今後の方針
タケルと澤北は、持ち帰った工具を村人たちに見せ、活用方法を教えた後、村長と共に今後の村の開拓について話し合うことにした。村長の家に集まり、三人で座り込んでいる。
「さて、都では色々と大変だったようだが、これからどうするつもりだ？」と村長は静かに問いかけた。
タケルがまず口を開いた。「実は、都で米騒動が起きていて、多くの若者が捕まってしまいました。物価が高騰していて、銀鉱石も安く買いたたかれるばかりでした。」
村長は重く頷いた。「そうか…物の値が上がり、で皆が困っているんだな。幕府への信頼も揺らいでいると聞いているが、実際どうだった？」
澤北は少し躊躇しながらも、冷静に話を続けた。「はい、幕府への信頼は大きく低下しています。物価の上昇が止まらず、庶民の生活は厳しくなる一方です。商人たちも足元を見て、高額な値段をつけてきました。」
村長はため息をついた。「なるほど。それで、あの銀鉱石は役立ったのか？」
タケルが興奮気味に答えた。「はい！工具を手に入れました。これで村の農具や日用品を作ったり、修理したりできます。特に鋳造用の型は、農作業を効率化するために役立つはずです。」
澤北は少し緊張しながらも、補足した。「これで農具の修理が進み、収穫量を増やせると思います。鍬や鋤も新しく作れますし、家屋の修理にも使える鎚も手に入れました。」
村長は微笑んだ。「それは良い知らせだ。村の再建に大いに役立つだろう。」
タケルは続けて言った。「実は、近隣の村も食料不足で困っています。彼らにも何か助けになることができないかと考えています。」
村長は思案顔で頷いた。「確かに、周りの村も同じように困っているだろう。お前たちは何を考えているんだ？」
食べられるもの大全
澤北は少し迷いながらも、自分の考えを話し始めた。「私は、食べられるもの大全の配り、近隣の村に浸透させる必要がある。前世では、知識だけでは役に立たないと感じたことも多くありましたが、実践して初めて意味があると気づきました。」
タケルは澤北の言葉に頷きながら、「村の知識をまとめて、近隣の村にも指導したいと思います。これで彼らも食料不足を少しでも解消できるかもしれません」と補足した。
村長は考え込んだ。「確かに、それは良い考えだ。周りの村と協力して、食糧問題を解決することができれば、皆の生活も安定するだろう。」
タケルは真剣な表情で提案した。「1年以内に食糧が足りるようにするためには、まずは効率的な農業を広めることが大切です。そして、食べられる野草や果実の知識を広め、飢えをしのぐ方法も教える必要があります。」
澤北も続けて言った。「そのためには、食べられるもの大全を近隣の村に配布します。私たちが実践して効果を確認し、実際に役立つ知識を広めることが重要です。」
村長は満足そうに頷いた。「いいだろう。それならば、私も協力しよう。周りの村の地形や歴史についての知見を提供する。皆で力を合わせて、この難局を乗り切ろう。」
澤北は少し迷いながらも、自分の考えを話し始めた。「私は、食べられるもの大全のようなもの他の分野で作りたいと考えています。前世では、知識だけでは役に立たないと感じたことも多くありましたが、実践して初めて意味があると気づきました。」
タケルは澤北の言葉に頷きながら、「村の知識をまとめて、近隣の村にも指導したいと思います。これで彼らも食料不足を少しでも解消できるかもしれません」と補足した。
村長は考え込んだ。「確かに、それは良い考えだ。周りの村と協力して、食糧問題を解決することができれば、皆の生活も安定するだろう。」
村長はさらに言葉を続けた。「実は、周りの村にはそれぞれ独特の地形と歴史がある。例えば、東の村には肥沃な土地が広がっているが、川の氾濫が頻繁に起こる。西の村は山岳地帯で、狩猟や採集が盛んだが、冬は厳しい寒さに見舞われる。」
タケルは興味深く聞き入った。「それぞれの村の特性を活かして協力し合えば、全体の食料事情が改善されるかもしれませんね。」
澤北は少し考え込みながら言った。「確かに、それぞれの村の強みを引き出して、食料生産を効率化することができれば、1年以内いや２年以内に十分な食料を確保することができるでしょう。」
村長は頷いた。「その通りだ。私の知っている地形や歴史の知見を活かして、村同士が協力し合う道を模索しよう。」
三人は具体的な計画を立て始めた。まず、村ごとの特性を活かした農業や狩猟、採集の方法を共有し合う。そして、食べられるもの大全を近隣の村々に配布・啓発することを決めた。
「タケル、澤北、お前たちはその大全の配布・啓発を担当してくれ。私は近隣の村長たちに協力を呼びかける」と村長が指示した。
「わかりました。」とタケル、澤北は答えた。
ふとタケルが澤北に尋ねた。「澤北、どうしてここに来たんだ？前世のこと、少し話してくれないか？」
澤北は一瞬戸惑ったが、やがて静かに語り始めた。「実は、前世では孤独な人生を送っていたんだ。日本では孤独死で53歳で死んだ。失われた世代として疑り深く、勉強しても知識だけでは役に立たないと痛感していた。実践して初めて意味があることに気づき、前世で勉強して得た知識を生きた知識にできなかったことを激しく後悔している。私は役立たずだったんだ。転生前にあった神様みたいのが、私以外に６０００万人いるから私に詳しい説明をする時間もなかった。厄介払いって感じだった」
タケルは黙って聞き入っていたが、やがて静かに言った。「それって、俺が村から口減らしで追い出されたのと似ているな。お互いに辛い経験をしてきたんだな。」
澤北は少し驚いた表情を浮かべたが、やがて頷いた。「そうかもしれない。でも、今できることを精一杯やりたいと思っている。鑑定の力に頼り切りでいいのかとも思うが、この村で役立てる中で生きた知識を習得したいと思っている。」
とつぜん、居心地が悪そうな村長が言った。「お互いに助け合って、村のために頑張ろう。」
そして、会合は終わった。
