第３話 性別を問う
これははるか未来の物語。
西暦9980年の世界に、西暦2020年前後のひとりのおじさんが召喚された。
そのおじさんが、サポートAIにたずねた。
「俺、なんで女なの？」
サポートAIのアイは、困った笑顔で首をかしげる。
「質問の意味が分かりませんが。あなたは、何をおっしゃっているのでしょう？」
アイのその受け答えに、マイはかみつく。
「いやいや、だって俺、男だよ？これって、どう見ても女でしょ？」
「なんで今さら、そんな事を聞くのでしょう？」
アイは相変わらず困った笑顔をくずさない。
「そりゃあ、この世界って、夢の中みたいなもんでしょ？」
「はい、魂を召喚されたあなたにとって、夢の中みたいな感覚ですね。」
「夢の中って、大抵の事がふわっとしてて、自分の名前も分からないじゃん。」
「それって、あなただけではないでしょうか？」
アイの笑顔は相変わらずだ。
「だってこれ、俺の夢でしょ？俺基準でいいじゃん！」
「そうなのでしょうか？」
はたはた困りはてるアイに、マイはいらだつ。
「だーかーら！なんで女なの？！俺は、男！
しかも、何これ？どう見ても24、5じゃん。俺、40くらいのおっさんだよ？」
「ご自身の年齢も、定かではないと？」
アイのその受け答えに、マイも少し考えこむ。
「うーん、いくつかなぁ。40越えてたような気はするんだよなぁ。生年月日も思い出せないし。幾つなんだろ？」
「でしたら、性別も勘違いではないでしょうか？」
「いや、そこはキッパリ否定する！俺は男だ。」
そんなふたりのやりとりに、別の男性がわってはいる。
「その答えは、俺が教えてやるぜ。」
マイとアイは、声のした方へと振り向く。
メカニックマンのジョーだ。
いかにもメカニックマンっていでたちで、本人は二枚目と思ってるが、実は三枚目の、実質二枚目半だ。
「ジョー、何か知ってるのか？」
マイは問いかける。
ジョーは右手でグッドサインを出しながら答えた。
「ああ、おまえのアバターを作ったのは、この俺だからな。」
ジョーはそう言うと、自分自身では最高の笑顔でニヤっとした。
「え？おまえが？」
マイはちょっとドン引きする。
「まさか、おまえの趣味って事なんか？」
「な、何を言う！」
ジョーは即座に否定する。
「おまえの魂の波長に合わせたら、そうなったんだよ。」
「魂の波長？」
「実際今まで、違和感なかっただろ？」
「そう言われてみれば…。」
マイは腕を回してみる。そして虚空へとハイキックをかます。
「確かに思い通りに動く。性別なんてどうでもいいほどに。
これが40くらいのおっさんの動きか？」
その様子を見て、ジョーは腕組みしてうつむいて、目を閉じながら言う。
「どうやら納得いったようだな。」
ジョーは顔をあげ、目を見開く。
「おまえは、女だ！」
そう言われても、マイは納得しない。
「まさか、精神の性と実際の身体の性が違うって言う、アレか？」
「いや、それはない。」
「はい、ないですね。」
ジョーとアイは、バカを見るような目で否定する。
「え？あるだろ、男の身体でも中身は女って事が。」
その言葉にジョーは、マイの肩に手をおく。
「マイ、おまえはバカだったのか？少しはまともなヤツだと思ってたぞ。」
「バカじゃねーよ！」
マイはジョーの手をはらいながら叫ぶ。
「検索ヒットしました。」
そんなふたりを横目に、アイが口をはさむ。
「西暦2000年ごろ、世界中ではやった現象ですね。
動物が他の動物に混じって育つと、自分も他の動物だと思い込んでしまう現象と同じです。異性に囲まれて育つと、自分も異性だと思うようです。」
「はあ？マイの時代の人間って、バカなのか？」
アイの言葉に、ジョーは驚きを隠さない。
「生活にゆとりが出来、生活様式の多様化で、様々な価値観が生まれたようです。」
「でも性別を取り違えるって、何それ？」
ジョーは今にも笑いだしそう。
「じゃあ、なんで俺のアバターは女なんだよ？」
マイは最初の質問に立ち返る。
「いいかマイ、おまえは女だ。おまえのアバターを作ったのはこの俺だ。」
ジョーはそう言ってアイの方を見ながら続ける。
「これはおまえに言ってはいけない禁則事項なんだが、おまえの性格は」
アイはうなずく。この禁則事項を話してもいい判断だ。
「おまえの魂の性質は、女々しい！」
「え？」
「さらに、女の腐ったような性格だ！」
「あのー、ちょっと」
ジョーの言葉に、今度はマイがバカを見るような目になる。
「だからおまえは女だ。自信を持て！」
「つかそれ、男に対して言う言葉だから。」
何と言う事でしょう。
女々しくて女の腐ったような性格だったため、女と判断されたマイであった。
