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261 色無き瞳

「やぁっぱり♪右目のこと言ってなかったんだ～♪仕方ないよね、だってあんなの見られぅにっ！？」

「お前、もう黙ってろ」

「ひひゃよ。ぷはっ……アナタも見たでしょ～？あれがリリムの本当のスガオ。どう？醜かったでしょ～？」

　ほぼ反射的に、ヘレンの頬を鷲掴みにして黙らせようとする。だが、ヘレンは悪びれもせず、俺に同情を求めてくる。

　……いや、こんなことをしている場合じゃない。

「……ナヴィ、この場は任せる」

「え？ちょっ、ケイン！？」

　ナヴィにこの場を任せ、俺も娼館を飛び出した。

　ディヲルエーラは、常に夜のように暗い。この暗闇の中から、リザイア一人を見つけるのは困難を極める。

　……だが、俺にはなんとなくリザイアが居る場所が分かった。

　夢魔達は暗闇を好む。故に、日の出る外には殆ど出てこない。

　――そして、リザイアは今、誰とも顔を合わせたくない、そう思っているハズだ。

　町の外に出た俺は、周囲を探る。誰にも会いたくないとはいえ、そこまで遠くには行っていないと思ったからだ。

　その予想は的中し、町からさほど離れていない、他より一回りほど大きな木の枝の上に、リザイアが踞るようにして座っていた。

「ありゃりゃ？なんで行っちゃうの？」

　ケインが出ていったことに、あてが外れたといった顔をするヘレン。

　ヘレンの予想では、リザイアの素顔を見たケインが、リザイアのことを気持ち悪がると思っていた。

　だが実際はそんなことはなく、むしろ探しに出ていってしまった。

「んー……まぁいっか～。だってリリムが隠してるのが悪いんだも～ん」

「そんなわけがあるか馬鹿者！」

「ぎゃうっ！？メ、メフィロアンナ様！なんでワタシを殴るの！？」

「ヘレン、お前と言う奴は……お前ら！」

『はっ！』

「へ……？な、なに！？」

「さすがに、あれはやり過ぎよ」

「えぇ、あの子のあんな顔……もう見たくなかったのに」

「ちょっと！離して！ワタシはなにもしていないのに！」

「反省の色なしか……お前ら、暫くの間頼んだぞ」

『はーい』

　メフィロアンナ以外のサキュバス達は、ヘレンの動きを封じると、そのまま奥の方へと消えていった。

　そして、その場には、メリア達とメフィロアンナだけが取り残された。

「……うちの町の者が、すまなかった」

「い、いいですわ。そんなこと……それよりも」

　頭を下げるメフィロアンナ。

　だが、メリア達はそんなこと、今はどうでもよかった。

　なぜなら、彼女達も見たからだ。リザイアが出ていくその時、瞳の無い真っ白な右目を……

「……分かっている。あの子には申し訳ないが、私の口から話させてもらうとしよう」

「……リザイア」

　俺は、リザイアに声をかける。だが、リザイアは返事を返さない。やはり、誰とも顔を合わせたくないのだろう。

　……だが、リザイアはなにも言わずに立ち上がると、そのままゆっくりと降りてきた。

　リザイアは俺の正面に降り立ち、そして、俺の顔を見た。……やはり、リザイアの右目には、俺はおろか、背景すら何一つとして映っていなかった。

「……どうだ？気持ち悪いだろ？」

「いや、別にそんなことは……」

「分かっている。貴様がそういう男だということくらい……だが、怖かったのだ」

　目を閉じ、空を見上げるリザイア。

　その体は、未だ僅かに震えていた。

「我が右目を見てなんと言われるか、どう思われるのか……私(・)は怖かった。だから、見せたくなかった。隠していたかった」

「……リザイア」

　リザイアは顔を下ろし、目を開く。そこに、いつものリザイアはおらず、かわりに居たのは、押し潰されそうなほどの痛みを抱えた少女だった。

「……でも、もう隠せない。だから、聞いて欲しい。……我がまだ、私だった頃の話を」

前話や次話が長くなるので、今回は短め