第5章：カーニバルの葛藤 ― 自分を超える観覧車
この章では、レンが「成功」と「自己価値」の本質に迫ります。
楽しいはずのカーニバルが、次第に彼の心を映す「裁きの場」へと変わっていきます。
「カーニバルとは、混沌を祝う祭り――だが、灯りが消えた後に取り残された者は？」
レンは、スローモーションで回るメリーゴーランドの上で目を覚ました。
まるで全世界が止まらぬアニメーションの中に閉じ込められているかのようだった。
音符が空中に舞い、壊れた蝶のように漂っている。
メリーゴーランドの馬には、それぞれレン自身の顔が貼り付けられていた。
【ZONE 1 - カーニバルの葛藤】
【ROUND 2 - カオス・カランボラ】
地面はネオンで、壁は鏡張り。
だが、今回の鏡は彼自身の姿を映してはいなかった。
そこに映るのは、経験したことのない人生――
だが、なぜか「自分の記憶」と感じる光景だった。
「これは……何だ？」
レンは呟いた。
空中に浮かぶローラーコースターの軌道を歩く。
ステップのたびに、ピクセルのガムのような足場が彼を弾き飛ばす。
花火の中に、かつての同僚のホログラムが現れる。
「一番になりたかったんだろ？」
「甥の誕生日を無視して、何を得た？」
「なぜ、まだ走り続けてるんだ？」
カーニバルは、静かな裁判になっていた。
奥に巨大な観覧車型デジタル装置が見えた。
その中心に、若き日のレンが座っていた。ポータブルゲームを笑顔で握りしめて。
レンが近づくと、少年は静かに言った。
「僕は、少しのことで幸せだった。
でも君は、全部を求めてしまった。――それが、今の結果だよ。」
レンは、疲れ切った声で答える。
「ただ……『十分な存在』になりたかったんだ。」
少年の姿が消えた。
代わりに、グリッチしたメリーゴーランド型のドアが出現した。
その先にあるのは、チケットマシン。
「レベルクリア！」と叫ぶ代わりに、ただ一枚のチケットを吐き出した。
そこに書かれていたのは：
「成功は成果では測れない。他人の記憶に残るかで決まる。」
レンはそのチケットを静かにポケットに入れた。
なぜか、それが大切なもののように感じられた。
【ZONE クリア】
■ 結果：内面の審判通過
■ 記憶回復率：33％
■ 解放されたトラウマ：[他者評価依存]
読んでいただきありがとうございました！
次回、レンは「コピーされた自分」との直接対決に挑みます。
現実に背を向け続けた結果生まれた存在との戦いに、彼はどう向き合うのか。
次章「複製との対話」もお楽しみに！
