思い出の夏祭り 〜君が私の気持ちに気づくまで〜

46．殺しの現場

　一度家に帰ってバレーに行く準備をしてから、晴臣くんの家に向かう。

　午後六時に約束だったけど、五分ほど遅刻してしまった。

「ごめんね、ちょっと遅れちゃった」

「大丈夫っすよ。仕事お疲れ様です」

　晴臣くんは気にせず中に入れてくれる。

　話し合いとか反省会とか、そういうのはいつも晴臣くんの家でやるから、何度かここに遊びに来たことがある。広いし体育館に近いし、便利だよね。

　中に入ると、もう料理は用意されていた。

「うわ、すごい！」

「予算内に収めるの、苦労したっす」

　リビングのテーブルに乗せられてたのは、洋食だった。拓真くんが作るのは和食が多いから、すごく新鮮。

「これ、キッシュだよね？」

「ほうれん草のキッシュっす。こっちがししゃものマリネ、ラタトゥイユにホワイトソースドリア」

「わぁ、よくこんなに作れたね！　実は予算オーバーしたんじゃない？」

「してねっすよ。一番高かったのはししゃもですからね。肉はほとんど使ってないっす」

「そうなんだ。でも美味しそう！」

　晴臣くんに促されて座ると、一緒に手を合わせて食べ始める。最初にキッシュに手をつけると、絶妙な塩加減で次々と食が進んじゃう。

「今日もタクマんとこに行ったんすよね？　どうでしたか？」

「順調だって。痛みももうほとんどないみたいで、明日は予定通り退院だよ」

「バレーはできるのかな」

「みんながやってるバレーは、ちょっと激し過ぎるからね……どんどん動く方がいいんだけど、せめて一週間はバレーはやらない方がいいと思う」

「そっかー、じゃあまだしばらくは俺、ミドルブロッカーっすね」

　今、晴臣くんは拓真くんのポジションに入ってバレーをしてる。本当にオールマイティなんだなぁ。全部のポジションをこなしてるんじゃない。

「晴臣くんはすごいね、なんでもできて……うわーん、このマリネも美味しい〜〜」

「器用貧乏なだけですよ。美味いっすか？　ありがとうございます」

「スポーツもできて、料理も美味しくて……なんになるつもり？　晴臣くん」

「和菓子職人っす！」

　屈託の無い笑顔で言うから、ちょっとだけドキッとしちゃう。

「今度はデザートに、和菓子を用意するっすね」

「え……こ、今度？」

「バレーのある日はタクマのところってのはわかってます。でも他の日で暇な時があれば、いつでも来てください。俺の作った和菓子、ミジュさんに食べてほしいんす」

「う、うん、まぁ……そうだね……」

　曖昧で逃げるような返事をして、心が痛む。

　晴臣くんは期待させてもいいって言ってくれたけど……実際、そんなことを平気でできる人って、悪女なんじゃないかと思う。それとも、私が意気地なしなだけ？

　だって、逆の立場で考えたら……期待させられるだけで振られるって、凄く残酷で傷付いちゃうよ。

　きっと、晴臣くんは気にするなって言うんだろうけど……難しい。どうやって接したらいいんだろう。晴臣くんを、傷つけたくないのにな……。

　でも、私が拓真くんを好きでいる限り、傷つけちゃうことになるのかもしれない。

「まーた色々考えてるっすね」

　晴臣くんがキッシュをモグモグと食べながら話し掛けてくる。

「うん、だって……」

「ミジュさんはごちゃごちゃ考えなくていいんす」

「そ、そんなわけにはいかないよ。晴臣くんのことが嫌いならともかく、好──」

　きゃ、私今、なにを言おうとしたの！！　ダメでしょー、期待させちゃ！！　あれ、期待させてもいいんだったっけ？？

「『す』？　なんすか？」

　晴臣くんはニヤニヤ笑ってるし！！

「す、すごく大事な人、だよ！」

「なんだ。『好きな人』って言ってほしかったっす」

　い、言いそうになってたけどね……危ない危ない。

「まぁ、『すごく大事な人』でも嬉しいですけどね！」

「ふふっ」

　こんなに喜んでくれてるだけで、私も幸せな気分になれちゃう。期待させ過ぎなきゃ、いいのかもしれないなぁ。

「俺はミジュさんのこと、『すごく大事な人』で『好きな人』ですよ」

　ま、またそういうことを平気で言う……！

「あ、ありがとう……」

「ミジュさんってすぐ赤くなるんすよねー」

「ちょっと、試さないで？！」

「かわいいっす」

「や、やめて〜、にやけちゃうから！」

「優しいし頭いいし」

「そんなことないよ？！」

