オリビア
「……強い」
オリビアは目先で行われている戦いを眺めていた。
戦っているのは小さな女の子とオネエマッチョのオリビアの知己だ。
その戦闘は独自のテンポで進んでいく。
ウィルというもう1人の受験者の少年は戦況を把握出来ていないようだが、オリビアはあの中に加わっても充分なパフォーマンスを発揮できるだろう。
だが、その戦いの中にいるうち1人は少女。
その幼い体躯からは想像できない素早さと力強さだ。
将来は大物として人々の噂になっていることだろう。
だがしかし、オリビアはそんな少女に対して、なよなよと頼りない幼き少年の影を重ねていた。
その少年はオリビアと同じく髪色が黒だが、くせっ毛なところが特徴的だ。名前は、
（────────リッド）
オリビアには5人の家族がいた。
母、父、姉、妹、そして弟。
オリビア含め、6人家族はオーダム伯爵領の街のスラム街で育ってきたが、仲睦まじく、たくましく生きてきた。
そう、あの7年前までは────
ハッと気づくと、目の前では試験が終わっていた。考えることに没頭してしまっていたようだ。
じっと前方を伺うと、オネエからの言葉から、フェリスがオネエから魔力を引き出したことが分かる。
フェリスの将来が楽しみだと、オリビアは口の端が上がっていくのを感じた。
「ふたり、どうしたの？」
「男のプライドと戦っている」
「え？」
微笑みながらスタスタと歩いてきたフェリスに返答する。
横を試験の初めは、フェリスの子供らしい動きに笑みを浮かべていた2人も、そこからの戦いぶりで途中から少し青ざめていた。
全くもって男どもは情けないものだ、とオリビアは思う。
「まぁ、フェリスは実質Cランク。つまりジークはフェリスより一個下」
「えっ！」
会話に混じりつつも、ジークをいじる。
「気にしない、気にしない！Dランク！」
「おい……」
「あはははは……ふぅ、スッキリした」
「……おい」
このやり取りのおかげで先程沈みかけていた気分も良くなってきた。
「ふふ………そろそろ上へ行こう」
「あぁ」
広場から出て、そのまま軽い足取りで階段を登る。
最近、オリビアの周りは新たな展開を迎えている。
最たる例としてはジークで、先程のようなやり取りも、少し前の彼からは考えられなかった。
その原因たる少女を見る。
オリビアは思う。この少女は、自分の目に入るうちは守っていこうと。
（─────今度こそは。……あぁ、でも、）
ほんのりと上がっている自分の頬をさわる。
フェリスから影響を受けているのはジークだけではなさそうだ。
お久しぶりです。
今回は短めとなってしまいました。
最近、身の回りが忙しく、なかなか更新できていませんでした。
これからもゆっくりと更新していこうと思います。
よろしくお願いします。
