俺をエースと呼ばないでくれ

どうしても緊張する相手の基準って人それぞれなわけで

「おはようございま～す」

文化系のあいさつは面白い、もう夕方なのに朝仕様だ。

翌日、将棋部の部室に行くと、誰もいないのか静かだった。

と、金髪で眉目秀麗を絵にかいたような美女がテーブルのところに座っている。

瞳の色も緑かかっていて完全に外国人だ。

「ちわス。えと、銀嶺(しろみね)先輩っスか？」

銀嶺静御(しろみね しずみ)という名前から、勝手に日本人だと思っていたが、どうやら違うらしい。

先輩からは、昨晩、思った通り、アバターを設定変更したいとメッセージがあった。

学生手帳の写真を送ったりといろいろさせられたが、留学先から帰るというのは聞いていなかった。

「は、はじめまして、飛騨です。二年です」

これだけの美人を前にすると、さすがにオレも緊張する。

銀嶺先輩はこちらを一瞥すると、フイと目をそらした。

－うお、クールビューティ…。

－マゾなら大喜びだろうが、体育会系にはちと腹立たしい対応だ。

－あれ？でもなんか、デジャヴを感じる。

以前もどこかで同じ目にあったような。

改めて見ると、銀嶺先輩は思っていたよりガッシリしていた。

いや、別にいやらしい目で見てなんてないが、胸なんか妙に浮いた感じが…。

－コレ…男だ。

「もしかして、シルヴァーニ…くん？」

顔をよく見ると、同じクラスのレオーネ・シルヴァーニだ。

クラスで一人だけ外国人なので、目立っている。

すぐ隣の席なので、編入後すぐに話しかけたが、さっきの感じで目をそらされたのだ。

「飛騨くん、これには事情があンだよ」

なんかスゴイ迫力でこっちにやってきた。

「黙っててくれよ。な？な？罰ゲームみたいなもんなンだよ」

女装で両腕をつかまれる。

見た目にスゴイ美人だが、やっぱり怖い。

「その格好でつかまれると、なんか怖い！とにかく放せ」

「だから騒ぐなって言ってンだろ」

「レオっち、着替えすんだ？」

スターンとドアを開けて、部室に入ってきたのは桂間先輩だった。

「取り込み中？じゃま！？」

「違います！」

お花畑が全開だ。

「どういうことっスか？」

レオーネは今にも泣きだしそうな顔をして、イスに座って落ち込んでいる。

「いや、女装(コレ)な、静御(しずみ)ちゃん指令なんよ」

「ウチの姉貴、いつもこンな感じでさ」

「姉弟？だって名前が…」

「姉貴は日本名で通しているからな」

「オレも銀嶺玲央(しろみね れお)って名前あるンだけど、名前とのギャップで小さい頃いろいろあって…」

「両親と相談してカタカナ名前にしたンだよ。その方がいろいろ楽になった」

「静御(しずみ)ちゃん指令って？」

「なんかオレが姉貴の地雷を踏ンだらしくって、留学中、将棋部に入る時はこの制服を着ろと言われてさ」

「ウイッグはウチが貸してあげてん。化粧もウチやで綺麗やろ」

「綺麗にしてどうするんです？」

「その方がおもしろいやん」

－あんた鬼や。

「お帰り、私之彼女(マイプレシャス)！」

なんか金田部長が『金ちゃんさん先輩』で部室に入ってきた。

「いやコレは…」

「わかっているよ。レオくんだろ」

－あんたも鬼や。

「静御くん、今回はレオくんに何を悟らせたいだろうねぇ」

「悟る？」

「ウチの姉貴、何かを伝える時、言葉で言わないンだよ」

「ウチも理由は知らないんよ。ただ着替えの面倒見たってとは頼まれてな」

「ホント難しくってさ」

レオーネは頭を抱えてしまう。

「おはようございます」

そこに、純樹と角野さんが入って来る。

「姫が…姫がいらっしゃいます」

角野睦美(すみの むつみ)のスイッチがなんか入った。

「キミ、誰？」

「だ…わた…」

