26/47

026 転移ゲートとピッキング

　塔の仕様上、多くの冒険者は入念に準備を整える。

　しかし、ルシアスたちにその必要はなかった。

　スマホでサクッと買い物をすればいいからだ。

　それでも、二人は翌朝まで休むことにした。

　塔が現れる前――草原をかっ飛ばしていた時に疲労が溜まっていたから。

　十分な休息を取り、いよいよ塔に挑む時がやってきた。

「うお、一日ですげぇことになってんな」

「全国から続々と冒険者が集まってきていますからね。今アポロタウンの宿屋はどこも埋まっているみたいですよ。宿泊費も通常の10倍くらいするとか」

「この有様を見れば頷けるな」

　塔の周囲には大量のテントが並んでいた。

　アポロタウンの宿屋を確保できなかった冒険者たちだ。

　もはや草原というよりテント平原とでもいうべき状況だ。

「これが塔の入口か」

「たしかに普通と違いますね」

　出入口といえば扉になっているのが普通だ。

　しかし異次元迷宮の塔に関しては違っていた。

　扉があるはずの場所に、異次元へ転移するゲートがあるのだ。

　見た目は縦長の黒いモヤモヤした楕円形。

　それをくぐると塔の1階へ転移する。

「おいおい、そんな装備で挑むつもりか？」

　ルシアスたちに中年の冒険者が声を掛ける。

　彼はパンパンに膨らんだバックパックを背負っていた。

「何か問題でも？」と首を傾げるルシアス。

「そりゃ問題大ありだろうよ。お前さんや嬢ちゃんのバックパック、ぺたんこじゃねぇか」

「ああ、これは魔石を入れるための物なんでね」

「そいつは結構だが、中に入ると出られないんだぜ？　言っておくが中に水飲み場や店なんてねぇぞ」

「大丈夫さ」

　ルシアスが力強い口調で頷く。

　それを見たおっさん冒険者は誤解した。

「記念に挑戦するにしてももう少し準備したほうがいいけどなぁ、5年に1度のチャンスなんだし。ま、お前さんらがかまわないって言うならそれでいいけどさ」

　おっさんはルシアスたちが早々に逃げ帰る前提だと思っていた。

　そのことにルシアスも気づいていたが、面倒なので指摘しない。

「できる限り頑張るさ。じゃあな」

　ルシアスとミオはゲートをくぐった。

　◇

　ゲートの向こうには荒野が広がっていた。

　10メートル程の小さな岩山が乱立している。

　そこら中にスライムゴブリンが湧いていた。

「ここは本当に塔の中なのか？」

「不思議ですねー！」

「見た感じ相手はザコしかいない。ミオ、適度に散開して効率よく狩るぞ。弾倉のストックは十分にあるな？」

「大丈夫です！」

「よし、では狩りの時間だ！」

　ルシアスたちは二手に分かれた。

　そして、蠢くスライムゴブリンを銃殺刑に処していく。

　単発モードのアサルトライフルで丁寧に一発一殺。

　――というのは最初だけで、すぐにフルオートでばら撒いた。

「ああ、もう面倒くせぇ！」

「えいやーっ！　そこにも！　やー！」

　ミオも上機嫌で戦っている。

　どちらも銃をぶっ放している時は気分が高揚していた。

　強烈な銃声は耳が痛くなるけれど、それ以外は快感だ。

「これで」「ラストー！」

　最後の1体を同時射撃で仕留めて戦いが終了する。

「ハルカさんの言っていた通り、新たな魔物は湧きませんね」

「そういう仕様らしい。だから、セーフエリアが遠くて休憩したいなって場合は、無理に進まずその場で休むんだ」

「そうなんですか！？」

「さっき塔の前で誰かが言ってたよ」

「おー、素晴らしい盗聴力！」

「へへ、まぁな」

　二人は雑談をしながら魔石を回収していく。

「ところで増幅器はどこでしょうか？」

「増幅器もそうだが、2階へ行くためのゲートはどこだ？」

　魔石の回収が終えた二人は、右往左往してから初期地点に戻る。

　するとそこには、黒いゲートと白いゲート、あと宝箱があった。

「白いゲートがリタイア用ですよね」とミオ。

「そのはずだ。なにせ1階に来た当初からあったし」

「えっ！？　ありました！？」

「あったよ。気づいていなかったのか」

「前しか見ていませんでしたぁ……」

「だから黒いゲートに入れば次に進めるとして――」

　ルシアスがゲートの前にある宝箱を開けようとする。

　しかし、箱には鍵がかかっていた。

「――問題はコイツだな」

「ありゃ？　鍵がかかっていますよ！」

　ミオも箱を開けようとした。

「宝箱に鍵が掛かっている点は通常のダンジョンと同じだな」

「すると開けるには〈ピッキング〉が必要ですね」

「うむ」

「もちろん私たちが使えるわけもないので、かくなる上はスマホで解決しちゃいますか！」

　その言葉にくすりと笑うルシアス。

「それが使えるんだなぁ、〈ピッキング〉は」

「なんと！？　本当ですか！？　いつの間に覚えたんですか！？」

「昔から覚えていたよ。俺は〈ピッキング〉だけできるのさ」

　そう言って、ルシアスはスキル〈ピッキング〉を発動する。

　宝箱の鍵穴が光で満たされていき、ガチャっという音が鳴った。

　そして、宝箱が勝手に開き出す。

「すごいじゃないですか、ルシアス君！」

「ふふふ、俺もたまにはスキルを使わないとな」

「なんだか冒険者っぽいですね！」

「一応は冒険者だからな」

　ルシアスは腰を屈め、宝箱の中に入っている物を取る。

　それは漆黒の水晶玉――増幅器だ。

「これでまずはクエスト達成5回分だ！」

「こんなにあっさり5回分だなんて嬉しいですねー！」

「うむ。この調子でガンガンいこう」

「おー！」

　二人は意気揚々と2階へ進んだ。