三ヶ月で出来る事を
リュミエール商会の看板からは、ついに灯りが消えた。
重厚な木の扉には「営業停止中」の札が掛けられ、人気もなく、ただ風が吹き抜けるだけだった。
あれから数日。治安局の方でも、関連書類の処理がようやく終わり、形の上では「事件の終結」を迎えた。
だが、セリーヌの胸の奥にある疑念は未だに晴れなかった。
机の上に積まれた書類の束を見つめる。
押収品の目録、供述調書、監査局との往復文書。どれを見ても、決定的なものは何ひとつない。
「……やっぱり、気になってるんですね」
顔を上げると、ドアのそばにアナスタシアが立っていた。
「仕事の確認をしていただけよ」
セリーヌがそう言うと、アナスタシアは小さく肩をすくめて笑った。
「そう言う割に、ずいぶん難しい顔してましたよ？」
アナスタシアは部屋に入ってくるなり、机の端に手をついて身を乗り出した。
「気のせいよ。……それより、監査局の方は？」
「順調です！――と言いたいところですけど、正直、退屈ですね！」
彼女は勢いよく報告書の束を机の上に置いた。
「商会は完全に閉まってるし、出入りしている人たちもピリピリしてて、誰も口を開いてくれません。おかげで雑務ばっかりですよ！」
「営業停止期間中だもの。動きがないのは当然でしょう」
「そうなんですけど……。こう、なんというか、静かすぎて逆に落ち着かないんですよ。そわそわしちゃうというか……」
セリーヌは視線を机に戻し、短く頷いた。
「……私も同じ意見よ」
その一言に、アナスタシアの顔がぱっと明るくなる。
「ですよね！ やっぱり変ですよね！よーし、じゃあこの三ヶ月、徹底的に調べましょう！」
「とは言っても……どこから調べたらいいのかしら」
セリーヌが呟くと、アナスタシアは「うーん」と腕を組み、考える。
だが、数秒後にはあっけらかんとした声が返ってくる。
「そんなの簡単ですよ！ 片っ端から当たってみればいいんです！」
「じゃあ、どこからやるのかしら？」
セリーヌが少し呆れたように尋ねると、アナスタシアはぱっと顔を上げ、目を輝かせた。
「うーん……そうですねぇ……」
腕を組んで考えるふりをしたのも束の間、彼女は勢いよく手を打った。
「――じゃあ、外へ出てみませんか？」
「外？」
「ええ！ ずっと詰所にこもってても、何も見えてこないですし！」
その提案に、セリーヌはわずかに目を細めた。
彼女が誰かと一緒に外に出ることは、ほとんどなかった。
用件があっても単独行動を好み、必要以上に人と足並みを揃えることはしなかった。
「……あなたらしい提案ね、いいわ。行きましょう」
セリーヌが椅子から立ち上がると、アナスタシアの顔がぱっと輝いた。
「ほんとですか！？ じゃあ、今すぐ行きましょう！」
その無邪気な言葉に、セリーヌの表情がわずかに和らぐ。
彼女のそういう明るさが、沈んだ空気を少しだけ動かしてくれる。
机の上の書類をまとめながら、セリーヌはふと窓の外へ目を向けた。
「……三ヶ月。長いようで、短いわね」
「だからこそ、有効に使いましょう！ それに私、監査官ですから、出来るんです、色んな事を！」
胸を張るアナスタシアに、セリーヌは思わず小さく笑った。
「ありがとう、頼りにしているわ」
「任せて下さい！リュミエール商会に居候している以上、役に立って見せます！」
セリーヌは小さく頷く。
こうして、二人の長い三ヶ月が始まった。
