冒険者のパーティーにモンスターが居るのはおかしいですか？

二十七章 自由なる愛を

245 終結もたらす雨

　―同時刻、アルテレジオン。町の人々は怯えながら、今も燃え続けている森を、港からただ呆然と眺めていた。

　そして同時に、この森火事の原因もなんとなく分かっていた。

　だからこそ、自分たちにはどうしようもないと、怯えて見ているしかなかったのだ。住む場所を失うとしても、せめて己の身だけは安全を確保するために。

　そんな中、言い合いを始める親子がいた。

「ちくしょう！あいつらさえ来なけりゃ……！」

「あいつらってのは、あの冒険者たちのことか？」

「そうだよ！あいつらさえ来なきゃ、こんなことにはならなかっただろ！？」

「バカを言うな。あの冒険者たちは、確かに原因の一つかも知れぬ。だが、望んでこんなことをしていると思うか？」

「うぐっ……でもよぉ！」

「言いたいことは分かる。だが、ワシらにはどうしようもできんよ」

　ケイン達を知らない者の大半はケイン達が悪であると叫び、そうでない者たちは、あくまでも巻き込まれただけと語る。

　双方の言い分は最もであり、どちらが間違っているとも言えない。

　ケイン達がこの町に来なければこんなことにもならなかったし、偶然の不運が重なって、こんな大事になってしまったのだから。

「くそっ！」

「おい！どこへ行くつもりだ！」

「どこって、森ん中に決まってんだろ！文句の一つでも言わねぇと気がすまねぇんだよ！」

「馬鹿者！今森に入ったら、死んでしまうぞ！」

「うるせぇ！じゃあ、このイライラはどうすりゃ――」

「おいテメェら！」

　言い合う二人の頭上から声が聞こえ、思わずその場にいた人々が顔を上げる。

　そこにいたのはガラルであった。側にはレイラにイルミス、ベイシアもいる。

「っ、おまえは……！おまえらが来なけりゃ、この町は――！」

「文句なら後で聞いてやる！それより――」

「ワシらは、なにをすればいいんじゃ？」

「親父！？なにあいつの言うこと聞こうとしてんだよ！？」

「壊れたやつで構わねぇ！誰も使ってない小型の船を二つよこせ！」

「はぁ！？なにを言って――」

「そ、それならこっちにあるぞ！」

「なぁっ！？」

「案内しろ！レイラ、そっちは任せた！」

「任された！」

　ガラルの言葉を受け、思い当たることがあったのか、一人の男が声を出し、ガラル達をそこへ案内しようとする。

　だが、口論をしていた青年の方は、その行動に納得がいかないようだった。

「なんで……なんでだよ！なんであんな奴らに手を貸そうとすんだよ！」

「じゃあ貴方は、なにかをしたのかな？」

「あぁ？なんだ――っ！？」

　青年が振り替えると、そこには目前に迫ったレイラがいた。青年は思わず引き下がったが、すぐに怒りを露にした。

「もっ、もとはと言えば、おまえらが来たのが悪いんだろ！？」

「そうかもしれないね。でも、貴方もなにもしていないでしょ？目の前で起こっていることに文句を言うだけで、手足はなーんも動いてない」

「っ、テメェ――っ！？」

「あぁごめん、私ゴーストだから」

　レイラの散々な言葉に、青年は拳で返そうとする。だが、拳はレイラの体をすり抜け、失敗に終わった。

「死んでる私が言うのもなんだけど、なにもせず、ただ悪態をついてなにもしないのは、ただの生き恥だよ。そんな暇があるのなら、人助けくらいしたらどうかな？」

「んだと！？じゃあおまえらは、なにしに戻ってきたんだよ！」

「決まってるでしょ？あの火事を止めるためだよ」

「あっ、おい待て！」

　レイラはそう言い残し、港の方へと飛んでいく。青年も、言われっぱなしが癪に触ったので、レイラの後を追っていった。

「うーん……ねぇ！ここら辺の船、少しどかしてもいいかな？」

「へ？そりゃあ構わねぇが……一体どうやって？」

「こうするんだよ……えい！」

『なぁぁっ！？』

　レイラが念力(サイコキネシス)で船を浮かび上がらせる。

　船が宙に浮く。見たことのないその光景に、思わず驚きの声が上がる。

「んー、こんな感じでいいかな」

「おっ、丁度よかったみたいだな」

『はぁぁっ！？』

　レイラが船を動かし終えたところに、ガラル達が合流する。ガラルの手には、糸で無理矢理修復された小舟が二艘あった。

