４ エピローグ （縦書き用）
ここは、麻里奈たち北高女子の御用達の洋菓子店「ファイユーム」の前である。
まだ太陽が昇らないこの時間からそこの並ぶ長い行列で、その男女は激しい口論をしていた。
「……何回も言わせるな。おい、麻里奈。せっかくこっちに帰ってきたのにこれはないだろう。このクソ寒い中を並ぶだけに戻るとはつまらん」
「こっちこそ何回も言わせないでよね。私はちゃんと言ったわよ。ファイユームのアップルパイを買いに行くと。それでもどうか連れ言ってくださいとあんたが土下座して泣いて頼んだはずだけど」
「俺は土下座をしていなければ、泣いて頼んでもいない」
「そうだった？でも、あんたが立候補したのはまちがいないでしょう」
そこに三人目の人物が加わる。
「そうですよ。それに恭平君がここで逃走したら、向こうで待っているまみたんがかわいそうです。本当はまりんさんと一緒に来たかったのに、恭平君が土下座して泣いて頼んだから譲ってくれたのですから」
「だから、俺はそんなことはしていない」
「でもヒロリン、器の小さく人間のクズである恭平だったら、自分だけがよければいいとか考えて逃げ出してもおかしくないよ」
「そうですね。なにしろ器の小さい最低の人間である恭平君ですから、それくらいのことはやりそうです」
「そうでしょう。いかにもずるがしこいことをやる器の小さそうでしょう。この顔は」
「まったくです。ザ・器の小さい小物というお顔です」
「なにを言う。これだけ男らしく立派で清く正しい北高男子の鑑であるこの俺がそんなことをするわけがないだろう」
「無理しなくてもいいよ」
「それに恭平君がどんなにがんばっても時間が経てばちゃんと向こうに戻ることになっていますから」
「まあ、その後には春香の厳しいお仕置きが待っているだろうけど。そういえば新型の拷問器具を用意して待っているとか言っていたよね」
その言葉を聞いた男はその様子を想像してブルブルと体を震わせた。
「だからそんなことはしないと……ところで、ヒロリンに聞きたいことがある」
「何ですか」
「俺たちがいなくなれば家族が心配するだろう。お前や麻里奈の家族だって心配していると思うぞ」
「ほう、あんたのポンコツ脳みそでも、そういうことを考えつくとは驚きだな」
「まったくです」
「茶化すなよ。で、どうなのだ」
「心配ありません。こちらにいない間は、私たちは存在しないことになっていますから、家族を含めて記憶からも消えています。たまに勘のいい人は少しだけ覚えているみたいですけれど。だから、私たちを向こうに飛ばした人も私たちが向こうで楽しく過ごしていることを知らないわけです」
「……楽しく過ごしているのはお前たちだけで、俺はちっとも楽しくないぞ」
「ねえ、ヒロリン。ということは、今、向こうで待つまみたんたちの記憶からは私たちの存在が消えているということ？」
「普通はそうなります。ただ、私の魔法でそうならないようにしていますから、こうして私たちもまみたんたちを覚えていますし、まみたんたちも私たちを覚えているはずです」
「……なるほど」
「う～ん、ヒロリンはやっぱり最強だよね」
「ありがとうございます。さて、そろそろ開店のようです。ノロノロしていると、限定三十ホールのアップルパイをゲットせずに手ぶらで帰ることになります」
「そうなった場合は……恭平には恐ろしいお仕置きが待っている」
「ま、まかせておけ。かならず持ち帰る……俺の明るい明日のために。いや、違うな。これ以上明るくない未来を回避するため」
「みんな、喜んで食べていたね。アップルパイ」
「言ってしまえば、これは最後の晩餐みたいなものです。明日の朝目覚めた時には、皆さんの記憶からはまりんさんの失敗の記憶も、それから証拠もきれいに消えます」
「あんがと。ヒロリン」
「これから、こっちでもっと遊ぶためには邪魔なものですから」
「今度はどこか遠くに行ってみようよ、ヒロリン」
「そうですね……もらったこの大陸の地図によれば……」
