冒険者のパーティーにモンスターが居るのはおかしいですか？

六章 キラヒの里

70 キラヒの里を目指して

「イブ！２体そっちに言ったぞ！」

「わかった！〝炎(フレイム)〟！」

「グギャァァァ！？」

　イブが放った炎(フレイム)は見事な起動を描き、襲ってきたゴブリンを焼き尽くす。

　その炎を見て、一部のゴブリン達が逃げていった。

　残ったゴブリン達は、必死に攻撃するも、俺とナヴィの前に、なすすべもなく倒された。

　俺達がデッドラインを出発して三時間。

　キラヒの里に向かっている最中に、先のゴブリンの群れに襲われた。

　ハイゴブリンなどの上位種無しで群れを作っていたゴブリン達。

　当然連携などあるわけもなく、あっさりと撃退することができた。

　ちなみに、今俺が使っている剣はデッドラインで購入した物。

　質はとても良いのだが、ブライビアの言う通り、俺には合っていないようだ。

　やはり、ガテツという人物を訪ねるべきなのだろう。

　暫くして、ゴブリンの死体が魔石へと変化していく。

　その光景に、イブが「ほへぇ……」と声を出す。

　イブは黒を主とした赤いフリル付きのワンピース、ボレロ、ヘッドドレスを身に付けた、いわゆるゴスロリと呼ばれる服装をしている。

　ヘッドドレスからは可愛らしい角が見えており、アクセントとして成り立っている。

　また、背の方も開けており、しっかりと翼が出せるデザインになっている。

　なんでも、これが一番お気に入りの服装らしく、〝自動修復〟と〝適正伸縮〟の二つをガテツに付与してもらった特別製とのことだ。

　手に持っている杖は、シンプルな形でありながらも、先端の宝玉しかり、イブの格好にとてもよく合うものになっている。

　この杖もガテツが作成しており、魔力制御が困難なイブでも、制御できるようになっているそうだ。

　ただ、イブ自身はガテツに会ったことが無いため、直接会うのはこれからが初めてだそうだ。

「……にしても、すごい威力だな……」

「そうね……ゴブリンとはいえ、一瞬で消し去ったんだもの。相当な魔力があるのは間違いないわ」

「素材取れなかったの、ちょっとだけ、勿体無い……？」

「うーん……まぁ、しょうがないっちゃしょうがないけどなぁ……」

　イブが見ていたゴブリンの死体は、俺達が討伐した個体である。

　イブは杖を使ってもまだ威力の調整が出来ていないらしく、先のように一撃で跡形もなく消し飛ばしてしまうのだ。

　何度か経験を重ねれば、おのずと加減できるようになるだろう。

　だが、それまでは……

「……まぁ、今は我慢しよう」

「そうね」

「うん、それがいい」

　俺達は無言で頷いた。

　*

「うーん……しょっ……とっとっと……」

「むむむ……歩きづらい、ですわねっ」

「大丈夫かー？」

「んっ、大丈夫、です！」

「ちょっと、辛い、ですわっ」

　ゴブリンとの戦いからさらに二時間。

　俺達は目印にしていた山を少し登った場所にいた。

　山には岩や木の根で溢れており、凹凸が激しく、まともに立てる場所が少ない。

　そのため、身体能力の高いメリアや、宙に浮けるナヴィとレイラは問題なく動けるのだが、ウィルとイブはこういった場所に慣れていないらしく、上手く前に進めないようだ。

　と、ここで先行していたレイラから、救いの手が差し伸べられる。

「おーい！開けた場所があったよー！」

「おっ、丁度いい。そこに向かおう。案内を頼む。……あと、ウィルを念力(サイコキネシス)で運んでくれ」

「オッケー任せて！」

「えっ、ちょっ！？」

　俺の指示の元、レイラが念力(サイコキネシス)でウィルを持ち上げる。

　突然の事で困惑したウィルだが、暴れたりはしなかった。

　そして、そのままレイラの案内で、開けた場所へと向かう。

「あのー、なんで私は持ち上げられているんですの？」

「さっきから先行した三人に追い付こうと無理に歩いていただろ？それのせいで、少し足を痛めた……違うか？」

「っ、気づいていましたのね……」

「ウィル、無理に急がなくてもいい。自分のペースで歩いてくれ。誰も置いていったりしないからさ」

「わ、分かりましたわ……」

　やがて、レイラの言う開けた場所に到着した。

