やあ、ジュモク！俺に悩みナンテないさ！あははははっははっははっは！

作者：魅入られたゴミ

　震える指を、画面に触れさせようとする。

　ただ、LINEを送りたいだけなのに。なのに、息をするのが苦しくなるような恐怖に襲われる。でも今日こそは伝えたかった。さっさと伝えて田舎に引っ越してしまえばいい……。

　震える指を、どうにか抑えようとする。

　送信する。そしたらまず実家に帰る。田舎に引っ越す準備をする。それからは一人で細々と仕事やって静穏に暮らしていく。

　それもなかなか悪くないんじゃないだろうか。

　でも『好き』だと伝えたら、彼はどう思うだろう。ショックかな。ただ引かれるだけかな。なんとも思わないかな。なんにせよ両想いなんてことはまずないと思うけど。

　――震える指で、送信を押した。

〇

　広大な野原！美しい雲！爛漫と咲き誇る花！爽やかな空気！

　新緑の葉を自身にまとったジュモクは、大の字に寝っ転がる俺をじっと見つめていた。しばらくして、美味しい空気を肺いっぱいに吸い込む俺を見て、しんどそうに口を開く。

「ここに人間がくるなんて、珍しい。で、お前なんでこんな所にきたんだよ」

「なんでだっけ？どこかに行きたかったのかな」

　怪訝な顔をするジュモクは、馬鹿みたいな俺の返事を聞いたら、呆れたように黙り込んでしまった。

　そんなジュモクの反応なんてどうでもいい俺は、勢いよく起き上がり、どこへ行こうかな、なんて考えることにした。でも、右も左も前も後ろも、おんなじような光景が広がっていて、そんなこと考えるだけ無駄なように思えてきた。

　じゃあ、適当に前に進もうか。うんうん多分それがいいだろう。

　広大な野原をあてもなく駆けるが、すぐに足が痛くなってやめた。そういえばそうか、靴を履いていないんだった。気が付けば白かった靴下は薄汚れて灰色へと変化していた。

　ピコン！

　音が鳴ってびっくりする。なんの音だろう？

「人間。こんな所で一体なにやってんの？」

　足元にいたハナが話しかけてきた。鮮やかな赤がまぶしく感じる。

「さあ？わかんないや」

「うむ……多分君には悩み事があるんだと思う。よかったら話を聞くよ」

　悩みが？そんなもの、俺にあっただろうか。

　俺はその場にしゃがみ込み、悩みがあったか考え始める。悩み、悩み、うーん……あっ！そういえばここに来る前に凄く悩んでたっけ。

「好きな人がね、同性だったから悩んでる」

「同性？それの何が問題なの？」

　ハナはきょとんとして、そう返した。

「あれ？なにが問題なんだろう？よくわかんないけど、おかしいことなんだって」

「なにもおかしくなんてないさ！ハナだってハナなのにオオカミに恋をしているんだから！」

　そうか！ハナはオオカミに恋をしているのか！じゃあ同性を好きになったことは、なんてことない話だったな。なあんだ、悩んで損した。

「ありがとうハナ。俺はもう行くよ」

「君の力になれたようで嬉しいな。お元気で！」

　ハナに手を振って、また歩き出す。

　晴れやかな気持ちになった俺は、稚拙な口笛を吹きながらスキップをする。たまにすれ違うチョウチョやサルに挨拶して、道を進んでいく。しばらく進んでいくと、いつの間にか暗くなってきているのに気が付いて、少し休もうと座り込む。

