注視する眼鏡と、聞き続けるだけの午後
今回は、少し頼もしい（ように見える）新しい子が登場します。
みんなの話をちゃんと聞いてくれて、
きっと上手にまとめてくれるんだろうな、と最初は思っていました。
ただ、聞くことが増えるほど、
なぜか話が進まなくなっていくような、不思議な時間で——
そんな、少しだけもどかしい午後のお話です。
騎士がいない。それだけで、リビングはいつもより少し広く、そして少しだけ頼りなく見えました。
その空いた場所に、すっと現れたのが新しい彼でした。彼はスタイを器用に折り、ぐいっと持ち上げて目の高さに合わせると、まるで眼鏡のように覗き込みながら、小さく「……バブ」とうなずきます。
手元には空き箱で作った“ノート”。彼はそれを開き、「ききます」と一言だけ告げると、「みなさんの、こえを、ぜんぶ」と続けながら、真剣な顔で書き留めるふりをしました。実際には何も書かれていませんが、その姿だけはやけに誠実に見えます。
——聞いている。少なくとも、そう見える。
そのとき、「これ！」と報道官が鋭く声を上げました。
カゴの奥に、ボーロが残っている。しかも明らかに、意図的に隠された形で。
「なんで！？」「だれの！？」「これ、だめ！」
一気に詰め寄る声に対し、彼は慌てる様子もなくスタイを静かに直し、「……バブ」とうなずきました。
「たいへん、じゅうような、ごしてきです。しっかり、うけとめます」
そう言うと、さらに深くうなずき、「まずは、みなさんの、こえを、ききます」と続けます。
——しかし、動かない。
「いや、もう言った！」「さっき言った！」「どうするの！」
周囲の声が強くなっていく中、彼はノートを一枚めくりました。白いままです。
「ひきつづき、ききます」
まだ、聞く。
時間だけが、ゆっくりと過ぎていきます。
「だから！」「どうするの！？」「いま！」
ついに声が重なり始めても、彼は静かにうなずきながら、「たいへん、きびしい、じょうきょうです」と言い、「みなさんの、こえを、ちょうせいしながら、さいぜんの、けつろんを、みいだします」と、整った言葉を並べました。
——それでも、決めない。
そのあいだに、CEOが立ち上がります。何も言わずに積み木をなぎ倒し、ガラガラと音を立ててリビングは一瞬で散らかりました。
「クビだ……！」
完全に、後手でした。
それでも彼は落ち着いたまま、「たいへん、じゅうだいな、じたいです」とうなずき、「これまで、きいてきた、こえを、ふまえ」と前置きを置いてから、ようやく結論を口にします。
「……バブ。ボーロは、はんぶんにします」
沈黙。
「なんで！？」「へるの！？」「こっちが！？」「ふえるじゃないの！？」
誰も納得していません。
彼はそれでも深くうなずき、「みなさんの、こえを、ちょうごうした、けつろんです」と言い切りました。
——完全に、ズレている。
そのとき、私は静かにボーロを取り出し、一粒ずつ全員に配りました。
「はい、ひとつずつね」
その瞬間、空気が変わります。さっきまで詰め寄っていた子たちは一斉に静かになり、文句も言わず、ただボーロを食べ始めました。
彼はその様子を見て、大きくうなずきます。
「……バブ。きいた、せいかが、でました」
満足そうに、スタイの眼鏡を直す。
私は思わず笑ってしまいました。
「……よかったわね」
彼はまたノートを開きます。相変わらず真っ白なままです。
「ひきつづき、ききます」
リビングには、ボーロを噛む静かな音だけが残っていました。
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。
あの日は、たくさんの声があって、
ちゃんと聞いてもらえているはずなのに、
なぜか誰も満足していない、少し不思議な時間でした。
「聞くこと」と「決めること」は、
似ているようで、少し違うのかもしれませんね。
それでも最後は、いつものように落ち着いて、
みんなでおやつを食べている姿を見ると、
それはそれでいいのかな、とも思ってしまいます。
また次のお話でお会いできたら嬉しいです。
