2番じゃだめですか？
春の陽光が差し込む村に、一人の商人が訪れた。商人は村の広場に店を広げ、様々な商品を並べた。しかし、村人たちは商品の値段を見て驚愕した。
「こんな高い値段、どうやって払うんだ？」と村人の一人が声を上げた。
「米も野菜も、布も全部値上がりしてるじゃないか！」と別の村人も不満を漏らした。
商人は苦笑しながら、「仕方ないんですよ。世の中が変わってしまって、物価がどんどん上がってるんです」と説明した。
その時、村人たちが澤北の鑑定スキルについて話しているのを商人が耳にした。
「鑑定スキルってなんだ？それが何か関係あるのか？」と商人が興味津々で尋ねた。
「澤北さんって人がいるんだ。彼の鑑定スキルで色々なものの本当の価値を見分けられるんだよ」と村人が答えた。
商人はますます興味を持ち、「ぜひその澤北さんに会わせてくれないか」と頼んだ。
今までも世話になった商人のお願いを聞いた村長は、澤北を呼び出し、事情を説明した。「澤北、商人が君の鑑定スキルを試してみたいそうだ。これを鑑定してくれ」と言って、2枚の小判を差し出した。
澤北は小判を手に取り、鑑定スキルを使った。「この小判、片方は金の含有量が少なくて、もう片方の半分しかない」と商人に伝えた。
商人は驚き、「本当にその通りだ。幕府が小判が足りないと言って、改鋳を行い、金の含有量を半分にした小判を大量に作っているんだ」と説明した。
「それで物価が上がってるのか？」と村長が尋ねると、商人は深刻な顔で頷いた。
「そうです。金の含有量が少ない小判が流通することで、物の価値が相対的に上がってしまう。これがおこっています。幕府が小判の金の含有量を減らしてしまったせいで、物価が急騰してるんです」と商人は説明した。
「物価が上がると、みんなの生活が苦しくなる。だから、ここに持ってくる商品も自然と高くなってしまうんですよ」と商人はため息をついた。
村人たちは驚きながらも、「なるほど、だからこんなに高いんだな」と納得し始めた。
「でも、どうして金の量を減らすなんてことしたんだ？」と一人の村人が疑問を投げかけた。
「それは幕府の金欠病さ。お金が足りないから、金を少なくしてもっと多くの小判を作ろうって魂胆さ」と商人が冗談交じりに答えた。
「金欠病って、俺たちも同じだよ！」と村人たちは笑いながらも、自分たちの苦しい状況に思いを馳せた。
「このままだと、生活がどんどん苦しくなるばかりだ。幕府も何とかしないと、暴動が起きるかもしれないな」と商人は心配そうに言った。
「暴動？そんなこと起きたら大変だ！」と村長は驚きながらも、その可能性を考え始めた。
「そうですよ。物価が上がり続けると、人々の不満が爆発して、国中が混乱に陥るんです。だから、今のうちに何か手を打たないといけない」と商人は真剣に話した。
村人たちは商人の話を聞いて、今後の生活に対する不安を抱えた。やっと食べていけるようになったのにと。
しかし、ここで、コミュ症の空気を読まずに発言する澤北がいた
商人と村長が真剣な顔で物価高について話している中、澤北が突然、「銀じゃダメなんですか？」と口を挟んだ。
村長と商人は一瞬驚き、澤北を見つめた。村長は不思議そうな顔をして、「銀？どういうことだ？」と尋ねた。
澤北は冷静に答えた。「食べ物や住居の材料を探している時に、銀床を複数見つけたんです。銀を使って貨幣を作ればいいんじゃないかと思って。」
商人は興味深そうに目を輝かせた。「銀床を見つけたのか！それはすごい。銀貨を作れば、物価高を少しでも抑えられるかもしれない。」
村長は興奮しながら、「それなら、銀貨を作るための工程を考えよう。まず、銀を採掘する必要があるな」と言った。
商人は頷きながら、「採掘するための人手が必要だ。近隣の村から労働者を呼ぶことができるだろうか？」と提案した。
村長は思案しながら、「それはいい考えだ。労働者を集めるために、まずは食糧と安全な住居を提供することが必要だな」と続けた。
商人はさらに具体的な案を出した。「採掘した銀を精錬するための設備も必要だ。大工や鍛冶屋を呼んで、精錬所を作ることができる。」
