ep 18
ラッキー・ストライカーズ、古遺跡への挑戦と賢者の涙
「ブロンズ亭」での賑やかな朝食と、幸運の（？）ランダムボックス開封を終えたアレンたち「ラッキー・ストライカー」は、新たな一日を始めるべく、アルクス冒険者ギルドへと向かった。新しく手に入れた収納魔法ポーチのおかげで、ボルガンの工具やコハクの予備の砥石など、何かと増えがちな荷物がすっきりと収まり、四人の足取りは昨日よりも軽やかだった。
ギルドのホールは、今日も朝から多くの冒険者たちで賑わっていた。壁一面の依頼掲示板の前に陣取った四人は、次の仕事を探し始める。
「う～ん、オークの巣の掃討、オーガの単独討伐か……。悪くないけど、なんだか昨日と代わり映えしないな」アレンは、腕を組み、ずらりと並んだ依頼書を吟味しながら呟いた。
「な～んか、アタイの『虎王』の相手になりそうな、骨のある奴はいないのかねぇ」コハクは、退屈そうに両手剣の柄を指でなぞっている。「オークもオーガも、もう見飽きたぜ。もっとこう、戦っててワクワクするような奴がいいな！」
「わ、私は、もっと安全なのがいいです……」レミーラは、コハクとボルガンの背中に隠れるようにしながら、掲示板の一番下の隅に貼られた、一枚の小さな依頼書を指差した。「ほら、ここに『アルクス東の丘に咲く、月光花の薬草摘み』というのがありますわよ。とっても平和的で、素敵なお仕事だと思います！」
「却下じゃ！」レミーラが言い終わる前に、ボルガンがその提案を一蹴した。「オイラは刺激的なのが良い！ オイラの『轟鉄 Mk-II』は、花を愛でるためにあるのではない！ 敵を木っ端微塵にするためにあるのじゃ！」
コハクは討伐、レミーラは採取、ボルガンは刺激。またしても三者三様に分かれた意見に、アレンは頭を抱えそうになった。そんな彼らの騒がしいやり取りを、受付カウンターの向こうから微笑ましそうに（あるいは、また何かやらかすのではないかと心配そうに）見ていたルナが、そっと声をかけてきた。
「皆様、次の依頼でお悩みでしたら、少し変わったものなどいかがでしょう？ 例えば、遺跡探検、なんていうのは」
「遺跡？」ルナのその言葉に、アレンは顔を上げた。
ルナは、にっこりと微笑み、カウンターの下から一枚の古びた羊皮紙を取り出した。「ええ。実は最近、アルクス南部の深い森の中で、これまで知られていなかった古代の遺跡が発見されたのです。まだギルドの正式な調査団も派遣されておらず、内部に何があるかは全くの未知数。ですが、噂によれば、古代文明の『秘宝』が眠っているとか、いないとか……」
「ハッハーン！」ルナの説明の途中で、コハクがニヤリと虎のような笑みを浮かべた。「つまり、その『秘宝』とやらを守ってる、つよーい魔物がわんさかいるってことだな？」
「はわわわっ！ 魔物がたくさん……！ き、きっと暗くてジメジメした、怖ーい場所に違いありませんわ！」レミーラは、想像しただけで顔が青ざめ、ブルブルと震え始めた。
ルナは、そんなレミーラを見て、悪戯っぽくウインクした。「あら、でも、その秘宝が、もしも古文書に記された『不死の花』のような、万病を癒す伝説の薬草だったら、どうします？」
「え……！？ ふ、不死の…花…？」レミーラの耳がピクリと反応する。
アレンは、そのレミーラの反応を見て、ニヤリと笑った。（ルナさん、ナイスアシスト！）
「なるほどな。つまりこれは、『危険な薬草摘み』ってわけか。そう考えれば、レミーラの希望にも合ってるじゃないか」
「え、えぇぇ！？ そ、そうなのでしょうか……？」レミーラは、アレンの無茶苦茶な理屈に混乱しつつも、「薬草摘み」という言葉に、ほんの少しだけ心が揺らいでいるようだ。
「フン、古代遺跡か！ 失われた超技術！ 未知なる強力なガーディアン！ ロマンがあれば、オイラは文句はないぞ！」ボルガンは、目をキラキラと輝かせ、完全に乗り気になっている。
「やろうぜ、アレン！ 絶対そっちの方が面白いって！」コハクが、アレンの肩をバンバン叩く。
仲間たちの期待に満ちた（一人だけ不安げだが）視線を一身に受け、アレンは腹を括った。
「よし！ ルナさん、その依頼、受けます！」
「はい、かしこまりました！」ルナは、嬉しそうに手続きを進めた。
「わ～ん！ 私は、やっぱり安全な薬草摘みがしたかったのです～！」
レミーラの悲痛な、しかしどこか諦めの混じった声が、ギルドのホールに虚しく響き渡った。
こうして、新たな冒険の舞台となる古代遺跡へと向かうことが決定した「ラッキー・ストライカー」一行。レミーラの涙をなだめすかし、ボルガンの暴走をいなし、コハクの食欲を何とか抑えつけながら、アレンたちの新たな、そして間違いなく波乱に満ちた冒険が、またしても始まろうとしていた。
