海風に誘われて、二人の夏旅
ここはグリンディアの故郷、マイハーマ村。穏やかな風が村全体に流れ、草木は優しく揺れていた。
「お祖母様…明日、オズのところに戻ろうかな」
と、グリンディアが祖母ピピンに言った。
ピピンお祖母様は、にこやかに目を細めながら答える。
「おや？まだ夏休みなんじゃろ？もうちょっとのんびりしていってもええんじゃよ。」
グリンディアは、小さく笑って首を振った。
「学校が始まる前に、また少し向こうの生活に慣れておこうと思うんじゃ。」
「ほう、それはえらいのう」と、ピピンお祖母様は感心したようにうなずいた。
「それに、向こうでやりたいこともあるんじゃ♪」
グリンディアは少し恥ずかしそうに言葉を続けた。
ピピンお祖母様の目が輝いた。
「ほう、やりたいことか。それは何じゃ？」
グリンディアははっきりと答えなかったが、その表情には何か特別な思いが込められていた。
――その夜、グリンディアは自分の部屋で水晶玉を取り出し、オズワルドの家に連絡を入れた。
「オズ、明日戻るから待っててな！」と元気よく伝えると、オズワルドも喜んで応じてくれた。
――次の日、村の人々やピピンお祖母様、ケスミーに別れの挨拶をしてから、グリンディアはホウキに乗り、風を切ってオズワルドの家に向かった。ホウキでの高速移動は、彼女にとっても心地よいものだった。
「ただいまー♪」グリンディアがオズワルドの家に到着し、元気に声をかけた。
「おかえりなさい、グリンディア様♪」オズワルドは優しい笑顔で出迎えた。
「ワシがいなくて寂しかったろー？」
とからかうように笑ったグリンディアに、オズワルドは素直に「はい♪」と返事した。
その直球の返答に、グリンディアは思わず顔が赤くなった。
「す…すなおでよろしい♪」と照れながら言葉を返す。
――夕食の時間になると、グリンディアはピピンお祖母様やケスミー、村のことをオズワルドや彼の母、父に話し始めた。
「それでさー、明日オズとお出かけしたいんだけど、いい？」
とグリンディアが提案した。
オズワルドの母は少し考えてから答えた。
「そうねぇ。朝はオズワルドに手伝ってもらいたいことがあるから、それ以外の時間ならいいと思うわ♪」
オズワルドも笑顔で
「僕も特に用事はないので大丈夫ですよ。どこに行くんですか？」と尋ねた。
グリンディアはニヤリと笑い、「ムフフ、それはのう」と、行き先をはぐらかした。
――次の日、二人は昼ごろから港町へと出かけていた。
「わあ、海だ！グリンディア様は海に来たかったんですね♪」
とオズワルドが嬉しそうに声を上げる。
「そうじゃ。ホウキで飛んでる時に海が見えてな。せっかくだから…一緒に夏の思い出を作りたいって思ったんじゃ♪」と、グリンディアは少し照れたように言った。
オズワルドはその言葉に感動し、口ごもりながら
「ぼ…僕もグリンディア様と一緒におも…」と言いかけたところ、グリンディアが何かを感じ取って声を上げた。
「な…なんか、すごくいい匂いがする！」
オズワルドは振り返り、「あ…あれはイーカ焼きですね♪」と答える。
「たべたーい！」とグリンディアが興奮気味に言うと、オズワルドは笑って
「はいはい♪母さんが作ってくれたサンドイッチもあるので、ほどほどにしてくださいね♪」と注意した。
二人は港町を楽しく見て回りながら、笑い声が響く。しかし、そんな二人の様子をこっそりと見つめる人影があった。
「ほう…なんたる偶然だ。面白い奴らが来てるじゃないか。」
その人物は意味深な笑みを浮かべながら、そっと二人を追いかけるのだった。
