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敵：確認。
数：たくさん。
判別：C型怪異。
判断：雑魚ばっか。
C型怪異＝幅の広い鎌のような両腕を広げる／銃弾をはじき、軟標的＝人間を刈るための禍々しい造形＝悪意を持って創られた異形。
カナの指が軽やかに動きマナを編む。それはマナの旋律となり響き渡る四重奏だった。
「スパークッ！」
C型怪異の群れの真ん中で凶悪な光が勃興＝光を天賦とする白の魔導士の本領発揮／怪異の物理防御も魔導障壁もまとめて焼き払った。
怪異の体が一瞬にして灰になる／消失。
影／もやとも判別できないぐらい小さくなって消えた。
後悔すべき点として、ニシがいないこと＝私の輝く姿を見てほしい。
カナは一歩も動かず／周囲の怪異は瞬く間に灰燼に＝ただ指でマナを奏でるだけだった。
ふと、横の若い隊員と目が合う。
「……何よ？」
「え、いや、魔法の呪文が」
「魔導。それが何か」
「昔、自分の妹が見ていた『Magical★Girl』で聞いたことがあるような。きらっと光って敵を倒す、みたいな」
「そんなわけないでしょ偶然です」
「す、すいません」
どうして謝るの。怒っていない。
「いいから。あっちをお願い。群れを倒すのは得意だけど1匹ずつ潰すのは苦手だから」
「あっ、はい」
若い隊員はなるべくカナに目を合わせないようにして立ち去った。
昔？ 『Magical★Girl』はまだ放送中だっての。まったく。それに敵なんかじゃなくて悪のフォーチュナーなんだから。まったく。
1歩前へ踏み出す。倒しても倒しても、わらわらと怪異が潰瘍から出現する。
方々では騒々しい銃声が立て続けに起きているが、人が足りない。いや、全員がいたとしても、こうもC型怪異ばかりでは戦力不足だ。
ちらり。目の端に影が走った＝確認：怪異／1匹だけ。
またも指が動く／マナを編む／旋律を紡ぐ。
「シャッダー」
細い声／詠唱。
C型怪異は細い光の線条に包まれる／あっという間に裁断＝消失。
左右方向から同時に怪異＝全部で10匹くらいか。
指先がマナを編んで印を結んだ。
「フラッシュ！」
高々と唱える＝たちまち鋭い閃光が放たれ怪異が炎に包まれる。
しかしまだ動いている。
ちらり＝睥睨。
前触れもなく巨大なコンクリート塊が横殴りで飛んでくる＝怪異が消失した。
「んーだめね。光以外の魔導は美しくない」＝溜息／魔導の美学。
詠唱を誰にも聞かれなくてよかった＝安堵。
とりあえず今は防げている。今だけは。ただこれは消耗戦だった。
隊員たちの武器の残弾には限りがある／敵は無限。武器が無くなったところが防衛線の穴になる。大元の潰瘍の出口をふさがなくてはキリがない。
その時、空気を揺らす爆轟があたりを包んだ。地面が揺れて、巨大な噴煙が縦方向に伸びた。
「今度は何よ！」
噴煙を見やった。
──背後から襲ってきた怪異を、目視なしで光の刃で膾に切り刻む。
これはただの爆発じゃない。どこかで見た覚えがある。確か……。
「地中貫通爆弾に似てるけど、地面が盛り上がる爆発がない。高質量体が高速度で貫通しただけ？ でもどうして」
思案。
──指先の向きをわずかに変え、別方向から襲来した怪異を焼却。
確かあの辺りは、導入したばかりの新機軸の魔導機関と自働工廠がある。
嫌な予感。
建設途中の現場を見た感想＝なぜ軍事施設並みの強化コンクリートで封じるのか。第三次世界大戦で常盤興業が外国の軍隊に襲われたせい？ たぶん。それだけ隠し通したいものなのか。
じゃあ、敵の目的は潰瘍ではなく、新機軸の魔導機関？
「まさか、これは陽動」
誰が？ まずい＝しかしここを動けない。
