夜空と命のシンフォニー

第一章（転入と再開）

朝の光は、どこか冷たかった。

カーテンの隙間から差し込む光が、床の上に細い線を作っている。

その光は静かで、まるで部屋の空気をそっと揺らすだけのようだった。

まだ秋が始まったばかりなのに、朝の空気にはわずかに冬の気配が混じっている。

窓の外の空は青く澄んでいるのに、どこか透明すぎて、少しだけ現実感が薄い。

俺はゆっくりと目を開けた。

ぼんやりと天井を見る。

見慣れた天井。

見慣れた部屋。

見慣れた朝。

それなのに、胸の奥に説明できない違和感が残っていた。

理由はわからない。

けれど、夢の残り香のようなものが、まだ頭の奥に漂っていた。

丘の上。

冷たい夜風。

遠くに瞬く街の灯り。

そして、空。

あの空。

星が、音符のように並んでいた。

丸い光と、それをつなぐ線。

まるで誰かが、夜空に楽譜を書いたみたいだった。

夢だったはずなのに、やけに鮮明に残っている。

そのときだった。

「兄者、起きろぉ！」

突然、体に重みがかかった。

「ぐえっ」

思わず変な声が出る。

目を開けると、妹が俺の腹の上に乗っていた。

「まじで遅刻するよ」

平然とした顔で言う。

「……なんでいるの」

まだ半分眠った頭で聞く。

妹は呆れたようにため息をついた。

「昨日泊まったでしょ」

「あー……」

そこで、ようやく思い出した。

両親が離婚してから、妹は母と暮らしている。

俺は父と暮らす予定だった。

けれど父は仕事で家にいないことが多く、

結局この家は、ほとんど一人暮らしみたいなものになっていた。

妹は、ときどき母に内緒で泊まりに来る。

「朝ごはん作っといたから」

「え、まじ？」

「にこ様に感謝しなさい」

そう言って妹はベッドから降りた。

俺は体を起こし、窓の外を見る。

青い空。

ゆっくり流れる雲。

夜の星はもう見えない。

それでも、胸の奥には残っていた。

あの空。

音符のように並んだ星。

そして―

「またここで会おうね」

夢の中で交わした約束。

意味なんてわからないはずなのに、

なぜか、忘れてはいけない気がした。

走りながら感じる朝の空気は、少し冷たかった。

頬に触れる風が、季節がゆっくり変わり始めていることを教えてくる。

空は高く、どこまでも澄んでいた。

俺は無意識に空を見上げる。

夜の星は見えない。

でも、もし夜になれば、

あの空がまた現れる気がした。

そんなことを考えているうちに、校門が見えてきた。

「おーい、渚！」

後ろから声がする。

振り向くと、夏樹が手を振っていた。

寝ぐせのついた髪。

少しだらしない制服。

いつも通りの夏樹だった。

「今日もギリギリだな」

「お前もだろ」

俺が言うと、夏樹は笑った。

「俺らさ」

「ん？」

「社会人になったら絶対クビになるタイプだよな」

「まだ学生だから大丈夫」

夏樹は肩をすくめる。

「その考え方がもうダメなんだよ」

そう言いながら、二人で歩き出す。

校門をくぐると、朝の学校の音が広がっていた。

自転車のブレーキ音。

遠くの笑い声。

廊下を走る足音。

いつもの朝。

普通の朝。

でも、その普通が、なぜか少し遠く感じた。

そのとき、夏樹が言う。

「なあ」

「ん？」

「ひびきって可愛くね？」

俺は少し考える。

ひびき。

夏樹の彼女。

学校でも有名な美人で、

通称―氷の女王ひびき様。

笑顔は滅多に見せない。

男子の告白は、ことごとく撃沈。

そんな彼女が、なぜか夏樹と付き合っている。

いまだに理由はよくわからない。

俺は正直に言った。

「……なんか怖い」

夏樹が止まる。

「は？何がだよ？」

「目が」

「お前なぁ」

呆れた顔をする。

俺は苦笑した。

「ごめん」

夏樹はため息をつきながら校舎へ向かった。

教室に入ると、朝のざわめきが広がっていた。

椅子の動く音。

窓から差し込む光。

クラスメイトたちの声。

すべて、いつもの普通だった。

ひびきはすでに来ていて、窓際の席で本を読んでいる。

黒い長い髪。

整った顔立ち。

横顔は、まるで彫刻みたいに整っている。

夏樹を見ると、小さく手を振った。