「面白いし天然だし」

「うっ、否定はできない……っ」

「しっかりしてるし、笑うと天使みたいで」

「ほ、褒めすぎだってば！」

　きゃー、全身がこそばゆくなっちゃうー！　もうやめてー？！

「すげぇ綺麗です」

　そんな、キラキラした目で言わないで……は、反応に……困るーっ！　顔が燃えちゃうー！！　綺麗じゃないからー！！

「うわあ、顔大丈夫っすか？　そのうち消し炭になりそうっすよ」

「だ、誰のせいよ、もうーーーーッ？！」

　ドリアを食べようとしていたスプーンを置いてポカポカ晴臣くんの胸のあたりを叩く。でもすごく嬉しそうに笑って受け止められちゃった。あれ？　余計に喜ばせちゃった？

　悔しいー！　褒め返してやるんだから！！

「晴臣くん！」

「はい？」

「今から私はあなたを褒め殺すから！」

「っぶ！　やっぱミジュさん面白ぇっす！」

　眉を下げてヒーヒー笑ってる晴臣くん。うう、ここから反撃開始なんだからね！

「晴臣くんは女の子にモテる！」

「いや、モテないっすよ。告白されたこともないし」

「うそお？！」

「マジっす。多分、俺よりタクマの方がモテてますよ。あいつ、気が付かないだけで」

「誰にでも好きとか綺麗とか言ってるんじゃないの？」

「心外っすね。ミジュにしか、言ったことないのに」

　ドクッと音が鳴る。

　え、今……私の事呼び捨てにした？

「うわ、呼び捨ては心臓ヤバい。あいつ、よく平気でミジュさんのこと呼び捨てられるよなぁ」

　ほ、ホント心臓に悪いよ、呼び捨てはー！　いきなりやめてよぉ。

　ま、まだドキドキ言ってる。

「次はなにを褒めてくれるんすか？」

「え？！　えーと……料理が上手！」

「ありがとうございます」

「スポーツ万能！」

「バレーだけっすけどね」

「将来は大物！」

「ざっくりきたっすね！ ブククッ」

　えーとえーと、他にどんなこと言ったらいいの？！

　晴臣くんを絶対に照れさせてやるんだから！

「男前！」

「ミジュさんにそう言ってもらえると嬉しいっす」

「バレーしてる姿がカッコイイ！」

「あざーす」

「優しいし、気遣いできるし」

「ミジュさん限定っす」

「いい声してる！」

「耳元で囁きましょうか？」

「えーとえーと、すごくいい筋肉してそうだよね！」

「いつでも見せますよ」

「ふぁ？！　男らしくてドキドキしちゃうし──」

「ドキドキ、してくれてるんすか」

　ズイッと近寄ってくる晴臣くん。

　どうしよう、心臓が、心臓が、肋骨をへし折って出てくるかもしれない！！

　晴臣くんの手がほんの少し躊躇しながら、私の髪に手櫛を通す。

「まだまだ言い忘れてました。髪もサラサラで綺麗だし、目はくりくりしてて可愛いし、ほっぺはプニプニして触り心地いい」

　手は頬に移動されて、視線がガッチリと晴臣くんに固定される。

　どうしよう……顔を、逸らせない。

「鼻は小さくて愛らしいし、唇は柔らかそうで──」

　どう、しよう……

　なんか……変な雰囲気に飲まれちゃいそうで。

「は、晴臣くん、離して……？」

「──試していいっすか」

　うそ……え……し、しちゃうの？

「もう……我慢、できないっす」

　わ、わぁっ

　逃げられずにギュッと目を瞑ってしまう。

　晴臣くんの息づかいが、目の前から聞こえる。

「ミジュさん……」

　きゃーー……

　……

　……

　……

　グイッ。

　……ん？！

「な、なにやってるの、晴臣くん」

　目を開けると、晴臣くんは真剣な瞳で私のおでこを見てる。

　私の前髪は、晴臣くんの左手でグイッと上げられていて。

「おれ、デコフェチで、おでこを確かめてるんす」

「は、はぁ……どう？」

「この生え際のフォルム、最高ですね！　ちょっと広めなおでこがたまんねぇっす！」

　晴臣くん、まさかのデコフェチだったよ！！

　珍しいんじゃない、そのフェチ！

「おでこも完璧だし、あ、睫毛も長いんすね。眉毛も自然に整ってて、いい感じです。爪は清潔に切られてて好感度高い……つまり、全部最高です」

　うーん。

　結局私が誉め殺されちゃったよ。ふしゅー。

「あ、急いで食べないと、時間なくなってきたっすよ！」

　あ、今日はバレーだったんだっけ。

　もう頭が回んないよー。

　サッと離れて食事を続ける晴臣くん。

　私はたっぷり三十秒は放心してから、食事を再開した。