異世界で、二人乗り 第一部 第12話「二人乗り」
歩くつもりだった。
それが最初の判断だ。森を抜け、あおいの知っている町へ向かう。徒歩なら確実だし、燃料の心配もいらない。
「町まで、どれくらい？」
タイラー（上杉）がそう聞くと、あおいは少し考えてから、さも当然のように言った。
「私の足なら、三日くらい」
――三日。
タイラー（上杉）は一瞬、言葉を失った。
「……それ、結構な距離じゃない？」
「そう？」
首をかしげるあおいは、本気でそう思っていないらしい。この世界の基準では、三日は「近い」の範疇なのだろう。
いやいやいや。三日って、大旅行だろ。
タイラー（上杉）は内心でそう突っ込みながら、ジュリオに目を向けた。
移動手段はある。あるにはあるが、問題も多い。
ガソリンは、あと一メモリ。
それに――
「……これ、二人乗りできないんだよね、本来」
原付だ。法律的にアウトだし、そもそもシートが一人分しかない。
ヘルメットもない。
「ヘルメット……そういえば、俺どこやったっけ」
思い出そうとして、思い出せない。最後に被っていた記憶が、ここに来る前なのか後なのかすら曖昧だ。
その時だった。
ジュリオの荷台が、音もなく形を変えた。
金属が溶けるわけでも、軋む音がするわけでもない。ただ、「そうなるのが自然だった」みたいに、滑らかに。
あおいが座れそうな、シート形状。その横には、足を置けるグリップまで生えている。
タイラーはそれを見て、ため息をついた。
「……もう、なんでもありだよな」
驚きはない。否定もしない。
こうなった以上、使わない理由はなかった。
「乗って。こうやって座って」
タイラーはあおいに手振りで説明し、シートに座らせる。足はここ、とグリップにかけさせる。
その瞬間、視界に入ったのは――
綺麗な足。透き通るような肌。
思わず、見てしまった。
――あ。
だめだ。セクハラ案件。タイラーは即座に視線を前に戻し、平常心を装った。会社だったらアウト。ここがどこであれ、基準は変えない。
「……ちゃんと、つかまっててね。軽くでいいから」
あおいは、こくりと頷き、タイラー（上杉）の腰にそっと手を添えた。軽く。必要最低限。
それで十分だと、タイラー（上杉）は思った。
走り出して少し、
次に気になるのは、燃料だった。
「こうなったらさ……ガソリンも満タン分くらい、出てこないかな」
半分冗談。半分本気。
そう思った瞬間、視界の端に何かが入った。
木陰。不自然に置かれた、ポリタンク。
「……まさか」
近づいて、蓋を開ける。
――ガソリン。
タイラー（上杉）は、もう笑う気にもならなかった。
「はいはい……」
そう呟いて、淡々と給油する。感情は追いつかない。驚く段階は、もう過ぎている。
あおいは、その様子を黙って見ていた。問いもしない。驚きもしない。
ただ、見ている。
給油を終え、タンクを閉める。タイラーはエンジンをかけた。
ポコポコ、という独特の音。
空のポリタンクは、役目を終え消えていた。なんてご都合主義。
ジュリオのシートに座る。ふたたびあおいが腰のあたりに掴まる。やさしい手。
原付。
ノーヘル。二人乗り。
現代社会なら、完全にアウトだ。
環七でこれをやったら、三十秒で白バイに止められる。
そんな映像が、ふと頭をよぎる。
でも、ここには信号も、標識も、警察もいない。あるのは、道と、森と、乗せている命。
「……じゃ、行くよ」
時速は三十キロ程度。それ以上は出せない。舗装されていない道を、慎重に進む。
女の子を乗せている。転べば終わりだ。
責任は、全部自分。交通ルールも自分自身。安全に確実に目的地まで走らせる事。
それを強く意識しながら、タイラー（上杉）はジュリオを走らせた。
------▫️風の兆し▫️------
背中が、近い。
魔術師様が従えているという魔導機械。はじめて見た。私はそこに座り、男――タイラーの背中を見ていた。
手は、腰に回している。必要だから。落ちないために。
そう、自分に言い聞かせている。
でも。
心臓の音が、うるさい。
近すぎるからだと思う。それだけの理由だと、思いたい。
でも、触れている場所から伝わってくる熱が、心地いい。暖かい。落ち着く。
おかしい。
私は一人で生きてきた。それは選んだ生き方だ。誰かに寄りかからなくても、やってこれた。
なのに。
この男の背中に手を回していると、不安が、どこかへ行ってしまう。
道は揺れる。魔導機械が進むたび、身体が少し揺れる。
そのたびに、自然と手に力が入る。
ドキドキする。でも、怖くはない。
むしろ――安心している。
理由は、わからない。わからないけれど、確かだ。
この人と一緒にいた方がいい。
そう、奥の方で、何かが静かに告げている。
私は、タイラーの背中から目を離さず、その感覚を否定しないことにした。
