【完結】神々の物語

第127話：初めての世界

　神々の会議が終わって、数日が経った。

　上では新時代に向けて…何かが動いているようだ……。

　無限の星の現状は要塞の残骸の片づけと、世界七神皇帝に加入したことにより…わずかだが破壊の国が発展の道へと進んでいる。

　それに続き、世界は新時代に向けて、動き出していた。

　今代は2000年で終わった…。

　神にしては短いのであるが、第二神暦が4000年ということが長いのだ…。

　そして……レイムの姿は地上から消えた。

　そこは洋風な街……。中心に見えるのは…王家が住まう城だ。

　それは巨大で一番高い建物だ。

　ここは、天界……存在が暮らす中で2番目に高い所だ………。

　天界の国は円状に広がり、ここに住んでいるのは全て神だ…。

　人間のように暮らし、人口も増えている……。

　四つの方向に進む大通りを抜け、喫茶店の野外でその小さき黒い影はあった……。

　「レイム様～…砂糖は？……」とロナがレイムに砂糖の数を聞いていた。

　「うん……」といつもとは違う様子でロナの問いに答えた。

　この周辺は人間の社会階級で言えば、国民の住宅街だ……。

　レイムの様子がいつもと変なのは、この世界に関してレイムには初めてだった。

　神が自分の世界を知らないと言うのは、変だが破壊の神はこの世界で生まれることはない……それは神が裏切ったことにより、4代目からだ……。

　「どうしましたレイムさ――」とロナは言いかけたが、何故かその理由がわかった。

　「それは、きついですね～……」とレイムを和ませようとそれを発言した。

　今の状況でのレイムはとても気まずい……。

　これでもレイムは王家の人間だが、ここは何故か居心地が悪いようだ。

　二人の向かいには席がもう一つ空いていた。

　すると道に豪華な馬車と、王家に仕える騎士達が止まった。

　「レイム様、来たようです……」とロナが呟いた。

　その馬車から出てきたのは、3代目炎の神ジルフィスだ…。

　そして赤き鎧に包まれ、周囲の人々はジルフィスに跪いた。

　この所の上下関係は人間と同じだ…。

　「やぁ、レイム！この世界に来たのは、初めてだったな……」と明るく話しかけた。

　「こんにちは、ジルフィス様……ここは居心地が悪いです。それにここは、私にとって故郷ではなく、ただの同族が暮らす世界だけ……私の故郷は下界の我が破壊の国だけです……」

　その言葉は、自分の同族に復讐を抱いているような様子だった。

　しかも、それを聞いた騎士達が同様し、剣に手をかけるほどだった。

　「はっははは！そうか……そんな言葉が返ってくるとは、まさに俺の孫だな……」

　レイムのそんな言葉に怒鳴ることなく、ジルフィスはまた笑い話した。

　その言葉を聞いて、騎士達は騒めいた。

　「あの少女が、ジルフィス様の孫だと……まさか5代目破壊神？………」

　そして二人の会話は続く……。

　「まぁ、仕方ないだろう……新時代に向けてなんだからな………。それで何だが……お前は、学校に行ってもらう……」

　なっ……何っ！？

　学校とは、学問を学ぶ場所！？……。

　「私には、学校など必要ないです。今ある知恵だけで――」とレイムは学校に行くことを拒否した。

　だが、「その学校には、新時代の残りの5人がともに入学だ……これは命令だ。レイム…お前はこれから数日まで学校で通い、ランキング戦を終えた暁には、新時代へ突入だ……。わかったなこれは命令だ……」

　命令？………。

　そんなことを言われたのは、初めてだった。

　縛りなど存在しない…。

　そして歴代の破壊神は、そのことを変に思い、裏切りや大戦でも戦いがあった……。

　縛り……破壊の神は最強の神と呼ばれ、その影響で上からの縛り…つまり世界からの縛りがあった。

　その破壊神は命令は受けない……。

　破壊の神が何故、世界の縛りに違反したのか…それは、自分勝手と言うこともあるがこの世界に不満を持っている。

　だから縛りは受けない……そうゆうことなら魔王や死の神と同じだ………。

　もし、世界がまた強者を縛り付け、更に強くしたなら……また大戦が起きる……。

　だが、今度は地上だけではなく、最強の攻撃は天界に向けられるだろう……。

　「俺も…命令は嫌いだ……。この命令は我が妻が出したことだ……。お前も大概にしろよ……この世界がおかしいのは誰もが知っているが……俺はお前と戦いたくない………」とそれは本音だった。

　「それは、私もそうですが……この状況で行けば……新時代の突入で何かあるかもしれませんし……新時代に突入したら、我々『無限の星』は世界七神皇帝の最強を目指します……」

　「はっははは！やっぱりそうか……。だがその前にランキング戦はどうするのだ……」

　その言葉は、もうわかっているような感じだった。

　「はい……。命令によれば事前に5人の会うのですけど……私は上を目指します……」とレイムはそう言った。

　その5人は同じ家系の者…つまり従兄など元は地の繋がった者達だ。

　「じゃあ…いい学校生活を……」とジルフィスは手を差し出した。

　「はい……。人生では初めての学校生活を楽しみたいと思います……」とレイムは差し出された手を握った。

　ラフでは敬語は必要ないが…騎士達が一緒では今の二人の上下関係は3代目の炎の神と5代目破壊の神の上と下の関係となる。

　そしてジルフィスは馬車に乗り込み、騎士達のその場から立ち去っていった。

　「レイム様…いいのですか？………」とロナはレイムに問い掛けた。

　「あぁ……ロナ今すぐに無限の星に繋げよ……」と言われ、ロナは水晶をレイムに差し出した。

　「無限の星のメンバーに告ぐ！新時代まで私はいないが…我が領域と無限の星の損害、敗北は許さん！…そして新時代に突入した暁には我々は世界七神皇帝の全員を潰す…今はそれだけでいい…。ではレイムが戻るまで、副リーダーであるエマと本城では、ロナの代わりに三大守護者の二人が指揮官に任命だ…それでは新時代まで休養だが…くれぐれも注意を怠らない様に……」

　と言い終え、レイムに手から水晶が消えていった。

　すると、また道に馬車が止まった。

　だが、騎士の姿はなかった……。

　「レイム様…迎えが来たようです……」

　あの馬車はこの世界で暮らす家まで向かう馬車だ。

　「うん……。じゃあ学校生活を楽しむとしよう……」とレイムは何かを企んでいるようには見えないが、そう呟き、ロナと一緒に馬車に乗った……。