滲む境界線
「おい！ 優一！」
声をかけられ、現実にひき戻される。横を見ると、訝しげな顔をした和馬が横に立っていた。あわてて笑みを作る。
「どうしたの？ 教科書？」
「いや……なんでもないけどさ。ちょっと通りかかったから……」
その言葉に、首をかしげる。通りかかったからといって、僕に声をかける必要はない。何か言いにくい用事でもあるのだろうか。
「何か用事？ 昼飯はやらないよ」
「そうじゃなくってさ……」
教室の中、視線を泳がせる。和馬が言い出すのを、僕は辛抱強く待った。すると、おずおずと口を開く。
「あのさ……おまえさ、なんかあった？」
「は？」
一瞬、脳裏を死体がかすめてぞくりとする。でも、知ってるはずがないと思い直し、いつもの笑顔を顔に張り付けた。
「なかったけど。なんで？」
そう言うと、和馬の顔がホッとしたように緩んだ。僕と違って、この表情は計算されていないのだろう。それが羨ましくも、妬ましい。
「あ、なかったらいいんだけどな。おまえ、今日ちょっと変だったから」
「変って？」
「なんかさ、朝からボーッとしたりして。声掛けたのに気付かなかったりな。目の焦点もなんか合ってないし」
「え、マジ？」
軽く返答しながらも、背中には汗が伝っていた。頭の中を言い訳がぐるぐると回る。その中の一つを選び、口に出した。
「朝からっちょっと具合が悪くってさ。それでちょっとボーッとしたりしたのかも」
「あー、なるほど。最近風邪が流行ってるから気をつけろよ」
「うん。帰ってさっさと寝ることにするよ」
それで納得してくれたらしく、うんうんうなずいている。それから頭をかきながら笑う。
「いやー、何か悩みでもあるのかと思ったんだけどなあ。それを相談してくれないのかと思って、ショック受けたんだぜ？」
そう言ってから、照れたように「じゃ、また」と言ってクラスを出て行った。僕はその姿が消えるまで和馬を目で追っていた。
いいやつだ。僕にはもったいないほど。
けど、鈍感。
僕が何を考えていたか、知らないで。
僕は、お前の脳がどんな色をしているか、考えていたんだよ。
