世界最強のオレが異世界転移したら魔王の娘を嫁にもらった

非日常の日常を

幼少の頃

「ふぁああああっ！！」

「きゃぁあああっ！！」

　ちっちゃいリーリを見つけたリュカとパトリシアは、それはもう大興奮だった。二人して目をキラキラさせて嬌声をあげる。

「なんですかこの娘は！！　可愛いすぎる！！」

「お目めくりくりしてる！　お手てちっちゃい！！」

　未だにだぼだぼのシャツを身体に巻きつけたままのちっちゃいリーリを、リュカが抱え上げる。そばのパトリシアは、ちっちゃいリーリの頬を指でぷにぷにしていた。

「け、ケモ耳、幼女っ……」

　その背後で牧村が鼻血を盛大に噴きこぼしながら悶絶しているが、気持ち悪いのでノータッチだ。鼻を抑えてうずくまっているが、ぼたぼたと溢れる鼻血にはまるで意味を持たない。絨毯が汚れるからやめろ。

「どうしたんですかこの娘！」

「そうです！　お知り合いのお子さんですか！？」

　きゃっきゃっ言いながらちっちゃいリーリを可愛がる二人は、桃色全開だ。まぁ、二人が喜ぶのもわかる。ちっちゃいリーリは、それこそ天使のように可愛いのだ。しかし、そんな和やかな空間を切り裂く一言が、ちっちゃいリーリその人によって放たれる。

「や！　リュカきらい！」

　自身を抱え上げるリュカを、ちっちゃいリーリがぐいと押しのける仕草をした。顔もぷいとそらして、リュカの顔を見ようとしない。

「え……？」

「リュカきらい！　いっつもりーりのうさちゃんとるもん！」

　硬化するリュカの手の中から逃れるちっちゃいリーリを、パトリシアが慌てて受け止めた。ちっちゃいリーリは、可愛らしい目でリュカをにらんでいる。リーリが、リュカを嫌う……？　天地がひっくり返ってもあり得ない事態に、オレの頭も混乱する。

　だが、オレよりももっと混乱しているのはリュカだ。初対面の幼女に名指しで嫌われる。なかなか無い経験だろう。

「あー、リュカ。この娘はだな。私が分身魔法を使って生み出したのだ。何故か子供の頃の私になってしまったのだが」

　説明するリーリは、非常に話しづらそうだ。ぽりぽりと片手で頬をかきながら、目をそらして言う。しかし、リュカはまだ事態が飲み込めないようだ。

「え……？」

「だから、その娘は私だ。六十歳の頃のな」

「じゃあ……」

　ちっちゃいリーリを抱っこしたままのパトリシアが、うかがうように口を開く。

「ああ。この頃の私は、リュカとあまり仲が良くなかったのだ」

　そこからリーリがとつとつと語り出した内容は、驚きこそあったものの、酷く納得出来るものだった。

　リーリがこの屋敷にやって来たのは二十歳の時だ。狼人族の村に住んでいた彼女は、人間に襲撃され、一人泣いていたところをセルバスに保護された。二十歳にもなると、かなり自我が形成されているそうなので、もう記憶はきちんとあるのだそうだ。

　そこからは、リーリはこの屋敷に引き取られ、魔王の実子のように大切に育てられるわけだが、一つだけ問題があった。

　玩具が、リーリとリュカ、二人で一つしか与えられなかったのだ。魔王のくせにえらく庶民的な育児だが、変に贅沢を覚えさせないためと、二人で仲良くしてもらいためだった。しかし、小さな子供に、一つの玩具を共有することは非常に難しい。結果として、リュカとリーリは日常的に玩具を取り合うようになった。

　そこで問題をより発展させたのが、二人の立場だ。リュカは主人、リーリは従者。どちらが立場が上かなど、誰にでもわかる。そして、そのことを、セルバスがリーリに厳しく躾けをした。何事も優先はリュカである、と。魔王や当時健在だったリュカの母は、二人をえこひいきなく同列に扱ったが、セルバスがそれを許さない。玩具もおやつも、全てリュカが先で、リーリは幼いながらも我慢を強いられることになった。その結果として、当時のリーリは、リュカを好ましく思っていなかったのだ。

