちょっとジョー、違うでしょ。私達はなんでもないのよ、メドー。」
否定するマイ。
「でも、ジョーから告白してるのよね。」
深刻な表情のケイ。
「ああ、それな、キモいって言われて、盛大に振られたんだっけ。」
ジョーはニカっと笑いながら言う。
「なーんだ、そうだったんだ。」
ケイも笑い顔で続く。
「い、今はそんな事どうでもいいでしょ！」
マイは顔を赤らめてどなる。
「お兄さん、こういうのが好みなの？
ならチャンスだわ。
マイと同じ部屋なら、マイをずっと観察出来るわ。
お兄さんの好みもよく研究出来るし、私がそれよりいい女になればいいのよ。
お兄さんのハートはいちころよ。
お兄さんは私のものよ。
マイ、これからよろしくね。」
メドーはマイににっこり微笑む。
「あのね、心の中で思った事は、口に出さないでいいのよ。」
マイは苦笑いで応えた。
「サポートAIの事なんだが、」
メドーの部屋の問題が解決した？ところで、ジョーは次の問題をきりだす。
「やっぱりアイにパートナーのふりをしてもらうのが、一番だと思う。」
「え、私がですか？マイひとりでも手がかかるんですが。」
アイはやんわり否定するが、ジョーには通じない。
「だって黒髪のサポートAIはお前だけだし、新しくサポートAIを作るには、戦闘機の機体から作らなくちゃいけないのは、お前も分かってるだろ？」
つまり、メドー専用のサポートAIは、事実上不可能。
可能だとしても、時間がかかる。
「仕方ないですね。ではメドー、この鉢巻をして下さい。」
アイはどこからともなく取り出した鉢巻を、メドーに渡す。
しかし、メドーは受け取ろうとはしない。
「あの、メドーさん？これしめてくれないと、困るんですが。」
アイはメドーにうながすが、メドーは拒否する。
「えー、私もあんなダサい格好するんですか？」
メドーはマイとケイを指差す。
「これって、ダサいのかな？」
マイはケイに聞いてみる。
「私は気に入ってるんだけどなー。」
ケイはちょっと苦笑い。
「いや、絶対似合うと思うんだけどな。」
ジョーは、メドーに言う。
「え、そうかしら。お兄さんがそう言うなら。」
メドーは鉢巻をしめる。
「どう、似合うかしら。」
鉢巻をしめたメドーは、ジョーに聞いてみる。
「ああ、すげー似合ってる。かわいさが倍増したよ。」
ジョーはメドーの鉢巻姿を褒める。
そしてその裏で。
「ぐっ。」
メドーが鉢巻をしめたその瞬間、アイは苦悶の表情を浮かべる。
「どうしたの、アイ。」
マイは言葉にせず、心の中からアイに呼びかける。
こうした方がいいと、とっさに思ったからだ。
「メドーがハッキングしてきたわ。緩衝地帯を設けて、なんとか防いだわ。」
「それって、メドーのスパイ活動？」
「多分違う。無意識の行動だったから。」
「でも、用心した方がよさそうね。」
かわいそうな、かわいい美少女。
そんなメドーも、レドリアの最強の一角、ゴンゴル三姉妹のひとり。
マイは、改めてその事を実感する。そんな事、すっかり忘れていたが。
メドーをここに置く問題点として、メドーの呼び名をどうするのかが、問題だった。
この基地には、メドーに堕とされた被害者も多い。
だが、あのゴンゴル三姉妹のメドーが、こんな幼い美少女だとは、誰も思わんだろうと言う事で、そのままメドー呼びで行く事にした。
そしてメドーは、戦闘用のゴツいヘルメットを、あまり脱いだ事がないようだった。
四六時中戦場を飛び回り、休息は専用のメディカルカプセルで急速睡眠だった。
つまり、基地内にいるレドリアの捕虜達も、メドーの素顔は知らない。
こうしてメドーは、マイの部屋でやっかいになる事になった。
