将軍との対面
澤北とタケルは、幕府の城下町に到着した。壮大な城郭が眼前に広がり、二人はその圧倒的な存在感に息を飲んだ。しかし、城内に入ると、彼らを迎える幕臣たちの態度は冷ややかだった。
「これが、あの北の地で成功を収めた二人か。」幕臣の一人が鼻で笑った。
「話には聞いているが、田舎者に何ができるのか。」別の幕臣が軽蔑の眼差しを向けた。
澤北とタケルは、その冷たい視線に耐えながら、将軍との対面の場に案内された。
将軍は広間の奥に座し、やる気のなさそうな表情で二人を迎えた。周囲には幕臣たちが控えており、彼らの態度もまた冷淡だった。
「澤北、タケル、よく来たな。」将軍がだるそうに言った。
「お召しに応じ、参上いたしました。」澤北が深々と頭を下げた。
「我々の力が、幕府に役立てることを光栄に思います。」タケルも続けた。
「まあ、そんなに堅くなるな。とにかく、問題が山積している。我々は君たちに期待しているのだが…」将軍は半ば投げやりに言った。
「具体的には、どのような問題を解決すればよろしいのでしょうか？」澤北が尋ねた。
「そうだな…農業、物流、交易、そのあたりを何とかしてくれ。」将軍は曖昧に答えた。
「ですが、具体的な方針や目標はございますか？」タケルがさらに質問を重ねる。
「方針だと？君たちの成功例を聞いて、こちらに呼んだのだ。あとは君たちが何とかすれば良い。まあ、しかし、幕府の体制変更は許さないがな。」将軍は無責任な態度を見せた。
澤北とタケルは、将軍の曖昧な指示に困惑しつつも、幕臣たちと具体的な話を進めることにした。しかし、幕臣たちの態度もまた冷淡だった。
「具体的な権限と役割を確認したいのですが。」澤北が慎重に切り出した。
「君たちには自由にやらせてやる。ただし、幕府の基本的な方針を変えることは許されない。」幕臣の一人が厳しく答えた。
「では、現状のままで改革を進めるということでしょうか？」タケルが尋ねる。
「その通りだ。君たちの成功例を参考にするのはいいが、幕府の伝統を崩すようなことは許されない。」別の幕臣が冷たく言い放った。
「理解しました。しかし、我々が具体的にどのような権限を持ち、どのように行動すれば良いのか、詳細を教えていただけますか？」澤北が丁寧に尋ねる。
「詳細など必要ない。君たちができる範囲でやれば良い。」最初の幕臣が再び鼻で笑った。
将軍と幕臣たちの冷たい態度に直面した澤北とタケルは、何とか突破口を見つけようと議論を始めた。
「このままでは何も進まない。私たちがやりたいことをどうやって実現するか考えないと。」タケルが焦りを見せた。
「まずは、彼らが望む成果を見せる必要がある。そのために、我々の知恵と技術を使って小さな成功を積み重ねよう。」澤北が冷静に提案した。
「例えば、物流の改善だ。我々がやってきた方法を使って、効率を上げることができるはずだ。」タケルが賛同する。
「そうだ。そして、その成果を見せることで、少しずつ権限を広げるんだ。」澤北がうなずいた。
澤北とタケルは、まずは物流の改善に取り掛かることにした。彼らは現地の状況を調査し、改善策を考え始めた。
「ここを見てくれ。この場所に新しい道を作れば、物流が大幅に改善されるはずだ。」澤北が地図を指しながら説明する。
「なるほど。それに加えて、定期的な輸送スケジュールを導入すれば、さらに効率が上がる。」タケルが補足する。
「よし、まずはこの計画を実行に移そう。そして、その成果を将軍や幕臣たちに見せるんだ。」澤北が決意を固めた。
数ヶ月にわたり、澤北とタケルは村人たちや幕府の下級役人と協力し、物流システムの改善に取り組んだ。彼らはまず、物流の現状を詳しく調査し、問題点を洗い出した。
「この道はいつもぬかるんでいる。これでは輸送が遅れるわけだ。」澤北が地図を見ながら言った。
「ここに石畳を敷き詰めれば、雨の日でも問題なく通行できるだろう。」タケルが提案した。
「それに加えて、村と城下町を結ぶ新しいルートを開発すれば、輸送時間も短縮できる。」澤北が補足する。
彼らは現地の労働者たちやタケルの地元と協力し、石畳を敷き、橋を架け、新しいルートを開拓した。村人たちも総出で協力し、道路の整備に尽力した。
「こんなに早く道が良くなるなんて、夢みたいだ。」村の年寄りが感激の声を上げた。
「これで市場に出荷する作物も傷まずに済む。」農夫たちも満足そうに話した。
物流システムの基盤が整った後、澤北とタケルは効率をさらに向上させるために、定期輸送スケジュールを導入することにした。
「毎週決まった日に、決まった時間に輸送を行えば、商人たちも予定を立てやすくなる。」タケルが説明した。
「そうだ。それにより、無駄な待ち時間も減り、効率が上がる。」澤北が同意した。
彼らは定期的な輸送スケジュールを策定し、村人たちに周知徹底した。商人たちや農夫たちも新しいスケジュールに合わせて準備を進めた。
「決まった日に荷物を運んでもらえると、本当に助かる。」商人の一人が感謝の言葉を述べた。
「これで作物を一度にたくさん出荷できるようになった。」農夫たちも満足げに話した。
