最終話 伝統は受け継がれる
２年１組VS２年４組の試合から１週間後。
１年４組の対２組戦。
４組が先制すれば２組が逆転。そうすれば４組が追いつき追い越し、その直後に２組が再逆転をしたかと思えば、さらにその直後に４組がまたもひっくり返す。そんな絵に描いたようなシーソーゲームを演じていたが９回の裏。
『（このバッターの苦手コースはアウトコース低め。球種で言えば変化球らしいけど）』
高川データベースに基づく情報。１年生のものも収集・分析していたのは意外だったが、その情報を高川妹から独占的に仕入れることができたのは大きかった。わずか１点。なんとかリードしている。ただ逆に言えばそれだけの情報を得ても１点リードしているのみ。それには理由があった。
ここまで４組正捕手・松島はその情報を十分に生かせているとは言えなかったのだ。
と、言うのも……
『（川原さん。カウント１―２。きっと高めのストレートで三振欲しいですよね）』
宮島を師匠と仰ぐ理由。
そしてチームの投手陣が、女子である自分を捕手として信頼してくれている理由。
投手主導リード
長曽我部クラスと呼ばれる、１年生が誇る速球王・川原は２塁にランナーを背負いながら頷きセットポジションへ。高く足を上げ、前に踏み出し、後ろに引いた腕を思いっきり前へと引っ張る。
『（本家のお師匠様には敵いませんけど、きっとこのリードで勝ってみせる）』
高川データベースに反する高め。中腰の松島が構えたミットへボールが放たれる。
『（お師匠様、力を貸して――）』
直後、９イニング硬式球を受け続け握力の落ちた左手へ、追い打ちをかける重く強い、しかしながらどこか気持ちいい激痛が走る。
『１４７㎞／ｈ』
バッターのバットは……空を切っていた。
「ス、ストライクスリー、バッターアウト、ゲームセットぉぉぉ」
「やったぁぁぁぁぁぁぁ」
球審によるゲームセットのコールと同時に、松島は痛みを忘れて飛び跳ねるようにマウンドへ。
第３期生・１年４組。27試合目にして７―６で初勝利。
ベンチでは監督・小牧長久が軽く拍手し、ベンチ入り選手は狂喜乱舞。そしてマウンド上では第２期生・１年４組のように胴上げが開始。
その光景を眺める２人の影。
「どうよ。お師匠様？」
「そういうお前こそどうだよ。高川データベース管理者さんよ」
宮島・高川。２年４組が誇る戦場の頭脳と、机上のハイパーコンピュータ。
「データベースによると、最後のバッターは低めへの変化球。しかし実際に投げたのは……」
「ふん。お師匠様の投手主導リードを最後まで貫いたか」
「嬉しそうだな、高川」
自分のデータとは違う結果だったにも関わらず、笑みを浮かべる高川に宮島は違和感を覚える。
「所詮、データはデータに過ぎない。仮に打率１割の苦手コースだって逆に言えば１割打たれるし、４割の得意コースだって６割は抑えられる。その１割を避け６割を引き寄せる『データの応用力』が現場には重要なんだ。データに振り回されているようじゃまだまだ未熟さ」
「なんか賢そうなこと言いやがって」
「それに、こういうデータに反する結果は大切。きっとその反した結果の裏に何かしらのデータが存在する。それこそ、『多少コントロールが悪くとも、質のいい球なら相手を打ち取れる』とかな」
「ま、お前が僕のリードを解明できる日を楽しみにしてるよ」
「ふん。宮島が野球界から去るその日までにはなんとかしてやる」
宮島はカバンを肩から掛けてその場を後にする。
「さぁ、行こうか。１年生は初勝利を見せてくれた。なら次は僕ら、２年生の番だ。な、兄上様」
「おうよ。今日も高川データベース、全力支援しますぜ。お師匠様」
同日 ２年生リーグ
４組 ７ ― ４ ２組
勝利投手 本崎 セーブ投手 立川 敗戦投手 三原
ひとまずこれにて新章は終了です
短編および蛍が丘高校野球部の再挑戦の投稿予定は未定
（予約投稿設定日 １２／８時点）
ついでにプロ野球への天道次回予告……ではなく、前振りを
今回、死亡フラグ並みに高川くんが出てきました
また、あからさまな前振りも本文にはあったわけで
分かっても言ったり、日下田にメッセージ送ったりしたらあかんよ？
