三章 「老人と再び現れた人」
次はどうするのかな？
2つ目は、昼間の時間帯の張り込みだ。
太陽は真上に上がり、段々と暑さが増してくる。
今日は私は髪をアップしている。持久戦になるから、暑さに負けてはいけないからだ。水分も多めに持ってきている。
私は確かに２１歳と若いけれど、熱中症に若さなど関係ないから。
発見もないのに、ホントにこの暑さは面倒だ。
まず、私が公園に着いたときは、まだ誰もいなかった。
もちろん、空き缶もブランコの近くにまたある。
私はまたベンチに座り、謎について考えていた。
今回私が考えた謎解きの仕方はこうだ。
まずは、張り込みによる情報収集。
次に、その情報から推理して真相に目星をつける。
そして、謎を解く。
最後に、張本人から真相を聞き、答え合わせをする。
そんなふうに考えていると、老人が一人で公園にやってきた。
私が調べ始めてから公園に入ってきた一人目の人だ。
腕時計を見ると、13時ちょうどだった。
男性で、背は低く少しだけ白髪の髭が生えている。
年齢は60代ぐらいだろう。
拾っている人が老人だったということは大いにありえる。
老人というのは、おせっかいで優しい人が多いから。
そうだとすれば、この謎は単なる優しさによることなんだろうか。
なんだかそれはしっくりこない。それだけではない気がする。
その老人はすべり台の方に行き、軽い運動をし始めた。
しばらく様子を見てみることにした。
それから、次に上下ジャージ姿の男が公園にやってきた。
時間は14時ぐらいだ。
よく見てみると、それはあのゴミ収集車の男だった。
私は驚いた。この短い期間で、またこの男に会うとは思ってもいなかったからだ。
上下ジャージ姿で服装は違うけど、特徴的な顔だったので、間違いない。
なぜゴミ収集の男がやってくるのだろう。
もちろん、その男はこの公園の近くに住んでいる可能性もある。
この公園に、仕事以外で来ることがあってもおかしくはない。
でも、何かが私の中でひっかかった。
この公園になんの用事があるのだろう。30代の若者がわざわざ休みの日に、一人で公園に来るだろうか。しかも昨日仕事で来たばかりの公園にだ。
本当にそれは、たまたまだろうか。
少し怪しいなと思った。
男は、空き缶に近づいて、じっと空き缶を見つめたり、離れたりを繰り返していた。
それから、何人か公園にやってきた。
私は公園にいる人の様子を、しばらく観察することにした。
しかし、誰も空き缶に触れる人はいなかった。
老人は、ずっとすべり台の近くで同じ運動をしている。
ゴミ収集の男は、遠くから空き缶をチラチラ見ている。でも、触ることはない。
なぜこの男はこんなに空き缶を見ているのだろう。
何か意味があるのだろうか。
ブランコでは子供が遊んでいる。子供は、楽しそうだ。そして、そばにいるお母さんは笑顔で何か話しかけている。
この二人から、親密さを感じ取ることができた。
しかし、この子供からは少しだけ違和感を感じた。他の子と比べるとすぐに疲れている。
それが今回の謎に関係しているかはまだなんとも言えない。
ただ今公園にいる誰しもが、空き缶を拾っている可能性はあると言える。
それから17時まで、老人も、ゴミ収集車の男も、特に何かの行動には出なかった。公園にいる他の人も同様だった。
お読み頂きありがとうございます。
怪しい人はいますかね？
楽しみながら読んでもらえると嬉しいです
