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225 ビシャヌとの再会

Amang Usしたいけど、人が集まらなくてやれない日々を過ごしてる……

もっと宇宙人狼やりたい

「よくぞ参られた。ワタシがこのマリンズピアを治める王、フルブーク・ヴァルフリュート・エクシリアである。フルブーク、と呼ぶといい」

「わたしはエマ。ビシャヌの母です。よろしくお願いしますね？」

「は、はぁ……」

　国王と女王に挨拶されるも、少し上の空のような返事しか出てこない。

　その原因は、女王からも名前の上がった、二人の側にいる少女である。

　―ビシャヌ。かつてパライル島で、ウィルと共に出会った人魚族の少女。

　その時から育ちが良いことは感じていたが、王族とは思っていなかった。

「お父様、お母様。ケインさん達は私のお客様。ですので、私が色々と案内しようと思うのですが、よろしいですか？」

「あぁ、構わない。見張りも特に必要ないだろう」

「……良いのか？あんたの娘だろ？」

「あぁ、これでもワタシは、人を見る目が良い方だと自負している。君たちなら問題ないと、ワタシが判断した。それでは不満か？」

「……いや、すんなり受け入れたから驚いただけだ」

「なに、気にすることはない。もしなにかあれば、優秀な兵士達がすぐに駆けつける。その事さえ忘れなければよい」

「ケインさん達はそんなことしませんよ。さぁ、こちらです」

　ビシャヌに先導されるがまま、謁見の間を出る。

　そして、再び螺旋階段へとたどり着いた時、登ってきた一人の青年が現れた。

「あ、姉さんだ」

「カンザ？どうかしたの？」

「いや、少し困ったことが起きたから、父さんに相談しようかなぁ……って思ってたんだけど……」

「あぁ、今なら大丈夫ですよ」

「そっか、ありがとう姉さん！……ところで、そちらの方々は？」

「私の友人です」

「あぁ、例の！」

　青年がこちらへと体を向ける。

　髪や瞳の色はビシャヌと違うが、顔つきはそれとなく似ている。

「皆さん初めまして、僕はカンザ。ビシャヌ姉さんの弟です。よろしくお願いします」

「ケイン・アズワードだ。全員が挨拶すると長くなるから、リーダーである俺だけが挨拶するが、気を悪くしないでほしい」

「そんなことはないです。むしろ会えて嬉しいくらいですから。なにせ姉さん、時々空を見ながら皆さんのことを呟――」

「カンザ？」

「――いや、なんでも無いです」

　ビシャヌが声のトーンを落とした瞬間、カンザは一気に顔を青ざめさせた。

　まぁ、確かに恐いわな。

「それでは皆さん、またお会いしましょう」

「気をつけてくださいね？でないと……」

「わ、分かってるから。じゃっ！」

　カンザは少し小走りでその場を後にする。

　それほどに恐かったらしい。

「では、行きましょうか」

「あぁ」

　ビシャヌの案内の元、城の中を見て回る。時折すれ違う人々に頭を下げられている所を見るたび、ビシャヌが王族であると実感させられる。

　そして、とある部屋へと連れてこられた。

「ここは？」

「私の部屋です。どうぞ」

　どうやら、ここはビシャヌの個人部屋らしい。

　俺達全員が入っても、まだ余裕のある広さがあるが、そのわりに置いてある家具は最低限。

　植物や人形などが置いてあるわけでもなく、中央に置かれている大きなベッドが一番目立つ形になっている。

「それでは、初めての方もいらっしゃいますし、改めて自己紹介を。私はビシャヌ・ヴァルフリュート・エクシリア。ビシャヌ、とお呼びください」

「……本当に、王族なんだな」

「はい。あの時は、素性を明かせず申し訳ありませんでした」

「……いや、むしろ明かされなくて良かったと思ってる」

「というか、一国の姫様が外に出ていて大丈夫だったのかしら？」

「ふふっ、あれは〝素性を隠し、外の世界を知る〟という名目で出て来ていたので問題ありませんよ」

　ニッコリと笑うビシャヌ。その笑顔を見た時、先程のカンザの気持ちが良く分かった。

　恐らく、一番怪しまれない理由を付けて、ウィルと共に行動していたのだろう。でなければ、一国の姫が護衛も無しに外に出られるハズがない。

　目的の為に、最も良い方法で行動できる。その頭脳を、ビシャヌは持ち合わせているのだ。

「……それで、ケインさん」

「なんだ？」

「私との約束、覚えていますか？」

「あ、あぁ、覚えているが……」

　パライル島での別れ際、俺はビシャヌを仲間にすることを約束してしまっていた。

　だが、後々になって少しだけ後悔し、今完全な後悔へと至った。

　だって一国の姫様だぞ？ダリアの時ですら無理矢理断ったのに、ビシャヌに関しては約束を先にしてしまっている。

　この状況、どうすればいい？

「良かった……覚えていてくれましたか」

「まぁ、ウィルもいるし、忘れようにも忘れられない感じだからな」

「ふふっ、そうですね……Ra―――」

　突然、ビシャヌが歌声を放つ。

　すると、部屋全体を包むようにして膜のようなものが張られた。

「ビシャヌ、今のは……？」

「〝防膜〟です。これで、外に声は漏れません……ケインさん、折り入ってお願いがあります」

「な、なんだ……？」

　ビシャヌが真剣な顔で俺を見つめる。

　俺は少しだけ動揺したが、すぐに持ち直すとビシャヌと面を向き合った。

　ビシャヌは、わざわざ外に声が漏れないようにした。つまり、ここにいる俺達以外に聞かれたくない話をするつもりなのだろう。

　俺達の視線が、自然とビシャヌに集まる。

　そして、ビシャヌは口を開いた。

「ケインさん。私と駆(・)け(・)落(・)ち(・)してください」