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第14話 子役
──コメント欄はまだ荒れていた。
〈夏ちゃん圧勝確定〉
〈新人が1000万とか夢見すぎw〉
〈勝負させたら面白くね？〉
「勝負、か」
夏は画面に向かってウィンクをした。
「いいね、それ。舞台は整ったね」
客席がざわついた。
「夏ちゃんがやるなら見たい」
「来月は通うわ」
──空気は一瞬で出来上がった。
「……店長」
夏が振り返る。
「客が望むなら、やらせてあげたら？」
店長は葉巻に火を点け、ゆっくりと煙を吐いた。
「…うん。いいだろう。来月の売上勝負、月子 vs 夏」
「ふふ、決まりだね」
夏がカメラに向かって笑う。
「みんな〜、来月は絶対見逃さないでね！」
配信を切った瞬間、空気が変わった。
夏の笑顔は跡形もなく消え、鋭い視線だけが残る。
「ねえ、月子」
囁きは氷のように冷たい。
「あんたみたいなブッサイクが勝てるわけないでしょ」
ルナは一瞬、言葉を飲み込んだ。
だが次の瞬間、頭の奥でカチリとスイッチが入る。
「……ありがとうございます」
夏の眉がわずかに動いた。
「は？」
「賛否両論の中でも、私を支持してくれた方のコメントが数件ありました。
いいデータが取れました。これは数字につながる。ありがとうございます」
夏の唇が引き攣る。
「……あんた、" プロデューサー "気取り？ 偉そうに」
その声音には、遠い記憶を抉られるような怒気が混じっていた。
──子役時代の傷。
「夏ちゃん、一生懸命なのは伝わるけど…もう君の演技で数字は取れない」
「夏ちゃんを主演にするより他の子を使った方が数字になる」
「…？」
ルナは知らずに、その地雷を踏み抜いたのだ。
（……この人の強さの裏に、何かある）
ルナは胸の奥でそう確信していた。