　空を見上げると、薄暗いクモが空を隠そうとしていて、雨が降るかもと不安になった。

「おい人間！」

「えっ、なに？」

　クモの怒ったような声に、びっくりして身をすくめる。

「さっきハナと話してたのを、聞いていたぞ！なんて奴だ！」

「な、なんで怒ってるの？」

　ハナとの話で、なにかクモの癇に障るようなことを言っただろうか。

「なんでだって！？お前はなんにもわかってないんだな！自分の言ったことよく思い出せよ！」

「わからないよ。それに、怒鳴らないでよ、怖いんだ」

　クモは俺の言葉に憤激して、いよいよ空を見えなくしてしまった。

「俺に口答えするな！いいか、同性を好きだなんて間違ってるんだ！異性を好きになれ！」

「そんな！ハナだってオオカミが好きじゃないか」

　それは、おかしくないってさっき気が付いたばかりだ。俺はそんな言葉には惑わされないぞ。俺はおかしくなんてない。

「そんなの一時の気の迷いに決まってる！子供も産めない相手だろ！？」

「異性でも子供を産めるとは限らないのに」

　バリバリバリバリッー！！！

　突如響いた轟音と、振動に驚き頭をかばう。

　しばらくして顔をあげると、あたりはおどろくほど真っ暗になっていた。クモが真っ黒くなっていて、雨が振りだす。さっきのは雷……？

「うるさい！黙れ異常者め！同性愛は異常だからだめなんだ！俺の言うことがわからないのか！？今度はおまえの頭に雷を落としてやる！」

「やめて！誰か助けて！」

　俺は慌てて逃げだした。

　一体どこに向かえばいいのかわからないけど、このままじゃクモ殺されてしまうと思ったから、がむしゃらに逃げる。ぬかるんだ地面に足をとられながらも逃げる。その間もずっとクモは、俺に雑言を浴びせ続けた。

　逃げ続けていると、いつの間にかクモの声は聞こえなくなった。

　再会したジュモクに寄りかかり、息を整える。ああ、足に切り傷ができてしまった。

「ねえジュモク、ここから帰りたい。帰り道を知らない？」

「そんなの知らないよ。諦めてしまえばいい」

　ジュモクは面倒くさそうにぼそぼそと言った。雨音にかき消されてしまいそうな程、静かに話すものだから、一瞬なにを言っているのかと考えてしまった。

　諦めてだなんて、酷いことを言うものだ。

　そこに、チョウチョとサルがきた。

「お、おい、人間！」

「お前のせいで天気は荒れ放題！最悪！」

　チョウチョはおどおどと、サルはヒステリックに、俺にむかって怒鳴る。

「そんな、俺のせいだっていうのか」

「お前のせいで、い、いつも晴れてたのに！」

「寒くてしょうがない！風邪でもひいたらどうする！？」

　ジュモクはため息をついてからだんまりを決め込んだ。

「この人間は異常だ！」

　クモの声。まだ俺になにか言うのか。

「おい！チョウチョにサル！こいつは異常だよなあ！？」

「そ、そうだ！異常だ！」

「こいつは異常！」

　ピンポーン！

　と、陽気なクイズの正解音がどこからか鳴った。

　ピコン！

「おい！チョウチョにサル！同性を好きになるわけないよなあ！？」

「あ、あたりまえだ！」

「好きになるわけない！」

　ピンポーン！ピンポーン！

　さっきからなんだよ。どこから鳴ってるんだ！

　ピコン！

「うるさいうるさいうるさい！」

　その時、携帯の着信音が耳元で鳴り響いた。

「――え」

　毛布があったかい。

　ここは、家か。そうか、ずっと家にいたんだ。

　床で寝たせいで、体が痛い。あと、着信音がうるさい。

「……もしもし」

『もしもし！大丈夫？』

　夢のせいでだいじょうぶな気分ではない。

「……大丈夫。寝てた」

『寝てたからか。あのLINEから連絡とれないから心配したよ』

　あのLINE？

　……あ！

『あ、あとドア開けてくんない？今ドアの前にいるからさ』

「わ、わかった」

　通話を切って、LINEを確認する。

　ちゃんと『好きです』というメッセージは送信されていた。　　からは『送り先間違えてる？(笑)』『今家いる？』『ドア開けてくれー』『大丈夫？』『心配なんだけど』とメッセージがきている。

　どう接すればいいか悩みながら、ドアを開ければ「あー寒かった」なんていいながら無遠慮に家にあがられる。

「LINEの、好きですって」

「間違えてないよ」

　彼の言葉を遮って返事をよこした。彼の言葉が怖かったから。

「なあ、俺も……なんだけど」

「えっ」

　俺も、とはどういう意味だろうか。好きってこと？いや、好きってなにがさ。

「俺も、お前に恋してる」

　ズキュン、と心臓を貫かれたような感覚に襲われた。ピンポイントショット……。

「付き合ってくれないか？」

「うん！」

　やっぱ不幸の後の幸せは気持ちがいいね☆彡

　やったー^ｖ^