その瞬間だけ、表情が少し柔らかくなる。

夏樹は嬉しそうだった。

そのときだった。

教室のドアが開いた。

先生が入ってくる。

「席につけー！」

ざわめきが少し静まる。

先生は出席簿を閉じて言った。

「今日は転校生がいる」

教室が一気にざわついた。

「まじ？」

「男？女？」

「かわいい子？」

そんな声が飛び交う。

先生がドアを見る。

「入ってきてください。」

ドアが開く。

一人の女の子が入ってきた。

長い髪。

光に当たると、淡い茶色に見える瞳。

少し外国の人のような顔立ち。

でも、日本の雰囲気もある。

女の子は黒板の前に立ち、少し緊張しているようだった。

そして言った。

「ユリです」

静かな声だった。

「よろしくお願いします」

その瞬間、教室が一気に騒がしくなる。

「ハーフ？」

「かわいい」

「どこから来たの？」

そのときだった。

ひびきが立ち上がった。

そしてユリに話しかける。

フランス語だった。

教室が一瞬静かになる。

ユリの顔がぱっと明るくなる。

二人は楽しそうに会話を始めた。

しばらくして、ひびきが振り向く。

「みんなに説明するね」

クラスが注目する。

「この子はユリ」

「フランスと日本のハーフ」

「あと、私の友達」

「へー！」

「すご！」

教室がまた騒がしくなる。

俺は転入生に興味を持ちつつも、騒ぐ気にはなれず、

一人で小説を読んでいた。

そのときだった。

ふと、視線を感じる。

顔を上げる。

ユリが、俺の方を見ていた。

ほんの一瞬。

でも―

胸が強く鳴った。

ドクン、と。

理由はわからない。

今日、初めて会ったばかりなのに。

懐かしい。

そんな感覚があった。

まるで―

ずっと前から知っている人に、もう一度会ったような感覚だった。

その日の放課後。

夕方の光が図書室に差し込み、窓の外はオレンジ色に染まっていた。

クラスメイトはもうほとんど帰っていて、

俺は夏樹の補習が終わるのを、本を読みながら待っていた。

「なあ、渚」

夏樹が声をかける。

「おまえおせーよ」

「ごめんごめん。あの、今日なんだけどさ」

少し間を置いて言う。

「ユリと遊ばない？」

「……うん、なんで？」

夏樹は肩をすくめた。

「知らん。ユリが、お前と話したいらしい」

顎で教室の方を指す。

俺は少し戸惑いながら立ち上がり、夏樹と歩き始める。

「ちなみに……なんで俺？」

小さく聞く。

夏樹は笑った。

「さあな」

「でも、渚のこと気にしてるっぽかったぞ」

その言葉に、胸が少しざわついた。

教室に入ると、ユリがこちらを見ていた。

少し緊張しているような顔だった。

近くまで行くと、ユリは小さく頭を下げ、フランス語で言った。

「今日、ありがとう」

「……え？」

思わず聞き返す。

「急にどうした？」

ユリは少し困ったように笑った。

「あ、ごめん、なんでもない！」

少し間が空く。

教室には、もう夕方の静かな空気だけが残っていた。

遠くから部活の声が聞こえる。

ユリは窓の外を少し見てから、また俺を見た。

茶色の瞳。

そこに夕焼けの色が映っている。

「ねえ」

ユリが言う。

「なぎさくんって、星好き？」

突然の質問だった。

「……星？」

「うん」

俺は少し考える。

好きかと聞かれると、よくわからない。

でも―

夢の空が浮かんだ。

あの音符のように並んだ星。

俺は小さく答える。

「……嫌いじゃない」

ユリは少し驚いた顔をした。

「ほんと？」

「うん」

するとユリは、少し嬉しそうに笑った。

どこか安心したような笑顔だった。

「content que ça te plaisir（よかった。もし嫌いだったら、どうしようって思ってた）」

ユリが言う。

「え？」

フランス語は理解できるが、

なぜフランス語で返されたのかはよくわからない。

でも、不思議と聞き返せなかった。

結局その日は、学校で少し雑談をして、そのまま解散した。

帰り道、空はすっかり夕焼けに染まっていた。

夜になれば、星が出る。

もしかすると―

あの夢の空も、また現れるかもしれない。

そんなことを、ふと思った。