プロローグ
夏もそろそろ中旬。夏休みの無い土佐野専では、平日は練習をして、週末に試合。そんな何気ない日常を送っていた。そんなある日の事である。
職員室のテレビでは、夏の風物詩たる高校野球・夏の甲子園大会の中継がＢＧＭのようにただ意味も無く流されている。そしてそこで多くの教職員が事務仕事をしている中、一本の電話が飛び込んでくる。
別に電話自体は珍しいことではない。プロのスカウトから出場予定の質問や、生徒との顔合わせのセッティング依頼。入学希望者からオープンスクールの日程や疑問質問など。しかし担当の女性事務員がその電話に出た時、その表情が変わった。
「は、はい。はい……しばらくお待ちください。広川さん」
「電話ですか？ 繋いでください」
いつものように自分の机近くにある電話機を手にしようとしたが、その女性事務員が不安な表情を浮かべている事に気づき、彼の表情も変化した。
「長久。一応、重役を集めておいてもらえますか？」
電話機を取ると同時に、近くに座っていた小牧に確認。彼は了承するなり、すぐさまパソコンで一斉送信のメールを作り始める。
「はい。お電話代わりました。野球科２年生主任・広川博です」
まずは自己紹介を済ませる広川。
そしてその直後に聞こえた相手の自己紹介。厳密にはその所属団体の名を聞いた時に眉がわずかに動く。
「……はい。はい。なるほど」
受け身で相手の話を聞く一方。それもしばらくしたのちに広川が返答する。
「面白い提案だとは思いますが、私の一存だけでは決めかねます。しばらく時間をもらっても構いませんか？」
その問いかけに相手方からの返答はすぐにあった。想像していた通りのことだったのだろう。
「はい。ありがとうございます。では、明後日の12時までにご返事いたします。それでは失礼します」
相手方に見えているわけはないが、律儀に電話の前でお辞儀してから電話を切る。
「ふぅ」
緊張感から解かれたその瞬間、安堵のため息が漏れてしまうが、すぐに気合いを入れる。
「みなさん。緊急会議です。すぐに準備をお願いします」
近くにいた全員が緊急会議に備えて会議場の確保、教職員の緊急招集の連絡を始める。そして広川はおそらくは届いているはずの郵便物を確認にいく。
『（近々こうなるとは思っていましたが……まさか向こうから来るとは思いませんでした。運命の選択ですね）』
