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――三日目――

「まだいるのね」

　半ばうんざりしながらひとりごちる。

　何故だろう、酷く苛つく。

　平日に入り、歩行者天国はなくなり、人混みも幾分緩和されるとその存在は際立った。

　距離は、約二メートル。すぐ近くにいるのに手が届かない。そんな空間。

　何を、見ているの？

　彼は、ある一点を凝視している。その先には大したものなどありはしないのに。

　知らぬ間に爪を噛みつつ、私は彼の目前へ移動した。

　気付いた様子はない。

　私は膝を曲げしゃがみ込み、少年と目線の高さを合わせる。

　手を振ってみた。

「ねえ」

　ついでに声まで掛けてみる。

　だがまるで彼は私のことなど全く目に映っていないのか、虚空を睨み据えたままで。

「……」

　馬鹿馬鹿しい。付き合うのではなかった。

　頭を振り、立ち上がって踵を返し、その場をあとにする。

　数歩も行かぬうちに背後に異変を覚えた。

「きゃ」

　女性の、小さな悲鳴。

　勢いよく振り返る。

　驚きの隠せない彼女の、スカートの端をつかんでいる。なんて可愛らしい声を上げるのだろうとぼんやり考える。

「チョコくれ」

　……！

　予想の出来ていた展開。

　なのに。理由もなく激昂した。

　居たたまれなくなり、走る。

　泣きそうになるのは、何故。