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086 手島祐治の脱出②

　拠点を獲得して以降、重村はリーダーとして奮闘していた。

　手島のアドバイスを参考にして、グループの統治に取り組んでいる。

　そんな彼の苦労を約20人の部下は知らない。

　何も考えず、連日にわたって欲望の限りを尽くしていた。

　もちろん重村も同様の恩恵を受けている。

　気に入った女を取っ替え引っ替えで侍らせていた。

　その中には、かつて安岡の恋人だった女もいる。

　誰も文句は言わない。

　否、言うことができなかった。

　全ては手島の思惑通りに進んでいた。

「隣の芝生は青いってこういうことなのかな」

　自室のベッドで、重村は天井を眺めながら呟く。

　両隣には学校でも上位に入る美女が寝ている。

　数週間前なら話しかけられただけで興奮していた存在だ。

　それが今では隣で寝ていても何も思わなくなっていた。

　重村は既に満足し、飽き始めていた。

　今の生活に。

　だからといって、前の生活に戻りたいとは思わない。

　この環境を手放すと、また女に触れられない日々が始まってしまう。

　それは耐えられなかった。

　手島から連絡が届いたのはそんな時だった。

　内容は「時が来た。男手を5人派遣してくれ」とのこと。

（手島さんは相変わらずブレないな……）

　重村は「分かった」と返信した。

　視線をスマホから天井に移し、大きく息を吐く。

（別れる前にもう1度、手島さんに会いたいな）

　手島の拠点を発って以降、重村と手島は会っていない。

　ラインでのやり取りがあっただけだ。

　最初から決めていたことではあったが、最近はそのことに寂しさを感じる。

「重村君、いいかい？」

　西別府が扉をノックしてきた。

　重村は上半身を起こし、入室を許可した。

「僕、今日は3組の堂島萌花ちゃんに相手をしてもらおうと思うんだけど、他の人と被っていないかな？」

　西別府は侍らせる女子のことを尋ねた。

　重村と彼の部下は、支配階級として好きな女子を侍らせている。

　だが、それにもいくつかのルールが存在していた。

　仲間同士で争わないように……と手島が考案したものだ。

「被っていないと思うよ。というか、俺より国定に訊く方が確実だろ。女のことはアイツが一番詳しい。あんたも国定のほうがリーダーとして相応しいと思っているだろ？」

「そ、そんなことないよぉ」

　と言いつつ、西別府は「そんなことある」と思っていた。

　重村グループは上手く機能しているが、全てが円滑というわけではない。

　斉藤の親友である3年の国定が実質的な支配者として君臨していた。

　男子に指示を出すのも、侍らす女子の管理も、全て国定が仕切っている。

　重村はそのことを容認していた。

　管理者権限を掌握している為、反逆の恐れがないからだ。

　それに、問題が起きても関係ない。対処法は既に手島から教わっていた。

「ああ、そうだ、西別府。近々、男を5人ほど別の作業に従事させる。Ｆランクのリストをメールで送っておいてくれ。そこから選ぶ。詳しいことは追って指示する」

　Ｆランクとは、重村グループの中にある階級制度の最下層だ。

　仕事の出来が悪い者や忠誠心の低い者がこのランクに位置する。

　Ｆランクの人間は、日本の会社で言うところのリストラ予備軍だ。

　景気が良い時は飼っているが、景気が悪くなれば真っ先に捨てられる。

　手島に派遣するのはこのランクの人間になる予定だ。

　◇

「なぁ、本当にこのままでいいのかよ」

　ゲームセンターで、安岡は取り巻きの男に愚痴をこぼした。

「あんな陰キャに女を奪われた挙げ句、奴隷のように扱われて満足なのかよ」

　安岡の言葉に、取り巻きたちは困惑したような顔をする。

「そらむかつくけど、従わなかったら追放されるんだぜ」

「だったら出て行けばいいじゃねぇか。ここに来る前みたいに木の上で過ごせば済むだろ」

「俺はパスするよ。今の生活のほうが安全だし、それに女なら他にもいる。あいつらが手を出していない女だったら自由にしていいわけだし。そう悪くないだろ。安岡だって、美沙に本気だったわけじゃないだろ？」

