第四十話 脱走
いわゆる「スピリット・オブ・ガンマン」は、狙撃と早撃ちに優れた、人型のP2である。銃さえあれば、手錠を砕くことは簡単なことだった。そう。銃さえ、愛用していた二挺のコルト・ガバメントさえあれば。
銃が無いこのP2は、ただのはったりにしかならない。
金髪で長髪の猫殺しのエイラは、ホテルの一室に閉じ込められていた。服装はパジャマに着替えさせられ、手錠で壁にしっかりと繋がれている。
藤王アキラによる「尋問」は既に一通り済んでおり、今では定期的に、藤王アキラの代理人たるロボット、三角が、エイラに食事――カロリーメイトと水――を運んでくるだけだった。
P2「スピリット・オブ・ガンマン」の素手での攻撃は既に試してみた。だが、結果はノーダメージ。三角は驚いたことに、P2を認識し、その攻撃を避けてみせる程度の性能を持っていた。
「ティガの助けを待つしかないか……」
鴉殺しのティガとは長いつきあいになる。別に打ち合わせて行動しているわけではないが、毎回どこかしらでばったり出会うのだ。タイムリピーターであるエイラにとって、自己紹介なしに話の通じるティガは貴重な存在だった。
しかし、エイラはこのホテルの部屋に見覚えが無い。何度も何度も、飽きるほどタイムリピートしているが、そもそも捕獲された回数自体が少ないうえに、この部屋は初めてであるように見えた。
「もしかして……ランダムに監禁先のホテルを決めたのか？ 蝶の羽ばたき効果が絡んでくると、ティガがここを見つけ出す確率は天文学的に低くなるぞ……」
エイラは焦っていた。このまま猫を殺せなければ、タイムリピートは発動しない。情報を吐くだけ吐かせたあと、イレイサーに――会ったことはないが、その噂は聞いていた――記憶を消されたりすれば、それこそ取り返しのつかないことになる。タイムリピーターにとって、自分の記憶は貴重品の入った金庫のようなものだ。いや、それよりも重いか。記憶は、一人の人生の全てに等しい。
「……八方ふさがり、か？」
それでも、助けはやってきた。ティガとは、そのでかいガタイに似合わず、情の深い男だったからである。
丸（藤王アキラ）とイレイサーは、MIBを名乗るサイボーグたちを検分していた。星野ハルカ絡みとなれば、イレイサーが出張ってくるのも止むを得ない。
駒鳥ススムにワイヤーでぐるぐる巻きにされた二人は、身動きが一切取れなかった。
「なんだあ？ こんだけの武装しか持たずに特攻してきたのかぁ？」イレイサーが馬鹿にする。
「舐められたもんだな薙高も」丸が、藤王が呟く。
イレイサーが二人の頭に手を当てて、脳髄覗きをしてゆく。僕には、その様子を遠巻きに眺めていることしかできなかった。
「合衆国から派遣されてきたサイボーグ二匹か……ボディーの対弾性能はあるようだが、頭部狙いには脆いようだな。まあ頭が生身なら当然といえば当然か」藤王アキラが分析する。
「ハーイ、ボーイ。交渉する余地はアーリマせんかー？」
「全く無いな」藤王が答える。
「くそっ……あんな危険な宇宙人を野放しにしておいて、後で悔やんでも知らんぞ……」
星野ハルカが、びくりと震えたのが見えた。
「そんな先のことは知ったことじゃないな」イレイサーが即答する。
星野ハルカは安堵の表情を浮かべる。イレイサーに拒絶されれば、もはや行くところの無い身分。それゆえに。
「どちらにせよお前らの記憶は全部消させてもらう。これから野良サイボーグとして生きるんだな」イレイサーの冷酷な台詞が、判決の全てだった。
ズン。ズズン。重い音が数度響いて、ドアが切り裂かれる。P2「スピリット・オブ・ソードマン」。それは全てを切り裂く剣士の如き像を結ぶ、超常現象。
ジーンズにTシャツというシンプルな姿をした、筋骨隆々とした大男。鴉殺しのティガの到着である。
「調子はどうだ？ エイラ」
「最悪よ……食事はおいしくないし、サービスもなってないし。で、どうしてここが分かったの？」
「スウマキツミに訊いた。数ヶ所巡ったが、なんとか当たりを引けたな。おかげで奴にはでかい借りができた」
言いながら、ティガは手錠をP2「スピリット・オブ・ソードマン」で切断する。汎用性という点で見ても、精密性という点で見ても、「スピリット・オブ・ガンマン」には真似できないことの一つだ。
ティガは、袋に入れて持ってきた服を差し出し、エイラに着替えるように指示する。
「銃はあるの？」
「M9二挺ならこっちの紙袋の中に用意してある」
「そう。コルト・ガバメントはしばらくお預けね」そんな不平を述べつつも、エイラは知らず知らずのうちに笑い、満足そうに頷いていた。
