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06.曖昧な記憶

夢を見ていた。

木を組んで作られた天井を、私はぼーっと眺めていた。

窓からは爽やかな風が吹き込んで、窓のふちに置いてある花瓶の花を揺らす。

細かい部分や、窓の外の景色など、ところどころぼやけて、黒いもやで覆われているものの、私はここが王都にある自分の部屋であることを知っていた。

なぜ、知っているのだろう。

窓際の花は、誰か、大切な人が持ってきてくれたものだ。

寂しくないように、と。

それは、誰、だっけ。

「××××××××××」

私のとなりで声がする。

聞いたことのある懐かしい声。

でも、顔はもやに覆われていて見えない。

気がつくと、ベッドのとなりにはふたりの女の子がいた。

年齢は、私とおなじくらい、だと思う。

「×××××」

ふたりは私に何かを話しかけている。

でも、全然、何を言っているのかわからない。

聞き取れない。

「ごめん、アリサ、セレーネ、わかんないよ…」

アリサとセレーネ。

その名前が口から出たと同時に、ふたりの顔のもやが晴れた。

綺麗な金色のくせ毛で、青い目をしたアリサと、茶色の短い髪をして緑色の目をしたセレーネ。

まだ、目の焦点が合わないような感じでぼやけているけど、たしかに、ふたりはそこにいた。

いつでもふたりは、時たま言い合いをするような素振りを見せていたけど、きっかけも主張も冗談のような内容で、私はそんなふたりを見ているのが、好きだった。

私はこのふたりと、ずっと長い間一緒にいた。

たしかに、それだけは間違いのないことだ。

このふたりの友人は、たぶん、優しい言葉をかけてくれている。

それだけはわかる。

知っている。

だって、私はこのあと……。

このあと？

「ここから、移動させられたんだ」

思い出した。

屋敷から出てどこかへ連れていかれた。

初めての外出だったのに、全然楽しくなかった。

そう、あれは、たしか、とても寒いところだった。

そこまで思い出して、ローズマリーは、ハッと目を覚ました。

眠りながら泣いていたようで、目の端を服の袖でぬぐった。

厚手の布をかけてくれたのは、キリアだろうか。

まだ辺りは暗く、道場内には誰もいない。

「眠れなくなっちゃった……」

記憶が少し戻ったからか、寝つけなくなってしまった。

ローズマリーは、少し夜風に当たろうと、外に出た。

山の上にあるだけあって、雲ひとつなく、空は澄み渡っていた。

「綺麗……」

誰に言うでもなく、そう呟いた。

自分が何者であっても、夜空に浮かぶ星の綺麗さは変わらない。

思えば、星が好きだったのかもしれない。

思い出せないことは多いが、なぜだか、そんな気がする。

「起きたのか」

月明かりの下で、キリアが木刀を振っていた。

「……うん」

「まだ月が高い。寝ておかねェと、明日しんどいぞ」

「うん、大丈夫」

キリアは木刀を振るのをやめて、ローズマリーを見て怪訝そうな顔をした。

「どうしたんだ？　お前、そんなしおらしいやつだったか？」

「え？　そうかな？　元気だよ、私は」

「やっぱ、変だ。なんか悩んでんのか？」

「どうして分かるの？」

「そりゃ、分かるだろ。話してみろよ」

キリアは、ローズマリーの隣に座って、そう言った。

(そうだ……。この人、びっくりするくらいに、良い人なんだ)

出会った時も、自分の目的を諦めて助けてくれた。

今もまた、こんな夜更けに訓練していたのに、それも中断して、かまってくれる。

「少しね、昔の夢を見たの」

「記憶が戻ったのか？」

ローズマリーはかぶりを振った。

「記憶がなくなる前までのところ、だと思う。今よりずっと身長が低かったし。私ね、子供の頃、屋敷の外に出たことがなかったんだ」

「病気だったのか？」

「分からない。でもたぶん、病気だったんだと思う。何の病気だったんだろう」

「治ったのか？」

「ううん、わからない。治ったのかな？」

「知らねェよ！」

キリアは笑ってそう言った。

「でも、友達がいてね、ずっと遊びに来てくれてたから、寂しくなかった。ふたりはいつも楽しい話をしてくれて、私は屋敷から出られなくても幸せだった」

空を見上げると、星が一面に広がっている。

「私ね、星が好きだったんだ。部屋から出られなかったから、夜はいつも空を眺めてた。その時にね、いくつか魔法の文字を作ったの。時間だけはたくさんあったから」

「魔法の文字？」

「星をさす文字でね。星から力を得られる……なんて、大げさなこと言ってたけど、実際はただのマークなの。キリアのしてる指輪を見て、思い出した」

キリアがつけている金の指輪の表面には、あるひとつのルーン文字が彫られている。

欠けた輪が二つ重なったような形。

「これ、ローズマリーが作ったものなのか？」

「ううん、そんなはずない。指輪を作ったことなんてないから。私はルーン文字を自分で考えたような気になってたけど、何かの本で読んだんじゃないかな」

「ああ、そういうの、分かる。俺も、自分で考えた技が、実は親父が普段やってたことなんてのがよくある」

「自分が好きなものって、知らないうちに影響受けちゃうよねー」

星空の下でふたりは笑いあって、しばらくして、キリアが口を開いた。

「そろそろ寝るか。明日は日の出と共に出発だ」

「……付き合ってくれてありがとう」

「お礼を言われるようなことじゃねェよ。俺も暇だったしな」

キリアは木刀を担ぎ上げ、ひとりで自室へと戻っていった。

こんな夜中にひとりで稽古をしていたのだ。

暇だったはずはない。

「……嘘つき」

誰もいなくなった廊下で、ローズマリーは呟いた。