　美沙とは安岡の元彼女だ。

　しばらく前、美沙は重村のご奉仕係となった。

　安岡の目の前で、重村が直々に指名したのだ。

　選んだ理由は「安岡の彼女だから」だった。

　そして、美沙はその指名を喜んで受け入れた。

「そうだけどよ、気にくわねぇだろ。じゃあさ、反乱を起こそうぜ。好き放題にやってるあいつらを恨んでる男は多い。そういう奴等を焚きつけてさ、陰キャや国定たちを追い出すんだよ。そうすりゃ俺達の時代が来るぜ？」

「そんなの無理に決まってるだろ。あいつらの拠点だぞ。このゲーセンにしたって重村の所有地だ」

　正しくは手島の拠点である。

　ただ、重村グループでは、重村の物と思われていた。

「連中を追い出すことはできても、その直後に俺達は追放されておしまいだ。俺は別に今の暮らしがそこまで嫌ってわけじゃないし、今のまま救助が来るのを待ち続けるよ」

　安岡は盛大に舌打ちをする。

「あっ、いたいた、安岡君」

　そこに西別府がやってきた。

「おう、デブじゃねぇか。相変わらず重村の言いなりか？」

「ははは、まぁね。でも、僕は良い思いをしているから。安岡君とは違うよ」

　西別府がにんまりとした顔で答える。

　挑発的な笑みだった。

　安岡はすぐにでも胸ぐらを掴みたい気分に駆られる。

　だが、それはできない。

　そんなことをすると追放されかねないからだ。

　重村グループのルールによって乱暴なことは禁止されている。

　胸ぐらを掴む行為はイエローカードで、暴力沙汰はレッドカードとなる。

　安岡は既にイエローカードをもらっていた。

　美沙を奪われた時、重村を殴ってしまったのだ。

　本来ならレッドカードだが、特別にイエローで済ませてもらった。

　お詫びとして皆の前で重村の靴を舐めたからだ。

「それでね、安岡君。君には明日から別の作業をしてもらうことになったよ」

「別の作業？」

「僕も詳しいことは分からないけど、重村君の決定でね。安岡君をはじめ何人かのＦランクは海に行ってもらうんだって。詳細はこの紙に書いてあるから従ってね。守らなかったら追放だよ」

　西別府が安岡の肩に手を置く。

「今度、僕も美沙ちゃんと楽しませてもらうね。僕、重村君のおさがりでも気にしないから。写真とかいっぱい撮影して、安岡君にも見せてあげるよ」

「西別府、てめぇ……」

「安岡君には学校でたくさん世話になったからね。僕は忘れていないよ」

　西別府はこの島に転移する前、安岡にいじめられていた。

　といっても、彼は愛嬌のあるタイプだから、凄惨ないじめは受けていない。

　大半の人間には度の過ぎたイジリに見えそうなものだった。

　ただ、西別府本人はそのことをずっと根に持っていたのだ。

「じゃあね、安岡君」

　西別府は用が済むとゲーセンから出て行く。

　安岡は舌打ちするだけで、手を出すことはできなかった。

　◇

　翌日、安岡は言われた通りに海へやってきた。

　昼になる少し前だ。

　そこには彼の他にもＦランクの人間が4人いた。

　安岡以外はヒョロガリで、見るからに虚弱体質な男だ。

（こんな陰キャ共と何をしろって言うんだ……）

　指示書に作業の詳細は書かれていなかった。

　だから、安岡たちは呆然と立ち尽くしている。

「おっ、安岡じゃないか」

　ほどなくしてある男がやってきた。

　手島だ。

　隣には武藤の姿もあった。

（重村の奴、やっぱり手島とは切れてなかったんじゃねぇか）

　前に安岡は重村に訊いたことがある。

　手島はどうしたのだ、と。

　それに対して重村は「一時的に一緒だっただけだ」と答えた。

　嘘くさいと思っていたが、手島の登場で嘘だと確信した。

「さっそくだが――」

　安岡の思いなど知らぬとばかりに、手島が本題を切り出す。

「――この島から脱出したいと思わないか？」

【お知らせ】

おかげさまで、コミカライズが決定しました！

詳細の発表が可能になりましたら、活動報告でお知らせいたします。

ガラパゴが、漫画にもなっちゃいます！

また、書籍版は12月25日に発売します。

単巻完結、全面的に改稿、書き下ろしエピソードあり。

よろしければ、是非……！