第五話:雨音の夜明け
【注意事項】
本作品には自殺や精神的に重いテーマが含まれています。
読む際にはご自身の心身の状態を十分にご考慮ください。
心の不調を感じた場合は、無理に読み進めず、専門機関や信頼できる人に相談されることをおすすめします。
※この作品はフィクションです。登場人物・団体・事件はすべて架空であり、現実の自殺や暴力を肯定・助長する意図はありません。
ニュースキャスターが淡々と報じる。
「人気俳優・小波武さんの死因は大量失血による自殺と断定されました。遺書も発見されております。また、遺書には事務所からパワハラを受けたことも書かれていて・・・」
報道陣は現場周辺に集まり、連日取材合戦が繰り広げられた。
まだ薄暗い街角に、報道陣が次々と集まり始める。
カメラマンが三脚を立て、照明機材をセットしながら慌ただしく動く。
記者たちはスマートフォンやメモ帳を手に、情報の確認や連絡に追われていた。
「今日のトップは小波武の件で決まりだ。速報の準備はいいか？」
編集長が編集部の広いフロアで号令をかける。
編集部ではディレクターや編集者が画面を見つめながら、見出しや本文の文言を何度も擦り合わせていた。
「『人気演歌歌手、遺書を残し自殺か』でいくが、もう少し柔らかい表現にしたほうがいいのでは？」
「過激すぎると遺族からクレームが来るからな」
一方、現場の記者・川端 千代 （かわばた ちよ）は関係者へのアポ取りに奔走していた。
「マネージャーの佐藤さんとは明日午後に会えそうです」
「ファンの声も集めたいので、近隣のカフェで聞き込みを始めます」
しかし、どの証言も表向きは一致していた。
「自殺でした」
「遺書もありました」
「精神的に疲れていました」
小波の所属事務所はその後、複数のタレントに違法接待があったことを認め、事実上事務所は解散を余儀なくされた。そして、
報道は自殺という結論を支持し、社会的には事件は終息に向かっていた。
一方、新宿、裏通り。
沢城組の事務所前、アーロンはビルの影に溶け込むように歩き、裏口から侵入する。
中では、昼から5人の若い組員と奥に銀のジャケットをきた大男が鎮座していた。彼らは酒を飲み、テレビのバラエティ番組を見ていた。
武の弟・清が出演する予告映像が流れ、組員の1人がこう下品な笑い声とともに言葉をかける。
「兄貴、そういえばこいつの兄ちゃん死んだみたいですぜ。」
「事務所を売った裏切者は成敗しないとね。」
「兄貴が死んだから、次はこいつから絞るか」
その言葉の直後、室内の照明がふっと消えた。
暗闇の中、乾いた音が六度響く。
灯りが戻った時には、組員は全員微動だにしなかった。
血の匂いだけが、部屋を支配していた。
その後、匿名の通報で沢城組の残党を含め沢城組は完全に壊滅した。
アーロンは懐から封筒を取り出した。
中には契約金の一部と、一枚の写真。
そこには防波堤で笑う兄弟の姿があった。
「依頼は完了しました、武さん」
そう小さく呟くと、アーロンは闇に消えていった。
＊＊＊
両親を早くに亡くし、清と兄はずっと二人で支え合いながら生きてきた。
家族の絆は、血のつながり以上に強かった。
だからこそ、兄の突然の訃報は清にとって計り知れないほどの喪失だった。
誰もいない部屋の中で、清は膝を抱え込み、涙が頬を伝った。
「兄貴……なんで、俺を置いていくんだよ……」
声は震え、嗚咽は止まらなかった。
彼にとって兄は、ただの兄弟以上の存在。
生きる支えであり、家族のすべてだった。
孤独が一気に押し寄せ、清はぽつりと呟いた。
「もう一人ぼっちだ……」
その夜、清の部屋は静寂に包まれた。
兄を突然失い、清は駅前のベンチで力なくうなだれていた。
涙が頬を伝い、冷たい夜風が頬を刺す。
「大丈夫ですか？」
不意に、傍らから優しい声がした。
顔を上げると、そこには買い物帰りと思しき
中年の男性が立っていた。見覚えのない顔だった。
清は慌てて涙を拭い、「大丈夫です」とだけ答えたが、声は震えていた。
男性はそれ以上詮索せず、自分の手に持っていた温かい缶コーヒーを差し出した。
「これ、飲んで。あったまるから」
受け取った瞬間、缶から伝わる温もりが、胸の奥の冷たさを少しだけ和らげた。
「……ありがとうございます」
男性はにこりと微笑み、何も聞かずに去って行った。
見知らぬ人の何気ない優しさが、清の心に小さな灯をともした。
兄の遺品整理を始めたのは、四十九日を過ぎた頃だった。
擦り切れた財布、いつも着ていたジャケット――
一つひとつに思い出が宿り、手を止めるたびに涙が滲んだ。
それでも、清は箱にしまいながら呟いた。
「兄貴、ありがとうな」
仕事にも少しずつ復帰し、以前は兄に頼りきりだった家事も、今ではすべて自分でこなせるようになった。
失った悲しみは消えないが、その悲しみと一緒に歩く術を覚えたのだ。
それから数日後清は墓前に立っていた。手にはあの日と同じサイダーラムネ。
「兄貴、誕生日おめでとう。俺、元気になったよ。ちゃんと笑えるようになった」
そう言って瓶を置き、空を見上げる。
雲の切れ間から差し込む光が、まるで兄の笑顔のように優しく清を包んだ。
清は深く息を吸い込み、まっすぐ前を向いた。
読んでくださり、ありがとうございます。
重いテーマに向き合いながらも、登場人物たちの物語はまだ続いていきます。
彼らの心の揺れ動きや選択を、これからも見守っていただけたら嬉しいです。
一歩ずつ前に進む姿を一緒に感じていただければ幸いです。
次回もまた、どうぞよろしくお願いいたします。
次回更新日：2025年8月24日(日) 7時,8時,10時,12時,16時,18時,20時,22時(社会情勢によって変動。）
次回予告：8話投稿を予定。ある秀才の話しです。
