思い出の夏祭り 〜君が私の気持ちに気づくまで〜

43．疑い

「園田」

　エレベーターに乗ろうとしていたはずのよしちゃんは、それに乗らずに私達の前で立ち止まった。

　私の目を見て、隣の拓真くんを見て、また私に視線が戻ってくる。

「隣の人……どう見ても、リナちゃんのお兄ちゃんに見えるんだけど？　えーと、名前なんだっけ」

「拓真です。お久しぶりです、徳澤さん」

　私が答える前に、拓真くんが先に答えた。

　よしちゃんは拓真くんの名前を聞いて、少しスッキリした顔に変わる。

「そーだそーだ、拓真くんだった！　久しぶり。その格好、病気でもしたの？」

「昨日、盲腸で手術したんですよ」

「そうか、大変だったね。けどなんで園田と肩組んでるわけ？？」

　よしちゃんの顔は一瞬で訝しげなものに変わった。う、うーん、どこから話せばいいのか……。

　っていうか、私と三島さんの繋がりは隠しておかないと、披露宴の時のサプライズが台無しになっちゃう！

「た、拓真くん、耳貸してっ」

「なんだ、ミジュ」

「み……じゅ……！？」

　よしちゃんの顔が今度は今までで一番驚いたものに変わった。

　ああああ、もう頭が混乱するけど、今はとにかく口止めだー！

　私は拓真くんの耳元で、コソッと話をする。

「後で詳しく話すけど、私たちは三島さんを知らないことにして！　お願い！」

「……わかった」

　エレベーター前は人がたくさんいるから、小さな声じゃよしちゃんには聞こえなかったはず。

　とりあえずの口止めが済んでホッとしたけど、目の前のよしちゃんからは逃げられそうにない。

「ちょーっと色々聞かせてもらいたいわね。園田、拓真くん、一緒に食べない？」

　目が……目が笑ってないよ、よしちゃん！！

「徳澤さん。すいませんけど俺、今日はミジュと二人で食べたいんで。またにしてもらえませんか」

　ふえっ？！

　私がどうしようか悩んでる間に、拓真くんが先に断っちゃった！

「そっか、私はお邪魔虫ってわけね。わかったわかった。園田、明日は顔貸しなよ」

　きゃー、よしちゃん怖ーい！！

　よしちゃんは不敵な笑みを浮かべながら、ちょうど来たエレベーターに乗り込んで行ってくれた。

　ふー、とりあえず、危機は脱した……のかなぁ。明日が怖いけど。

　そして、こっちも……ちょっと怖い顔してる。

「三島さんのこと、バレたくないみたいだったから、ボロ出す前に徳澤さんの誘い断っちまったけど」

「う、うん、あれでよかったよ」

「俺もミジュに聞きたいこと、いっぱいできた」

「と、とりあえずここじゃ誰に会うかもわからないし、売店でご飯買って、病室で話そ！　ね！」

　もうー、まさかよしちゃんに会うだなんて！

　大きい病院だから、どうせ会わないだろうって思ってたのになぁ。甘かった……。

　私達は売店で晩御飯を買うと、拓真くんの病室に戻った。

　ちょうど夕食が配膳されるところで、御膳をテーブルにおく。でもそれを食べ始めてからも、拓真くんの表情はキツいままだった。

「あ、あの、さっきはありがとうね。三島さんのこと、黙ってくれてて……」

「それはいいけど……どうして徳澤さんに、三島さんと俺たちが知り合いってバレちゃいけなかったんだ？」

「あ、それはね。よしちゃん……あ、徳澤のことだけど、よしちゃんの婚約者が三島さんだからなの」

　そう説明すると、びっくりするほど拓真くんの顔が怒りを帯びてきた。

　え、なんで？　どうして怒ってるの？

「ミジュ、やっぱり三島さんとそういう関係になってたのか？」

「ふぇ？！」

「同僚の婚約者を取っちまったから、バレたくなかったんだろ」

「ええっ？！　ち、違うよ？！」

　そんな、よしちゃんの婚約者を寝取るとか……ないない、できないし、たとえ好きだったとしてもそんなことは絶対にしない！！

「でも、ミジュはいっつも三島さんとこそこそしてたよな。三島さんがミジュの頭を撫でてるのも見たことあるし」

「そんなの、拓真くんだって私の頭を撫でたことあるでしょ、それも何度も！」

「俺は普通に撫でるけどさ。三島さんはそういうことするタイプじゃないもんな」

「それは、私が友達の妹だったからで……」

「それに、三島さんはミジュの名前を唯一知ってだろ」

　拓真くんは私の視線を外して斜め下を見てる。

　あれ……？　これは怒りというより……ふてくされてる感じかも？

「三島さんは、私の兄の友人だったから名前を知ってただけで……」

「ミジュは俺のこと、名前が変わってるからってだけで、からかったり笑ったりする奴だと思ってた？」

「思ってない！　思ってないけど、なんか言えなくて……」

「信用されてなかったのかと思って、あん時すげーショックだった」

　……ショック。

　えええ、本当に？　普通の顔してどっちの名前で呼んでほしいか、聞いてくれてたよね。

　あれは……一生懸命ショックを隠して言ってくれてたの？

「そうだったんだ……ごめんね、傷つけるようなことをしちゃって……」

「もう俺には嘘つかねーって約束してほしいんだけどな」

「うん。もうこんな嘘は、絶対につかない！」

「んじゃあもっかい聞く。ミジュは三島さんと、そういう関係なのか？」

　まだ疑われてる……やっぱり寝取ったと思ってるの？！

　信用してくれてないのは、そっちじゃない！　なんか、腹が立ってきた！！

「三島さんは確かに初恋の人だったけど、今はよしちゃんの婚約者なんだから奪うわけないよ！　私、今まで誰とも付き合ったことないんだから！！」

　頭に血が上って怒りのままに言葉を発する。

　あれ……なんか余計なことを色々言ってしまった気が……。

「ふーん……初恋、だったのか」

　複雑そうな顔で呟いている拓真くん。

　いやーー！！　私今、そんなこと言ったー？！

「で、誰とも付き合ったことがないって、それ本当か？」

　ど、どうしよう……呆れられてる？　二十五歳にもなって、彼氏の一人もできたことないとか……。でも、嘘はつかないって約束しちゃったし……。

　私は声には出せずに、コクンとうなずいた。もしかしたらまた、顔が赤くなっちゃってたかもしれない。

「そ……っか」

　拓真くんは軽く息を吐いた後、ようやくその顔が優しくなった。

　恥ずかしい告白をしちゃったけど、これでちょっとは信じてもらえたのかな。

「ごめん、疑って」

「ううん、私も大きな声出しちゃって……」

「けど、徳澤さんと三島さんが婚約者同士で、なんで俺達が三島さんと繋がってることを隠さなきゃいけねーんだ？」

　首を傾げる拓真くんに、私は披露宴のサプライズのことを話した。そうしてようやく拓真くんは私の行動に納得してくれたみたい。

　拓真くんはそれを聞いて、少し考えた後に顔を上げた。

「なぁそれ、俺らバレーの面子も一枚噛ませてくれねーかな？」

　拓真くんはいたずら小僧のように、私の目を見てニッと笑う。

　私はその話を聞いてから、急いで土曜のバレーに向かった。