泉 鏡花「売色鴨南蛮」現代語勝手訳 二
二
威かしては不可ない。何、黒山の中にいた赤帽である。腕組みをしながら、後ろ向きで柱に凭れ掛かっていたが、宗吉が顔を出したのを、茶色のちょんぼり髭を生やした小白い横顔で、じろりと見ると、
「上りは停電で……下りは故障です」
と、人の顔さえ見れば、返事はこう言うものと極めたようにほとんど機械的に言った。そして、その頸窪を凭れ掛かった柱で小突いて平然としている。
「ヘッ！ 上りは停電」
「下りは故障だ」
思いが通じ合うように、四五人が口々に喋った。
「ああ、ああ」
「堪らねえなあ」
「よく出来てら」
「困ったわねぇ」と、つい釣り込まれたかして、連れもいないのに女学生が猪首を縮めて呟いた。
だが、皆、今はじめて知ったのではなさそうだ。赤帽が機械的にそう言うのでも分かる。
こんな群集の動揺む下に、線路は冷然と日脚に薄暗く沈んで、いまに鯊が釣れるから待てとでも言っているような大都市の泥海に、入江のように湾曲しつつ、伸び伸びと静まりかえって、そのくせ底光りする歯の土手を見せて、冷笑っている。
赤帽の言葉を善意に解釈するにしても、苟も中山高帽を冠って、外套も服も誂えたような洋行帰りの大学教授が、出入口に近いところに押し出て、この際じたばたすべきではあるまい。
宗吉は――煙草は喫まないが――その火鉢の傍へ引き籠もろうとして、靴を返しながら爪尖を見れば、ぐしょ濡れの土間にちらちらと又、紅の褄が流れる。
緋鯉が躍ったようだった。
思わずそこに視線が向かったが、その時、肩を合わせるように並んでいたもう一人の女が腰掛から立ち上がった。丁度緋縮緬の女と並んでいたので、その連れかとも思われる。大島紬の羽織を着た、丸髷の背の高い、面長な、目鼻立ちのきっぱりした顔。その顔を見て宗吉は、あっと思った。
そして、再び、おやっ、と思った。
と言うのは、この頃の忙しさに、不沙汰はしているが、知人の婚礼の席に参列していた従弟の細君にそっくりだったからである。世馴れた人だとすぐに「おお」と声を掛けるほどよく似ている。が、その似ているのに驚いたのでもなければ、思いがけず出会ったのを驚いた訳でもない。まさしく、その人だと思うのに、近々と顔を合わせながら、すっと目を外らして窓から雨の空を見るという、わざとらしくないくらい自然な赤の他人らしい振る舞いに驚きを隠せなかったのである。
いや、確かに全くの他人に違いない。
けれども、背恰好から、形容、生え際の少し乱れた処、色白な容色よしで、髪を結う浅黄色の手柄がいかにも似合う細君なのだが、この女も又不思議に浅黄の手柄で、鬢の色っぽい処から……それそれ、そう、この少し仰向いている顔つき。その細君はちょっと眉を顰める時、小鼻から口許に皺を寄せる癖があり、……それまでが、その他人には、そのままで、電車を待ちくたびれて、雨に侘しげな様子が、小鼻に寄せた皺にはっきり出ていた。
もちろん、別人とは納得しながら、うっかり口に出そうな挨拶を唇で噛止めたのだが、気がつくといつの間にか足はだいぶ近づいて、帽子に手を掛けていた。そのきまりの悪さに、背を向けて立ち直ると、雲低く、下谷、神田の屋根一面、雨も霞も漲って濁った裡に、神田明神の森が見える。
と、緋縮緬の女が、同じ方を凝と視ていた。
つづく
