30．タコ飯
次の日は、私のリクエスト通りタコ飯にしてもらった。
大体午後六時くらいに家に来てくれって言われたから、家に帰ってゆっくりとバレーに行く準備をして、それからお隣に行った。
「ごめん、まだもうちょい。座って待ってて」
時間ちょうどに行ったけど、まだご飯はできてなかったみたい。
中にお邪魔させてもらうも、どうにも手持ち無沙汰。かと言って、私が料理を手伝うなんてできるはずもないし……
ふと見ると、ベッドの上にハンガーがついたままの服が放りっぱなしになってた。帰って来て洗濯物を取り込んで、そのままにしちゃったんだろうな。
学校帰りにバイトして、ちゃんとご飯を作ってバレーにも行くって大変そう。他の家事なんて、きっと煩わしいよね。よし、私が一肌脱いじゃおう。
ハンガーから服を外して、一枚一枚丁寧に畳んでいく。
あ、なんか奥さんっぽいかも？ な、なんちゃって！
「ミキー、ご飯でき……ちょ、なにやって……？！」
拓真くんが私の姿を見て、慌ててご飯をテーブルの上に置いてる。
「あ、勝手にごめんなさい。ちょっとでも拓真くんの家事の手間がなくなればいいかと思って」
「や、うん……嬉しいんだけど、それ……俺のパンツ……」
え？ あ！！ ちょうど手に取ったのが、拓真くんのパンツだったー！！
やだ、よりによって、今とか！！
「あ、ご、ごめんね！ でも大丈夫だよ、私、男の人のパンツなんて見慣れてるし！」
お兄ちゃんもいたんだから、パンツを畳むくらいは慣れてる。それに職業柄、年頃の男の子の剃毛や、尿管を通したことだってあるんだからね？！
こ、こんな……パンツ、パンツくらい……拓真くんのパンツ……
はわわわ、ドキドキしちゃう！ 拓真くんはボクサーパンツなのか、そうか……じゃなくって！！
お願い、今は鼻血出ないで！！ 変に思われちゃう！！
拓真くんは複雑そうな顔してるし……ああああっ。
アワアワしながらもなんとかパンツを畳み終えた。はぁ、まだ心臓が治らない。
「まぁ……できたから、食べようぜ」
拓真くんがそう言ったから、洗濯物を畳むのは一時中断してご飯を食べる。
タコ飯が……なぜか、体に沁みるよ……超美味しい。
この食感がいいよね。生姜も入ってるっぽい。うわぁ、合うんだこれが！！
「もうこれ美味し過ぎるよーっ」
「だろ？ 俺、これが一番好きなんだよな！ タコさえ安けりゃなぁ〜」
美味しいものを食べるって、ホント幸せ！！
しかも好きな人が作って、好きな人と一緒に食べるんだもん。こんな贅沢は他にないよね！
私も拓真くんもお腹いっぱいに食べちゃった。おひつの中は見事に空っぽ。
拓真くんは食器を片付け始めたから、私は洗濯物の続きをする。
「ミキ、置いといていいよ。なんか悪ぃし」
「ううん、私は台所周りは苦手だから、こんなことしかできないし……拓真くんが嫌じゃないなら、させて？」
「ミキが嫌じゃないなら、俺はまぁ……うん、まぁ別にいいけど」
「もう畳んじゃったから、他に手伝えることない？」
「うーん……じゃあ風呂掃除とか？」
「わかった、任せて！」
そうしてお風呂掃除を終えて出てくると、拓真くんも台所の片付けを終わらせたところだった。
「あ、掃除ありがとう」
「ううん、拓真くんはご飯を作る手間もあるんだから、このくらいはさせて」
「助かるよ。家にいた頃も、家事はほとんど俺の仕事だったからなぁ。やってくれるとありがたい」
「ええ、そうなの？」
「リナが八ヶ月間入院してる時なんかは、家事はぜーんぶ俺の仕事だったよ。家事って大変だよなぁ。料理はいいんだけど、細かい掃除とかすげぇ苦手」
リナちゃんが入院してた時は、お母さんの池畑さんも付き添いでずっと病院だったもんね。高校生が全部の家事をするって大変だったろうなぁ。
そういう経験のおかげか、綺麗な部屋にしてると思うけどね。苦手ながらも頑張ってるんだろうな。
見ると、拓真くんは私が昨日あげたスポーツタオルを手に取ってた。それをいつものスポーツバッグに入れてくれてる。
「ありがとう、使ってくれるんだ」
「当たり前だろ？ 折角くれたんだから」
「あ、そういえば、拓真くんの誕生日っていつなの？」
昨日、タオルをあげた時に誕生日の話が出たから、気になってたんだけど。いきなり聞いて、不自然だったかな？
「え、俺？ 四月十四日だけど」
あーー、もうとっくに過ぎてたー！ 引っ越してすぐに誕生日だったんだね……残念。
「そ、そっかぁ……」
「やば、時間なくなってきた。行こうぜ」
私の誕生日も聞いてくれるかなって思ったけど……興味ないんだろうな。聞かれなかった。ちょっと寂しいけど、仕方ないのかな。
急いで靴を履く拓真くんの後ろで、私は密かな溜め息を吐いた。