村長は頷き、「その通りだ。大工や鍛冶屋には報酬として銀を提供する。銀を貨幣として流通させるためには、まず信頼を築くことが大切だ。ただ先立つ金がない」
商人が言う「お金は私のほうで準備します。もちろん銀床の状態を確認してからですが」
コミュ症の澤北は少し戸惑いながらも、「えっと、それから銀貨を作るためのデザインも考えないといけないですよね。どんなデザインがいいんでしょうか？」と尋ねた。
商人は笑いながら、「それは大事だな。村のシンボルとか、何か特別な意味を持たせるといいだろう」と答えた。
その間、村人たちは澤北たちの会話を遠巻きに聞きながら、「銀貨なんて作れるのか？でも、澤北さんならやれるかもな」と期待と興奮を抱き始めた。
「銀貨ができたら、物々交換よりも便利になるかもしれないぞ！」と一人が言うと、他の村人たちも頷いた。
「これで物価の高騰も少しは落ち着くかもな」と村人たちは希望を持ち始めた。
商人が突然、「そういえば、銀貨の意匠って難しいよな。昔、子供の頃に描いた家族の似顔絵が酷かったんだよ」と笑いながら話し始めると、澤北も「ああ、俺も昔、絵が苦手でな。学校の授業で先生に笑われたことがある」と続けた。
村長は笑いながら、「じゃあ、意匠は専門家に任せるしかないですね」と冗談を言うと、三人は笑い合った。
こうして、銀貨を作るための具体的な計画が立てられた。村長と商人は労働者を集め、精錬所を建て、銀貨の意匠を考えるために専門家の助けを借りることになった。
村人たちは拍手を送り、澤北、村長、商人の協力に感謝した。新しい銀貨が村の未来を明るく照らす希望となり、村や近隣村が一つの目標に向かって動き出したのだった。
銀貨の発行についての話し合いが続く中、村長と商人が楽しい会話を繰り広げました。
「だから、銀を使って通貨を発行すれば、物の値段が上がることも防げるんだよ」と澤北が説明すると、村長は首をかしげました。
「でも、なんで銀なら物の値段が上がることにならないんだ？」村長は疑問を投げかけました。納得していない様子。
澤北は笑いながら、「銀は実際の資産だから、その価値が裏付けになるんです。だから、通貨の価値がしっかり保たれるんですよ」と答えました。
商人は目を輝かせて、「なるほど、銀貨があれば通貨の信用が上がるってことか！昔、うちの父親が『信用が大事だ』って言ってたけど、まさにその通りだな！」と笑いました。
春の暖かな日差しが降り注ぐ村の広場で、村長と商人、そして村人たちが集まっていた。澤北は銀貨のアイデアについて熱弁を振るっていた。
「銀を通貨として使う理由はこうです！」澤北は勢いよく説明を始めた。「まず、銀は実物資産です。これが通貨の価値をしっかりと裏付けるんです！」
村長は首をかしげながら聞いていた。「それで、どうして物価高にならないんだ？」
「銀の供給は限られているからです。実際に銀を採掘して精錬する過程があるので、無制限に通貨が増えることはありません。それに、銀貨の価値が信頼されれば、通貨の流通も安定します」と澤北は熱心に続けた。
商人は興味深げに頷きながら、「なるほど、それで通貨の価値が維持されるってわけか。信用が大事だな！」と応じた。
「その通りです。銀貨が流通すれば、村の経済も安定し、物価の急上昇を防げるんです」と澤北は根拠なく胸を張った。
しかし、澤北やその場にいた参加者全員は知らなかった。実は、幕府が発行した小判は海外との交易でどんどん輸出されており、国内に残る金の量が急速に減っていたのだ。
商人は感心しながら、「なるほど、澤北さんのアイデアはすごいな。でも、実際にどうなるかはやってみないと分からないな」と言った。
その時、村の子供たちが近くで遊んでいるのを見て、澤北が微笑みながら言った。「でも、本当に大事なのは、みんなが安心して暮らせることです。だから、銀貨を作るのはそのための一歩なんです。」
村長は笑いながら、「そうだな。銀貨を作ることで、村の未来が明るくなるならやってみよう！」と応じた。
商人も笑いながら、「それじゃ、銀貨の意匠を考えるのは子供たちに任せてみるか？」と冗談を言った。
「いや、それはさすがに…でも、面白い考えかもな！」澤北は笑いながら答えた。銀貨発行までの道のりは長い。