　小舟とはいえ、どちらも人が持つには相応しくないほどの大きさを誇る。だがガラルは、それらを片手で軽々と持って走ってきたのだ。

「ベイシア、あの船の固定をお願い」

「うむ、任されたのじゃ」

　ベイシアが糸を掌から放出する。その糸は、まるで生きているかのように船の元へと向かうと、そのまま波止場に船を固定するかのように絡まり付いた。

「よっし、それじゃあ……やるよ！」

「おうよ！」

「はい！」

「な、なにを――って、はぁぁぁっ！？」

　レイラが叫んだ瞬間、海が渦を巻くように、天を目指して上り始めた。それは、ある程度の高さまで来ると、今度は球体の形を作り始めたのだ。

　さらに、驚くことはそれだけではなかった。

「ふっ、ぬぉラァァァァァ！！」

「んっ……はぁっ！」

　波止場の先に立っていたガラルが、手にした小舟の一艘を振りかぶったかと思うと、そのまま海へと突っ込ませた。そしてそのまま、力任せに沈めた船を引き上げた。

　さらに、もう一艘の船を手にしたイルミスは羽を出現させると、こちらは船を沈め、そのまま引き上げた。

　どちらの船にも、大量の水が入り込んでいる。

「おっし……行くぜぇ！」

『なっ……！？』

　ガラルは水で満たされた船を手にしたまま、森の方角へ軽々と跳び跳ねる。その普通ならばあり得ない光景に、町の人々は驚きと困惑の声を上げた。

　そんなガラルの後を追うように、イルミスも水でいっぱいになった船を持って飛んでいく。

　そして二人は、森に近い場所まで来ると、再び大きく振りかぶった。

「そぉらよっ！」

「はぁぁっ！」

　船を満たしていた水が、勢いよく森へと放たれる。しかし、水は森の木々に落ちるよりも早く、空中で静止した。

　そしてそれらは、そこより少し奥に生まれていた、風のドームのようなものに吸い込まれていく。

「うっし、次行くぞ！」

「急ぎましょう！」

　それを見届けたガラルとイルミスは、再び波止場へと向かう。

　そして入れ替わるように、今度は巨大な水球を作り上げたレイラが、同じく森の方へ水球を投げ込む。

　その水球も、同じように静止し、竜巻に巻き込まれていく。

「うん、大丈夫そうかな？じゃあ次だ！」

　同じく見届けたレイラが港へ戻る。

　そして再び水球を作ろうとした時、背後から青年の声が響いた。

「おい、おい待て！おまえら、一体なにをしようとしてんだよ！？」

「雨だよ。雨を降らせようとしてるんだ」

「は、はぁ？んなもん、できるわけねぇだろ！」

「それは、やってみないとわからないよ？」

　レイラは、森の方を指差し、青年がそちらの方を見る。そこには、擬似的な雨が降り始めていた。

　*

「っ……！」

「うっ！？いきなり、こんな量をっ……！？」

　所変わって森の中。ウィル達は、擬似的な雨を作成し、今降らしている真っ最中であった。

　タネはこうだ。

　まず、レイラ達が海の方から、大量の水を森の方へと運び込む。

　運び込まれた水は、ウィルが全て回収し、ユアが暴風(ストーム)で作り出した風のドームへと入れる。

　そして、ドームに入った水は暴風(ストーム)によって撒き散らされ、擬似的な雨となる。

　これが、ビシャヌの立てた作戦だった。

　だが、こんな大がかりなことをすれば、すぐに二人の魔力がつきてしまう。

　しかし、ビシャヌがその問題を見過ごす訳がなかった。

「イブ様！」

「うん！つかって！イブのまりょく！」

　ユアが叫ぶと、背後に控えていたイブが、ユアの背中に触れる。すると、イブの魔力がユアへと流れ込んでいく。

　ウィルの方も同様に、こちらはメリアにリザイア、ナーゼにビシャヌと、四人がかりで魔力を分け与えていた。

　先の戦いで、魔力を消費していたアリス。それとソルシネア、テリューズは、森の様子を伝える係りに付いた。

　擬似的な雨は、風のドームを中心に、次第に森の全体へと広がっていく。

　そして、その雨はやがて、ケインとナヴィ、二人の元へと届く。

　この戦いの決着は、もうすぐそこまで迫ってきていた。

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水質操作

水を操るスキル

他のスキルが「魔力で作り出したもの」を操るのに対し、こちらは水であれば凝縮、凝固、融解、蒸発など、自由自在に操ることができる

また、天候すら支配するスキルへと至ることができる