　リュカが本来の優しさを発揮し、色んなものを分け合って、楽しく遊ぶようになるのはまだ先の話だ。

　よって、今ここにいるちっちゃいリーリは、まだリュカが嫌いな頃のリーリなのだ。それが、先程の行動の原因である。

「りゅかきらい！　や！」

　大人になったリュカも、オレ同様リュカだと認識出来るらしく、リーリは徹底的にリュカを拒む。その動かしようがない事実に、一番傷ついているのは当然リュカだ。

「そ、そんな……」

「すまない」

　リーリも気まずそうだ。まぁ、昔嫌いだった、などという情報は開示したくないないだろう。幼いが故の好き嫌いだが、リュカが大好きな今のリーリにとっては、なかなか居心地の悪い状況だ。

「ま、細かいことはよくわからんが、我が輩としては、ケモ耳幼女と触れ合えるだけで僥倖でござる。ちょっと君。ケモ耳もふもふさせてくれんでござるか？」

「や！　にんげんきらい！」

「ぐほぁっ！？」

　対岸の火事だと決め込んでいた牧村が、見事な袈裟斬りに吐血する。だが、これはとても良い傾向だった。

「団長が嫌い、牧村が嫌い。これなら子供に悪影響及ぼす連中とは遠ざけられるな」

「なに！？」

「我が輩のどこが悪影響か！」

　憤慨する二人。何故自覚がないんだこいつらは。牧村は、ちっちゃいリーリが堕落した生活やニートになってはいけないし、団長はなんか嫌だ。

「その、たまに出てくる『なんか嫌だ』ってなんだ！」

「しょうがないだろなんか嫌なんだから！」

　団長以外の皆がうんうんと頷いている。子供と変態。それこそ文字だけでも事案案件だ。となると、

「そうなると、私かエドガー様、リーリさんが面倒を見ることになりますね」

「だな」

　オレは子供の面倒を見たことなどないが、だいぶ成長しているし、遊び相手になってやるくらいなら出来る。パトリシアやリーリならば、文句なしにきちんとお世話してあげられるだろう。しかし、それに異議を唱える者がいた。

「待て。何故そのままにしておく前提なのだ。私が魔法を解除すれば済む話だろう」

『あ……』

　リーリ以外が馬鹿みたいに口を開けた。そうだった。なんか子犬を拾ってきたみたいな雰囲気になっていたが、そういう話ではなかった。所詮はこのちっちゃいリーリも魔法の効果だ。無理に留まらせる必要などない。だが、だがしかし。

「あのぅ……。このリーリちゃん可愛いですし、もう少しだけ……」

「そ、そうでござる！　まだ写メすら撮ってないでござるよ！」

「私《わたくし》も。せっかくだから仲良くなりたいです」

「私もだ。人間嫌いのまま育てるのは良くないぞ」

　それぞれがそれぞれの理由で、ちっちゃいリーリとの別れを頑なに拒む。皆必死だ。

「う……えどがぁ、えどがぁ」

「ん？」

　そして、ちっちゃいリーリが悲しそうな声でオレを呼ぶのだ。

「どうした？」

「りーり、えどがぁといっしょがいい……」

　パトリシアの腕の中から、オレの方に一生懸命手を伸ばしてくる。そんな健気で愛くるしい様子に、一同が温かな笑顔をこぼす。オレは、その紅葉のような手を優しく左手で包み込んだ。

「そうだな。オレも、もっとリーリと一緒にいたいよ」

「ほんと？」

「あぁ」

「やったぁ」

　ちっちゃいリーリは、柔らかな春の日差しのような、心を温める笑顔と声で、精一杯の親愛を示してくれた。パトリシアの手から、ちっちゃいリーリを受け取る。オレの右腕に座らせ、左手で背中を支える。子供特有の柔肌が、ぷくぷくとしていて楽しい。