『緊張で声になりません。私のお姫様。私、角野睦美です。一年生です。』

「オレ、男だよ。角野(かどの)さン」

「…に、偽者？影武者？」

「誰がだよ」

「それでも、今のレオっち。静御ちゃんそっくりやで」

「これが本物の静御ちゃん」

桂間先輩がスマホで以前撮った銀嶺先輩の写真を見せている。

－偽物、本物って、酷いなあんたら。

「姫です！私のお姫様です」

「あのなぁ、姉貴はそういうの嫌いだから本人には言うなよ」

角野さん、写真相手でも何か発動させている。

「レオーネくんはそのままの恰好ってことだよな」

「レオでいいよ。香駒にももう見られたしな」

「ボクも最初はビックリしたよ。レオ先輩が目覚めたかと思って」

純樹もそこそこ言いやがる。

「お前…射撃ン時、傾けるぞ」

「ごめんなさい。お願いします」

「レオ…くん、射撃って」

「『くん』もいいって。その代り、こっちも飛騨って呼ぶからな」

「オレがオーブワンの操舵士(パイロット)だよ」

－なんだよ。普通に話せるやつじゃないか。

「そういえば、なんで教室で声かけた時、目をそらしたんだ？」

「オレ、お前みたいにデカイやつ苦手なンだよ」

－なんだそりゃ。

「デフォルト、コワ面…」

「純樹。今度アンカーで引き回す」

それを聞いた金田部長がメガネクイをする。

「いいね。その案、試してみよう」

「と、言っても、引っ張られるのは飛騨くんの方だけどね。この後のブリーフィングで詳しく話すよ」

そこに、元部長で隊長の玉城(たましろ)先輩が入ってきた。

「諸君。おはよう」

昨日、対局があったので一日ぶりだ。

「私が留守の間に何があっただと？」

金田部長があらかじめ報告を入れていたのか、いささか不機嫌だ。

「姫です！私のお姫様です」

手当たり次第か角野さん。

「誰だ。キミは？」

「私、角野睦美(すみの　むつみ)です。一年生です」

「あれ、話せるの？角野さん」

『はい。私、緊張するのは年上の方だけなので。』

角野さんは、昨日よりかわいくグレードアップしたスマホのメモ機能に素早く書いて見せた。

－この内容、見せられねぇ。

「三年の玉城宿理(たましろ　しゅくり)だ。将棋部のＯＧだが、チーム＜超急戦(ちょうきゅうせん)＞の隊長だ」

「オージー？…ＯＧ！ということは年上ですか？」

「三年だと言っているだろう。角野」

「中学三年かと…」

「ふぐっ、なかなか無礼な奴だな。面等向かって言われたのは久しぶりだ」

みんな気を使っているんですよ。

－いや待て、オレも二日前に言ってるんですが、聞いてないことになってますよね？隊長。

「私より少し背が低いので、まさかと思いました」

「んな！」

「な、なな、なにを言っているのだ。気のせいだ」

玉城先輩は角野さんの前に立つと胸を張っている。

－いや、ちょっと背伸びしてないか？隊長さん？

「玉城先輩…なんかしっくり来ません」

角野さんが身長の件は気もにせず何やら考え込んでいる。

「下のお名前は？」

「宿理(しゅくり)ちゃんやで。かわいいやろ」

桂間先輩が後ろから抱きついた。

その拍子に玉城先輩のかかとがついて、ドングリの勝敗があきらかになる。

－ご愁傷さま。隊長。

「宿理先輩。うん、いいですね。宿理先輩にします」

「だから、私のことは隊長と呼べ、角野～！」

玉城先輩、ちょっと涙目だ。

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ここまでお読みいただきまして

ありがとうございます。

さて残念系出揃いました。

次回はミーティング回です。

チームメンバーの秘密が明らかに…

引き続きお付き合いくださいませ。

なにとぞよろしくお願いいたします。