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細波

　白い細波が砂浜をうちつける。

　薄暗闇の中。

　夜明け前の砂浜の上を。

　さらりさらりと、羽衣と翼希は裸足で砂浜を歩いている。

　足元にはまだ輝きが足りない＜夢＞の欠片達。

　まだ還る時を待っている＜夢＞の欠片達が散らばっている。

「こうして二人で歩いているとなんだか不思議な気持ちだね……」

　羽衣は翼希に、にははと笑いかける。

「うん……そうだね。私はあなたの願いのせいで天使にさせられて。そして自分達の願いのせいで永遠に続く回廊に囚われた」

「それは申し訳なかったと思ってる。記憶が無かったとは、いえね」

「羽衣のせいじゃないよ。全部、＜紅き黄昏＞《カーマイン・サンセット》……静空がやらせたことじゃない……」

　翼希は羽衣を咎めることなく、ゆっくりとした口調でそう告げる。

　そう、翼希を天使にしてしまったのは羽衣の願いが原因で。

　翼希を願いの回廊に閉じ込めてしまったのも＜小さな星＞(リトル・スター)だった羽衣だ。

　その事は謝罪してもしたりないくらいだ。

　翼希は幾度となく繰り返す願いの回廊で何度絶望しただろう。

　けれど、それでも。

　諦めることなく自分の物語を紡いで。

　そして記憶を取り戻して、羽衣の事を助け出してくれた。

「本当に、翼希には感謝してる……」

「それは言いっこなしだよ、羽衣……」

　細波が砂浜に夢の欠片を打ち上げるたびに。

　細波が＜夢＞の欠片を打ち付けるたびに。

　波に洗われた＜夢＞の欠片は淡く光り、空高くへと飛び立っていく。

　新しい＜夢＞となって還っていく。

　その＜夢＞の主の元へと還っていく。

「綺麗だね……」

　ぼんやりとその光景を立ち止まって見つめながら、翼希は呟く。

　羽衣も。

「そうだね……」

　ぼんやりとその光景を見つめながら呟く。

「……静空の＜夢＞はどうするの？」

　二人、きらきらと主の元へと還っていく＜夢＞を見つめながら。

　翼希は羽衣に問いかけてくる。

「……静空の＜夢＞は、ちょっと力を使わせてもらった後に、あるべき場所に還すよ……」

「……そう……なんだ……」

　少し陰りのある顔で、羽衣の顔を翼希は見つめていた。

　それもそうだろう。

　翼希は羽衣がこれから成すことを知らないのだから。

　羽衣はこれから、静空が……。

　＜紅き黄昏＞《カーマイン・サンセット》が成そうとしたことをしようとしている。

　その事は、翼希には絶対に伝えることはできない……。

「そろそろ、夜が明けるね、翼希……」

「うん……」

　朝焼けに染まった海原を二人で見つめながら。

　昇ってくる眩しい太陽の光に照らされながら。

「それじゃあ……、もう良いかな……」

　羽衣はその言葉を口にする。

　翼希との別れの言葉を……。

「……何が……？」

　翼希は羽衣の言葉の意味が分からず、不思議そうな顔で羽衣を見つめている。

「……翼希。『羽衣が天使だったら良いのに』という願いは、もう終わりにしよう……」

　羽衣はゆっくりと翼希に向かって歩を進め、翼希を抱きしめる。

「今まで、ありがとう。翼希。ほんの少しの間だったけど、羽衣は楽しかったよ……」

「羽衣……あなた、何を言って……」

　羽衣は翼希の言葉を遮って、手をかざすと、翼希の姿はかき消えて＜夢＞の欠片になっていく。

「羽衣っ！！」

　その言葉を残して私の手元には虹色に輝く翼希の＜夢＞が残る。

　その輝きは今まで見た＜夢＞の中でも格別に輝いていて。

　とても美しい色をしていた……。

　翼希の＜夢＞を海に還すと翼希の＜夢＞は一層輝きを増し。

　暫くして、翼希の＜夢＞は空高くへと舞い上がる。

「さようなら、大切な、かけがえのない、もう一人の私……。キミは幸せになってね……」

　輝く新しい＜夢＞となって地上へと還っていく、翼希を見つめながら羽衣は呟く。

　さて……と。

「それじゃあ、行こうか、静空……。『始まりの"魔法使い"』の元へ……」

　羽衣は昇ってきた太陽を背に、砂浜を後にする。

　全てをあるべき姿に戻すために。

　世界を、『新しい"魔法使い"の世界』にするために。

　―――

　夢。

　夢を見ていた気がする。

　幼い頃の夢。

　"魔法"を使い続けた日々の事。

　人々の願いを叶え続けた日々の事。

　願いを叶える"魔法使い"と呼ばれた日々の事。

　ただ、言われるままに人々の願いを叶え続けた日々の事。

　自分の願いを叶えるために、少しずつ＜夢＞を集めて行った日々の事。

　その結果、自分の夢が叶わなかった日の事。

　人々の一番の＜夢＞を奪い去った日々の事。

　そして……。

　人々から全ての＜夢＞を奪い去ってしまった日の事。

　それでも私の願いは叶わなくて。

　その残された光景を見て絶望した日の事。

　その光景を見て、私は願った。

　奪い去った＜夢＞が人々の元に戻ることを。

　奪い去った全ての＜夢＞が人々の中に還っていくことを。

　それが、私がこの場所に封じられることになってしまった理由。

　私は罪人だ。

　人々から全ての＜夢＞を奪い去ってしまった罪人だ。

　だから、この＜夢＞の海で揺蕩う＜夢＞を集めることになってしまった。

　この＜夢＞の海で諦められた＜夢＞を管理することになってしまった。

　ぼんやりと寝起きの頭で、思考を巡らせる。

　何故、このような夢をみたのか。

　もう何年も。

　何十年も。

　何百年も。

　何千年、何万年と繰り返し続けてきたことだというのに。

　その長きにわたる時間の中で、記憶すら凍てつかせてきたというのに。

　何故今更になって、そんな幼い頃の夢を見たのか。

　その理由はすぐに察しがついた。

　私の部屋の扉の前には一人の少女が立っていたからだ。

　少女の名前は＜小さな星＞(リトル・スター)。

「あなたの願いを、叶えてあげるよ、夢海」

　少女は、そう言ってクスリと微笑んだ。

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