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1-1　炎

　思い出すのは苦い記憶。

　辺り一面の赤。赤い飛沫。赤く染まった掌。

　真っ赤に染まった大切な人。何をしてでも守りたかった人。

　どうしてこんなことになってしまったのだろう。あの日以来ずっと考えている。

　後悔は一生分した。これからもし続けるだろう。だがこのままでは終わらせない。進み続けねばならない。

　アイツのためにも。

　轟音。雪山にも関わらず炎の柱が立ち昇る。

「起動を確認！退避だ」

　山頂には数名の集団がいた。

「待っ...まだ私が...」

　女性が慌てて声を上げる。顔の下部に火傷痕のある彼女はこの雪山を爆破した張本人である。術の維持のためこの場から動けない。

「お前は用済みだ。」

「そん、な――」

　彼女を残して全員が足早にその場を去った。魔法で体を強化し滑るように山を下りて行く。

(止めないと...！！)

　必死に止めようとするが魔力のコントロールは元より苦手の部類。焦りが影響し更に炎の勢いが強まる。

　その衝撃で大量の雪が山頂から溢れてくる。

　(私がこの場から動けないのを知っててわざと...？つまり最初から...？)

　彼女は先程の集団に生かされている。逆らうことはできない。生きるために必死に働いてきた。それなのに。

「誰か、だれ...か...たすけて...！」

　掠れた声は吹雪にかき消された。