　そこは丘のような場所となっており、すでにメリアとナヴィが居た。安全を確保しておいてくれたようだ。

「あ、ケイン」

「やっと来たわね」

「待たせたようですまない。それとメリア、ついて早々悪いが、ウィルの足を見てくれないか？」

「ん。わかった」

　レイラが丁度平らになっている場所にウィルを下ろす。

　そして、駆けてきたメリアが、ウィルの足の様子を調べ始めた。

　ウィルは、メリアに任せれば問題ないだろう。

「……さて、場所も良いし、ここらで飯を食べておこう。ナヴィ、頼む」

「えぇ」

　そう言って、ナヴィが〝収納〟スキルを発動。

　中から、テーブルや調理台、調理器具などを出していく。

　その光景を見て、驚いた者が三人。

「えええ！？」

「テーブルやお皿が、空から……！？」

「ナヴィ！いったいどこから出したんですの！？」

「あ、言ってなかったっけ？」

　そう言えば、テドラに入ってから一度も自炊してなかったなぁ……と思いつつ、三人に説明する。

　三人とも終始驚いていたが、すぐに納得してくれた。

　ちなみに、テーブルや野営用のテント等は全てナヴィの〝収納〟の中にある。

　俺とメリアの魔法鞄には入らないからである。

「さて、久々に作るわけだが……どっちが作る？」

「そうねぇ……最後に作ったのが大体一週間前くらいだし、今日は手分けして作るのはどうかしら」

「んじゃあ、そうするか」

　二人で作る事に決まったので、準備に入る俺達に、イブが質問をしてくる。

「あの、ケインさまとナヴィさまが作るのですか？」

「あぁ。俺とナヴィは料理が出来るからな。メリアは……昔は出来たらしいぞ。うん」

　メリアが少し落ち込んだのが遠目に見えたので、少しフォローしておく。

　……まぁ、事実メリアの作った料理は料理とは呼べないので、無駄でしかないのだが。

「じゃあ、イブも手伝っていい？」

「んー……どうする？」

「良いんじゃない？危ないことは私たちがやれば良いわけだし」

「じゃあ、お願いしよう」

「やったぁ！」

　その後、回復したウィルも手伝いに入ろうとしたものの、「料理ができるのか、ですの？なんとかなりますわ！」の一言で却下されたのはまた別のお話。

　*

「さて、地図(マップ)によると、そろそろ見えてくる頃だ」

「もうなの？以外と近かったわね」

「もう少しで日が落ちそうだけど、ね」

　昼食後、弧を描く形で山の反対側まで来た俺達は、ようやく目的地であるキラヒの里付近までやって来た。

　道中何度かモンスターに襲われたが、その全てが低ランクモンスターだったので、イブのスキルの練習相手になってもらった。

　もれなく全員消炭になったのだが……

　そんなわけで、殆どの戦闘をイブに任せた結果、辿り着く頃には日が傾いていた、というわけである。

「そう言えば、キラヒについたらどうするんですの？」

「あぁ。まずは宿探し、それからガテツの所「動くな」へ……っ！」

　突然、何者かが冷たい声と共に俺の背後に現れ、俺を押さえつけてきた。

　首には短剣が突きつけられ、下手に動けば首が切れてしまうだろう。

「……！？ケイ」

「動くな。動けば……」

「っ……」

　メリア達が助けようとするが、俺に突きつけた剣を見せつけられ、動けなくなる。

　俺は、少しパニックを起こしていた。

　理由は二つ。

　まず、五感の強いメリアに一切気取られずに俺を捕らえ、首に剣を突きつけた事。

　そして、俺が捕まった時。それは、「ガテツ」の名をだした時だということ。

　つまり、この者はガテツに関わる人物だということ。

　なぜこんなことをされているのかは分からないが、それは確定と見て間違いないだろう。

　ちなみに、パニックになっている理由はもう一つあるのだが、それは考えないでおこう……

　俺に剣を突きつけた人物が、口を開いた。

「お前達、雇い主(ガテツ様)になんの用だ？もし奴の手の者だと言うならば……」

　何者かは、さらに声を低くして言い放つ。

「この場で、殺す」

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新章「キラヒの里編」開幕です。

ここ最近は少し忙しくて更新が遅くなってますが、少しずつ書いていきますのでよろしくお願いします。