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017 ネタの選定

「ミオ、家に戻るぞ」

　ルシアスはスマホを取り出し、〈吸収〉を起動する。

　そして、屋台にセットした諸々の道具にカメラのレンズを向けた。

　クレープを作るために買った物だ。

　彼がボタンを押すと、それらの道具は光となってスマホに取り込まれた。

　〈吸収〉アプリは魔石以外もポイントにチャージできるのだ。

　そのことにルシアスが気づいたのはつい先日のことだった。

「そろそろ閃いた秘策について教えてくださいよー」

　家に着くとミオが言った。

「まぁそう慌てるなって」

　ルシアスはリビングのソファに座り、テレビをつける。

　DVDプレーヤーを起動して、〈関西のお祭り大特集〉を再生した。

「答えはこのクソつまんねぇDVDの中にある」

「なんですとー！？」

　ミオはルシアスの隣に腰を下ろし、目を輝かせる。

　先の展開が読めないから楽しみで仕方なかった。

　再生が始まると直ちに屋台が映った。

　場所は寺院で、本堂へ続くまでの道に屋台が並んでいる。

「ミオ、テレビに映っている屋台を観てどう思う？」

「活気がありますよねー！　それに作業がものすごく速いです！」

「そこだよそこ。こいつらの作業スピードは尋常じゃなく速い。複数の客が群がっても問題なく捌いている。それに加えて、売っている料理は知らないものが多い。お好み焼きだのリンゴ飴だの。連中の屋台を参考にすれば、適切な商品が見つかるはずだ」

「なるほど！　その手がありましたか！」

　ルシアスの名案、それはDVDを参考にすること。

　DVDに映っている店の中から以下の条件に当てはまる料理を選ぶ。

　1．素早く量産できる

　2．素材の大量調達が可能

　3．この世界には存在していない

　1と3は大体の店で当てはまる。

　なにせDVDの屋台で売られている物の大半が該当するからだ。

　だが、1と3に加えて2にも該当する店は少ない。

　大体の食材は他の屋台で使われているからだ。

　他所と被った場合、数を揃えるのが難しくなる。

　ルシアスは〈ショッピング〉を使う気がなかった。

　在庫の量が不明な上に、所持金(ポイント)が底を突く恐れもある。

　現金であれば、黒字な限り素材の追加購入が可能だ。

「これなんかどうですか？　全ての条件に当てはまりますよ」

　ミオがとある料理に目をつける。

　それにはルシアスも同感だった。

「やはりコレしかないだろうな。この世界の屋台にあの食材を活かす食べ物は存在しない。それに量産と調整もしやすそうだ。見た感じ大した技術がなくともそれなりの代物が作れそうだし」

「決まりですね！」

　こうしてルシアスたちの勝負ネタが決まった。

　◇

　ネタが決まったら試作だ。

　必要な道具を用意したら、〈クックバッド〉を参考に作ってみる。

　もちろん作るのはミオだ。

「あとはこれを……えいっ！　できましたぁ！」

「いいじゃないか」

　ミオは初っ端から及第点のクオリティで完成させた。

「これ面白いですねー！」

「そうなんだよ。観ていて楽しい。その点も魅力になるだろう。普通の屋台なら作っている風景は退屈でしかないが、これはそうならない。クレープと同じだ」

「あとは味ですね！」

　二人は試作品を食べてみた。

「美味しくないですか！？　めちゃくちゃ美味しいですよ！」

「ああ、完璧な味だ！　食べやすくて美味い。やはりコレで決まりだ！」

「あとは私が作る腕を磨くだけですね！」

　ミオが改めて試作に取りかかった。

　今度は〈クックバッド〉を参考にしつつアレンジを加える。

「思ったんだが、腕を磨く必要はないかもしれないな」

　ルシアスがボソッと呟く。

「どういうことですか？　これ、思ったより技術がいりますよ」

「そうなんだけど、自動で調理する機械があるようだ」

「えっ？」

「ほら、見てみろ」

　ルシアスがリビングのテレビを指す。

　そこでは、ある屋台が取り上げられていた。

「あ、本当だ！　勝手に完成していってる！」

「だろ？　具材を放り込んだら、あとはスイッチ一つで完成だ」

　すかさずスマホで調べるルシアス。

　幸いにも自動調理システムを備えた機械が売っていた。

　アサルトライフルと同じ価格だが問題ない。

「私は自分の手で作りたいですけどねー、くるりんってするの面白いし」

「家庭用の道具を買ってやるから、それで好きなだけ作ればいいよ。祭りでは効率重視だから機械に頼る。さっそく試してみるぞ」

　ルシアスは自動調理の機械を購入した。

　それの用意が完了すると、説明書を参考に試作を始める。

　生地を流し込み、具材を入れて、スイッチを押す。

「おお！　動いているぞ！」

「見てください！　勝手にくるりんしましたよ！」

「まるで手品だな。人が作るより遥かに面白いぞ」

「ですね！　これは大ウケ間違いなしですよ！」

　二人が興奮している間に調理を終える機械。

　ルシアスたちは機械が作った物を試食してみた。

「ミオの作ったのと同じ味だ！」

「たしかに違いが全く分かりません！」

「味も問題ないし、これなら作業効率も上がる。決定だな」

「これ、絶対にお祭りでみんなに注目されますよ！」

「違いねぇ！　この勝負、普通に勝てるぞ！」

　ルシアスとミオは鼻息を荒くする。

　もはや成功する未来しか見えなかった。

　それほどまでに強烈な手応えがあったのだ。

　未知の料理――たこ焼きには。