「な？　だからもうしばらくさ、この子と一緒にいようぜ」

「う、む……。しかしだな」

　何故かリーリは顔を赤くしていた。ちっちゃいリーリと同様のもこもこの獣耳が、ピクピクと動いている。

「大丈夫。ここに子供に酷い扱いをするやつなんかいないよ」

「そうですよ。私たちみんなでリーリの面倒を見ます！」

「私も！　リーリさんのことは任せて下さい！」

「我が輩も、シャッターチャンスは逃したくない。リーリ殿のあれやこれやを激写するでござる！」

「栄えある暁の騎士団団長として誓おう。未来あるリーリは丁重に扱う」

　なんかリーリとちっちゃいリーリがごっちゃになってわかりにくい。だが、言いたいことは伝わったはずだ。リーリも、困ったような、でも、照れくさそうな笑顔で笑った。

「仕方ないな。なら、しばら……」

「えどがぁ、ちゅき！　けっこんしよ！」

「……くは良いかと思ったがダメだ！　今すぐ魔法解除だ！」

「落ち着けリーリ！」

　突如暴れ出したリーリはしかし、団長と牧村によって速やかに無力化された。二人に背後から両手を取られたリーリは、もう身動きが取れない。

「あ、ちなみにだが、そのリーリは今のリーリの意思を継いでいるぞ」

「きっさまぁ！！　殺す！　殺す！」

　団長の嫌がらせに、リーリが赤い顔をさらに赤くするが、団長はどこ吹く風で口笛を吹いている。それをリュカが震えながら目を見開いて見やる。

「り、り、リーリ？」

「違う！」

「えどがぁ、いっしょにおふろはいろ！」

「違うんだ！！」

　リーリの絶叫も虚しい。しかし、何が楽しいのか、ちっちゃいリーリはきゃっきゃと笑っている。オレの首に手を回して、とても嬉しそうにしていた。

　なんとも現場が混乱してきた。暴れるリーリに喜ぶリーリ。どちらもリーリなのだが、どうも年齢に開きがありすぎるせいか、同一人物だと認識出来ない。そして、どうやらオレにすっかり懐いているちっちゃいリーリを、リーリは認められないようだ。それがより一層二人の関係性をねじれさせていく。

「あ。そろそろお魚が焼きあがります。良い頃合いですし、朝食にしませんか？」

　パトリシアが可愛らしく手を叩く。それには当然賛成だ。朝から大騒ぎをして、腹が減っている。それは皆も同じようだ。捕縛されているリーリも、抵抗を辞め、朝食の準備をする思考に切り替えたようだ。それを察知した団長と牧村が手を離す。

「では、私たちは待っていましょうか。リーリちゃん。リュカお姉ちゃんとご飯食べよう？」

「や！　りゅかはや！」

「ぐはっ！」

　リュカが胸を抑えてうずくまる。

「ふん。従者に横暴を働いていたお嬢様は引っ込むでござるよ。ほら、リーリ殿。我が輩とご飯を食べるでござる！」

「にんげんきらい！」

「ごほっ！？」

　牧村もまた血を吐いた。こいつ朝から出血しすぎだろ。死ぬぞ。リュカと牧村の吐いた血で、絨毯が赤く染まっている。そこに、我こそ主役と言わんばかりに団長が胸を張る。

「ではリーリよ。私と……」

「なんかいや！」

「な、何故だ！？」

「流れでわかるだろ……」

　オレからしてみれば、何故自信満々だったのかと言いたい。オレの腕の中のちっちゃいリーリは、魔王の娘、勇者、騎士団長を連続で切り捨ててみせた。この娘は大物になる。そして結局、

「じゃあ、オレと食べようか？」

「うん！」

　こうなる。

　椅子に座ったオレの膝の上に、ちっちゃいリーリは嬉しそうに座った。